L'étrier de frein joue un rôle central dans un système de frein à disque et a deux fonctions. Premièrement, il agit soit comme un support pour supporter les plaquettes de frein de chaque côté du rotor, soit pour supporter le support d'étrier lui-même - il existe d'autres conceptions, mais ce sont les deux plus courantes. Deuxièmement, il utilise des pistons pour convertir la pression exercée sur le liquide de frein par le maître-cylindre en friction sur le rotor.
En termes simples, le but d'un étrier de frein est de presser les plaquettes de frein contre le rotor pour arrêter la voiture. Il existe deux principaux types d'étriers, un simple piston et un double piston. La plupart des étriers avant sont à double piston, mais de nombreuses voitures utilisent des étriers à piston unique à l'arrière, où moins de force de freinage est nécessaire.
Appuyer sur la pédale de frein force le piston du maître-cylindre vers l'avant, comprimant le liquide de frein. Le liquide de frein force les pistons de l'étrier vers les rotors, pinçant les rotors entre les plaquettes de frein, ce qui crée une friction et ralentit le véhicule.
En général, les plaquettes de frein et les rotors s'usent et doivent être remplacés beaucoup plus souvent que les étriers. Cependant, l'une des principales causes d'étriers endommagés provient de la conduite d'un véhicule sur des plaquettes usées ou des rotors déformés. Les deux empêchent le système de dissiper la chaleur du frottement, comme ils sont conçus pour le faire, ce qui peut endommager les étriers.
Si les plaquettes ne parviennent pas à isoler l'étrier d'une chaleur excessive, le piston peut être endommagé ou la chaleur peut être transmise à travers le piston au liquide de frein, ce qui peut le dégrader. Ce dernier peut entraîner une défaillance des freins.
Un piston endommagé ou simplement corrodé peut rester coincé dans une position. Si elle reste bloquée en position rétractée, cette roue perdra sa capacité de freinage. S'il reste bloqué en position engagée, la roue freinera continuellement jusqu'à ce qu'elle soit libérée.
Avec un piston rétracté, la voiture peut tirer vers le côté de la voiture avec les freins de fonctionnement lorsqu'ils sont engagés. Vous pouvez également remarquer que la distance de freinage augmente. À l'inverse, un piston engagé entraînera une traction de la voiture vers le frein engagé lors de la conduite. (Remarque :un étrier coincé peut provoquer une traction, mais il existe également de nombreuses autres causes possibles.) Une chaleur excessive sera présente et la plaquette de frein s'usera rapidement. N'importe lequel de ces symptômes indique un besoin immédiat de service.
Un autre signe de défaillance de l'étrier peut inclure une fuite de liquide de frein, car un piston endommagé peut ne plus se sceller complètement. Si suffisamment de liquide s'échappe du système, le témoin d'alerte sur le tableau de bord vous le signalera. Si vous vérifiez régulièrement l'usure de vos plaquettes, vous remarquerez peut-être une usure inégale des plaquettes, en comparant un côté du rotor à l'autre, ou même une roue gauche à une roue droite. Si les plaquettes présentent une usure inégale, vérifiez le fonctionnement de l'étrier. Et encore un autre signe d'un étrier grippé est la poussière de frein excessive sur une roue par rapport à l'autre.
Dans la forme de défaillance la plus rare, le support d'étrier pourrait se casser, provoquant un bruit sourd lorsque les freins s'enclenchent. Si vous entendez cela, arrêtez-vous immédiatement et ne conduisez pas le véhicule.
Ignorer l'un de ces symptômes peut amplifier les dégâts. Le coût et les efforts nécessaires pour résoudre le problème augmentent proportionnellement. Efforcez-vous d'examiner le problème dès que possible ou faites-le évaluer par un technicien qualifié.
• À mesure que les plaquettes de frein s'usent, l'étrier doit rester centré sur le rotor pour permettre une pression uniforme des deux côtés. Il existe différentes façons pour les fabricants d'y parvenir, et certaines conceptions sont meilleures que d'autres pour maintenir les étriers coulissants pour compenser l'usure des plaquettes. Lorsque l'entretien des freins est terminé, nettoyez et graissez toujours les mécanismes coulissants avec une graisse de frein haute température pour préserver toute la plage de déplacement. S'ils ne sont pas correctement lubrifiés, les étriers peuvent se verrouiller dans une position, ce qui fait qu'un seul patin obtient la pression appropriée sur le rotor.
• Dans la mesure du possible, inspectez les soufflets anti-poussière protégeant le piston de l'étrier et les deux goupilles coulissantes. Ces capots souples empêchent la saleté et l'humidité d'encrasser l'action des pièces associées. Tout dommage ou déchirure trouvé dans les bottes doit être traité rapidement, avant que la saleté et la corrosion ne provoquent le grippage des pièces. Il est possible de démonter l'étrier, de nettoyer les pièces et de remplacer les soufflets si vous avez un certain talent de bricoleur. Les frais de main-d'œuvre, cependant, rendent cela peu pratique dans la plupart des situations d'atelier automobile, de sorte que la solution la plus courante est le remplacement complet de l'étrier et du support.
