Il y a de fortes chances que vous attachiez votre ceinture lorsque vous êtes sur la route, mais ne pensez pas à laisser votre chien sans attache. Si c'est le cas, joignez-vous à la foule :84 % des propriétaires d'animaux ne retiennent pas leurs chiens lors de trajets en voiture, selon une enquête réalisée par l'AAA et Kurgo, une entreprise spécialisée dans les animaux de compagnie, en 2011. Même si vous avez le chien le plus froid sur la planète et ne voyez aucune raison de la confiner (comme le croyaient 42 % des personnes interrogées) ou que vous partez juste en voiture, la réponse courte à "votre chien a-t-il besoin d'une ceinture de sécurité" est :oui, dit Lindsey A. Wolko, fondatrice du Center for Pet Safety (CPS), une organisation à but non lucratif de recherche et de défense des consommateurs.
Lorsque les chiens sont retenus ou contenus dans la voiture, ils ne peuvent pas autant distraire le conducteur, explique Wolko. C'est un gros problème :chaque jour, neuf personnes sont tuées et 1 000 autres blessées parce qu'elles ont été distraites au volant, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Et bien que les téléphones portables attirent le plus l'attention, un animal de compagnie peut également perturber votre concentration. En fait, environ les deux tiers des propriétaires de chiens ont admis avoir été distraits par leur chiot dans la voiture, selon l'enquête Kurgo/AAA. Autre danger :un chien en liberté peut se transformer en projectile mortel lors d'un accident ou d'un arrêt soudain. Un chien de dix livres, par exemple, exerce 500 livres de force lors d'une collision à 50 milles à l'heure, tandis qu'un chien de 60 livres devient un projectile de 2 700 livres à 35 milles à l'heure. À vrai dire, les propriétaires de chiens commettent de nombreuses erreurs lorsqu'il s'agit de leurs bébés à fourrure !
Votre chien a-t-il besoin d'une ceinture de sécurité dans votre état ? Contactez la législature de votre état ou Google "lois sur les contraintes pour animaux de compagnie" et le nom de votre état pour le savoir. Jusqu'à présent, seuls trois ont des lois qui exigent spécifiquement que les chiens s'attachent dans la voiture - Rhode Island, Hawaï et New Jersey - mais d'autres interdisent aux animaux de compagnie de monter à l'arrière des camionnettes ou sur les genoux du conducteur. Même s'il n'y a pas de loi dans les livres où vous vivez, vous pouvez toujours obtenir une contravention pour conduite distraite si votre chiot n'est pas retenu et qu'un flic vous arrête, dit Wolko. Et pendant que vous faites des recherches sur ces questions juridiques, découvrez ce que vous faites d'autre dans votre voiture que vous ne devriez pas.
Les ceintures de sécurité pour chiens sont vraiment des harnais - un gilet rembourré qui passe par-dessus la tête de votre chiot, se serre à la poitrine, puis se clipse à la ceinture de sécurité. Un bon harnais permet à votre chien de s'allonger et de s'asseoir tout en l'empêchant de bouger d'un côté à l'autre, dit Wolko. C'est la clé - plus votre chien est en sécurité, moins il risque de heurter quelque chose lorsque vous appuierez sur les freins. Si votre chien peut se tortiller hors du harnais, c'est un signe qu'il est trop grand ou mal conçu, note Wolko.
Vous pouvez également contenir un chiot en toute sécurité dans une caisse ou un transporteur. Lorsque vous en choisissez un, pensez confortable, pas spacieux. Pour obtenir la bonne taille, mesurez votre chien du bout de son nez à la base de sa queue et ajoutez six pouces, recommande Wolko. Cela donnera à votre toutou de l'espace pour s'allonger mais l'empêchera de claquer dans une caisse à parois rigides en cas d'accident. "Je pense qu'il est également important que les propriétaires d'animaux comprennent que la majorité des caisses sur le marché ne sont pas ce que nous appelons des caisses de protection contre les collisions", déclare Wolko. « Ces produits peuvent se briser s'ils sont en plastique ou s'effondrer s'ils sont en métal. Donc, ils ne sont pas aussi forts que vous le pensez."
Le CPS effectue des tests sur les harnais, les caisses et les porte-bagages depuis plusieurs années, et seuls quelques-uns ont jusqu'à présent satisfait à ses normes strictes de protection contre les collisions. Si vous souhaitez acheter un harnais certifié CPS, optez pour les modèles Sport ou Terrain de Sleepypod ou le Rocketeer Pack de ZuGoPet, qui est conçu pour les petits chiens et les soutient comme s'ils étaient dans un siège de voiture. Une seule caisse a réussi le rassemblement - le Gunner Kennel. Pour les transporteurs, tous les transporteurs souples de Sleepypod ont fait la note, tout comme le Gen7 Commuter de Gen7Pets. Et oui, ils sont tous chers, mais votre chiot est aussi une cargaison précieuse.
Vous devrez peut-être acclimater votre chiot autrefois en liberté à son harnais, sa caisse ou son porte-bébé. Allez-y doucement, suggère Wolko. «Commencez par des trajets de cinq minutes, puis passez à des trajets de dix et 15 minutes, et continuez. Finalement, le chien s'installera et s'y habituera », dit-elle. Pendant la sortie, félicitez-la beaucoup et offrez-lui une friandise après avoir effectué les courses d'entraînement.
"Tout d'abord, les chiens n'ont pas leur place sur le siège avant, et ils n'ont pas leur place sur vos genoux. Point, fin de phrase », dit Wolko. L'endroit le plus sûr pour les chiens dans un transporteur ou un harnais est sur le siège arrière. Tout comme cet airbag pourrait blesser un enfant en cas d'accident, votre chien est également à risque. Si vous avez un VUS à trois rangées, vos enfants devraient aller dans la deuxième rangée et le chien dans la troisième. Si votre chiot est dans une caisse, placez-la dans la zone de chargement de la voiture, de préférence du côté opposé à votre enfant. Vous voyagez seul avec un membre de votre famille à fourrure ? Attachez-le dans son harnais ou son porte-bébé du côté passager de la banquette arrière afin qu'il puisse vous voir et se sentir rassuré.
Vous pourriez être tenté de jeter un jouet à mâcher ou une peluche dans la cage pour garder votre chien heureux pendant un voyage. Non. Cela peut devenir un risque d'étouffement ou blesser votre chiot si vous vous écrasez. Votre meilleur pari est de vous arrêter toutes les deux heures environ pour marcher et jouer avec votre animal de compagnie, recommande Wolko. Avant même de prendre la route, assurez-vous d'avoir ces 15 incontournables pour chiens dans votre voiture.
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