Autrefois, on pensait que laisser le moteur tourner au ralenti était préférable à un redémarrage fréquent, pour ménager le moteur. Ainsi, en file d'attente ou en attendant un passager, la voiture demeurait allumée et inactive. Cette idée était valable à l'époque, mais elle ne l'est plus pour les véhicules modernes.
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Selon une vidéo du Département des ressources énergétiques du Massachusetts, le ralenti est néfaste pour l'environnement. Cela s'explique par l'évolution des technologies d'alimentation du moteur.
Autrefois, les carburateurs mélangeaient air et carburant, consommant plus lors des démarrages que au ralenti. D'où l'habitude de laisser tourner le moteur.
Aujourd'hui, depuis les années 1980, les systèmes d'injection électronique ont remplacé les carburateurs. Ils dosent précisément air et carburant, rendant les démarrages très économes en carburant.
Ainsi, le ralenti gaspille plus que redémarrer. C'est pourquoi les technologies start-stop se généralisent : elles réduisent la consommation globale, le gaspillage de carburant et les émissions polluantes.
Bien que l'injection soit plus douce pour le moteur, une étude de 2015 du Laboratoire national Argonne (pour le Département américain de l'Énergie) nuance : plus de 20 cycles quotidiens peuvent user batterie et démarreur.
Le rapport précise : « Pour un conducteur typique, l'usure due à des démarrages supplémentaires est négligeable. La durée de vie du démarreur dépend du nombre total de cycles, celle de la batterie d'une recharge complète entre démarrages. »
Évitez les cycles courts (2-3 km) qui dégradent la batterie. Privilégiez des trajets >10 km entre arrêts. Roulez pour recharger la batterie : l'alternateur est moins efficace au ralenti, surtout avec accessoires.
Meilleures pratiques : limiter à 10 cycles/jour, arrêts >1 min, trajets >8 km entre cycles pour des économies optimales.
Éteignez donc votre moteur en attendant un passager ! Et profitez-en pour couper la clim. Découvrez pourquoi ici.
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