Il n'y a pas de symbole plus reconnu des États-Unis que le drapeau américain. Que vous arboriez un drapeau quotidiennement ou que vous le sortiez pour honorer notre pays lors de journées spéciales, prendre soin du drapeau est un signe de respect. Si votre drapeau a l'air terne ou souillé, le laver est tout à fait approprié. Le code du drapeau américain n'interdit pas de laver notre drapeau national.
Qu'il s'agisse du drapeau américain, du drapeau d'un collège ou d'un groupe spécial ou d'une bannière de jardin décorative, le lavage régulier d'un drapeau peut prolonger sa durée de vie. La plupart des drapeaux d'extérieur sont maintenant en polyester ou en nylon; cependant, des drapeaux en coton sont toujours disponibles.
Le moyen le plus sûr de laver un drapeau multicolore est de le laver à la main à l'eau froide avec un détergent à lessive doux. Si vous ne savez pas si le tissu est grand teint, testez-le d'abord. Imbibez un coton-tige d'eau claire et frottez la pointe sur chaque couleur représentée. Si un colorant est transféré sur l'écouvillon, les couleurs saigneront probablement lorsque le drapeau sera lavé. Vous feriez mieux d'acheter simplement un nouveau drapeau de remplacement.
Si les couleurs ne saignent pas, vous pouvez également jeter le drapeau dans une laveuse. Réglez le cycle sur doux et utilisez toujours de l'eau froide pour le lavage et le rinçage afin d'éviter les plis excessifs et, espérons-le, de réduire le saignement des couleurs.
Ne placez aucun drapeau dans une sécheuse chaude. Au lieu de cela, accrochez-le sur une corde à linge ou un étendoir et laissez-le s'égoutter. Si le drapeau est froissé, utilisez un fer froid pour presser le nylon ou le polyester et un fer chaud pour le coton.
Si vous n'êtes pas sûr de la teneur en fibres de votre drapeau ou s'il est vintage, apportez-le à un nettoyeur à sec professionnel. Beaucoup offrent des services gratuits de nettoyage du drapeau américain, en particulier au mois de juillet.
Si votre drapeau a des taches de sève d'arbre ou est excessivement sale à cause des éléments extérieurs, il devra être pré-trempé avant le lavage. Dans un grand évier, un récipient de stockage en plastique ou une baignoire, mélangez une solution d'eau de Javel à base d'oxygène (les noms de marque sont OxiClean, Nellie's All Natural Oxygen Brightener ou OXO Brite) et de l'eau tiède en suivant les instructions sur l'emballage. Immergez tout le drapeau. Laissez-le tremper au moins quatre heures ou toute la nuit, puis lavez comme d'habitude. Ce type d'eau de Javel est sans danger pour les tissus naturels et synthétiques blancs et colorés. Si les taches ne sont pas parties, répétez le processus. Lorsqu'il ne reste plus de taches, lavez comme d'habitude.
La solution d'eau de javel à l'oxygène aidera également à éliminer tout saignement de couleur qui aurait pu se produire lors de l'utilisation ou des lavages précédents. Cependant, il n'enlèvera pas les taches de rouille des œillets ou d'autres métaux. Ceux-ci nécessitent des traitements et des produits spéciaux pour éliminer les taches.
Si votre drapeau est en bon état général mais qu'il a une petite déchirure, vous pouvez canaliser votre Betsy Ross intérieure et faire des réparations; mais rendez votre travail aussi imperceptible que possible. Alors que le Federal U.S. Flag Code ne donne pas de dimensions spécifiques pour le drapeau; vous ne devez pas modifier radicalement la taille du drapeau pendant les réparations.
Les exigences relatives aux tailles de drapeau autorisées pour les agences exécutives fédérales figurent dans le décret exécutif n° 10834. 55. Ces réglementations prévoient que la longueur du drapeau doit être 1,9 fois sa largeur. Si vous n'êtes pas un Betsy Ross, apportez le drapeau endommagé à une couturière professionnelle ou à un restaurateur si le drapeau est vintage.
Les drapeaux excessivement usés ou effilochés doivent être retirés correctement conformément au code du drapeau américain qui stipule que «le drapeau, lorsqu'il est dans un état tel qu'il n'est plus un emblème approprié pour l'affichage, doit être détruit de manière digne, de préférence par brûlant." De nombreuses organisations d'anciens combattants, des troupes de reconnaissance ou des groupes ROTC accepteront les drapeaux en lambeaux et les élimineront correctement.
Si vous avez un drapeau vintage ou un drapeau que vous n'utilisez qu'occasionnellement, un stockage approprié le maintiendra en bon état. Pour les drapeaux modernes, utilisez un long tube d'expédition en carton ou un tube rond en PVC pour enrouler le drapeau afin d'éviter les plis. Fixez avec une ficelle en coton et rangez-le recouvert d'un drap en coton uni pour le protéger de la poussière.
Les drapeaux vintage doivent être soigneusement nettoyés et stockés à plat, si possible, pour éviter toute tension sur les coutures ou le tissu. Cependant, ce n'est pas toujours facile à faire. La meilleure chose à faire est de rouler le drapeau autour d'un tube d'expédition que vous avez rembourré avec du papier de soie sans acide. Encore une fois, recouvrez d'un drap en coton ou d'une mousseline pour éviter que la poussière ne se dépose sur le tissu. Rangez le drapeau à l'abri de la lumière du soleil et dans un endroit où les facteurs de température et d'humidité sont régulés. Une chaleur et une humidité excessives peuvent affaiblir et moisir les tissus. Si vous souhaitez avoir un drapeau encadré ou affiché dans une boîte à drapeau, choisissez un verre anti-UV pour protéger les couleurs.
