Beaucoup d'entre nous ne réalisent pas tout à fait le nombre d'options de machines à laver disponibles, jusqu'à ce que nous devions en acheter une. La taille, le style, la façon de mettre les vêtements et même le détergent, ainsi qu'un éventail de caractéristiques différentes, peuvent causer beaucoup de confusion. De plus, il y a une toute nouvelle génération de machines à laver à considérer :les laveuses HE. Ils sont différents des machines à laver traditionnelles à presque tous les égards, y compris le fait qu'ils ont leur propre ensemble de règles imposées par le gouvernement.
"HE signifie haute efficacité, qui fait référence à une meilleure consommation d'énergie et d'eau grâce aux nouveaux modèles de lave-linge", explique Mary Gagliardi, alias "Dr. Laundry », qui est le scientifique interne et l'expert en nettoyage de Clorox. "Le terme a été utilisé pour la première fois pour décrire des lave-linge plus économes en énergie à la fin des années 1990, lorsque l'EPA a publié de nouvelles normes pour des conceptions qui réduiraient la quantité d'eau utilisée pour laver une brassée de linge, ainsi que l'énergie utilisée."
Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, et ces normes sont toujours valables. Pour être qualifiée d'appareil HE et recevoir son symbole de lessive, une machine à laver HE doit répondre à des critères spécifiques concernant la quantité d'énergie, d'eau et de détergent utilisée par lavage. Une remarque importante :la façon dont vous faites votre lessive et le détergent que vous utilisez, qu'il s'agisse d'un détergent à lessive traditionnel ou d'un détergent HE, sont également essentiels pour tout type de laveuse. Alors, quelle machine à laver vous convient le mieux ? Lisez la suite pour le savoir.
En un mot, les laveuses HE sont simplement "des laveuses conçues pour utiliser moins d'eau et moins d'énergie que les laveuses traditionnelles", explique Laura Johnson, analyste en recherche et développement chez LG Electronics. Et en « utilisant moins d'eau », nous parlons beaucoup moins, jusqu'à 80 % de moins qu'une laveuse traditionnelle. Vous pouvez voir pourquoi ils sont considérés comme "à haute efficacité".
Les laveuses HE utilisent la technologie des capteurs pour déterminer les besoins de chaque charge de lavage, puis personnalisent les paramètres. "Les laveuses HE fonctionnent en détectant le poids de la charge, puis en ajoutant la quantité d'eau appropriée", explique Johnson, qui ajoute que les laveuses ont souvent besoin de beaucoup moins d'eau que vous ne le pensez. "La faible quantité d'eau permet à vos vêtements de se frotter les uns contre les autres pour éliminer les taches et la saleté, ainsi que le détergent." Tant que nous y sommes, voici comment savoir si vous utilisez trop de détergent.
Comme mentionné précédemment, les laveuses HE utilisent beaucoup moins d'eau et d'énergie. Vous ne verrez pas l'eau remplir le bassin comme vous le feriez avec une laveuse traditionnelle. « Les laveuses HE ajustent le mélange d'eau chaude et d'eau froide ajoutée pour atteindre les températures de lavage minimales requises pour le nettoyage », explique Gagliardi. « La majeure partie de l'énergie utilisée pour laver une charge de linge provient de l'énergie utilisée pour chauffer l'eau. C'est pourquoi la réduction de la quantité d'eau utilisée permet d'économiser autant d'énergie. En général, voici à quelle température laver vos vêtements.
Les laveuses HE peuvent être à chargement par le haut ou par l'avant, et bien que chaque style de chargement lave les vêtements d'une manière légèrement différente, selon Gagliardi, ils "manquent tous les deux l'agitateur central traditionnel que vous avez dans une laveuse traditionnelle à remplissage profond standard. Pour le linge chargé par l'avant avec une porte oscillant d'un côté à l'autre, le linge est culbuté, explique-t-elle, mais dans une machine à chargement par le haut, où vous déposez les vêtements, il est rebondi.
Encore une fois, la principale différence est la quantité d'eau utilisée par ces machines. Pour comprendre exactement combien d'eau est économisée avec une machine HE, Gagliardi explique qu'un "cycle de lavage qui utilisait auparavant environ 40 gallons d'eau pour une charge extra-large peut être réduit à au moins la moitié de cette quantité. Les nouvelles laveuses HE ont un niveau de remplissage minimum et ajustent la quantité totale d'eau ajoutée à la quantité de linge à laver. Elle estime que la partie lavage d'un cycle de lavage utilise aussi peu que trois gallons, mais la quantité d'eau ultime "dépend beaucoup du type de linge à laver - les textiles plus absorbants comme les serviettes en coton utilisent plus d'eau que les tissus moins absorbants comme draps en microfibre polyester.”
Dans la section précédente, nous avons mentionné que les laveuses HE n'avaient pas d'agitateur, ce qui est une autre énorme différence. Un agitateur est essentiellement un outil à l'intérieur d'une machine à laver traditionnelle pour "aider à éliminer la saleté et les taches", explique Johnson. "Les laveuses traditionnelles fonctionnent en se remplissant de grandes quantités d'eau pour que les vêtements flottent dedans", c'est là que l'agitateur entre en jeu pour aider à faire mousser la charge avec beaucoup de bulles. Mais le hic, c'est que "l'agitateur est beaucoup plus rugueux sur les vêtements que les vêtements qui se frottent les uns contre les autres".
La façon dont le détergent est utilisé et ajouté varie également des machines à laver HE aux machines traditionnelles. La plupart des laveuses HE ont des distributeurs spécifiques où vous ajoutez du détergent, de l'eau de Javel et des assouplissants. Il est important d'utiliser celui qui convient à ce que vous ajoutez, car ils "chronométrent l'ajout de chaque produit de lessive et garantissent une dilution appropriée", explique Gagliardi. Cela signifie que si vous mettez les trois dans le même distributeur, vous risquez de vous retrouver avec un projet scientifique au lieu d'un linge propre.
Un énorme attrait d'une laveuse à haute efficacité est le haut niveau de conservation de l'eau et de l'énergie, qui apporte un sentiment positif de faire votre part pour aider l'environnement.
Les machines à laver traditionnelles sont toujours très appréciées et ont conservé leur popularité au fil du temps. Ils ont également tendance à être moins chers et leur fonction et leurs capacités sont mieux connues que les nouveaux modèles HE.
Sans agitateur, les machines HE "ne nettoient pas de manière aussi agressive et dépendent davantage de la chimie des produits de lessive pour compenser la différence", explique Gagliardi. « Les laveuses HE peuvent avoir un nettoyage plus variable en raison de la façon dont les vêtements culbutent ou rebondissent dans la solution de lavage. Toutes les zones ne sont pas également exposées à la solution de lavage [pour la durée du cycle de lavage]."
Les laveuses traditionnelles, en revanche, agitent plus agressivement le linge. Gagliardi note que l'agitateur peut être une épée à double tranchant :"Cela peut se traduire par un nettoyage plus uniforme - un pro - parce que les articles sont complètement immergés dans la solution de lavage, mais c'est aussi plus dur pour les vêtements - certainement un inconvénient."
L'approche douce d'un HE pour le lavage est plus douce pour les vêtements... sauf lorsqu'il s'agit de taches importantes. C'est pourquoi le prétraitement des taches avant le lavage est une étape supplémentaire importante si vous utilisez une laveuse HE. Gagliardi recommande de faire tremper les vêtements tachés pendant la nuit avec Clorox2 pour un meilleur nettoyage et un coup de pouce pour éliminer les taches. "Le temps n'est pas quelque chose que les gens aiment augmenter", dit-elle à propos de l'étape supplémentaire pour prétraiter les taches, mais à part les petits désagréments, cela peut faire des merveilles sur les taches difficiles à enlever.
Il existe deux principaux types de machines HE :une à chargement frontal, qui a une petite porte à l'avant qui s'ouvre et se ferme, et une à chargement par le haut, qui a une façade solide et un couvercle sur le dessus, comme une machine à laver standard. Vous remarquerez également l'absence d'agitateur, qui, dans les machines à laver traditionnelles, se dresse haut au centre avec des formes en forme d'ailettes pour déplacer le linge d'avant en arrière.
« Les laveuses HE à chargement par le haut ne nécessitent pas beaucoup d'entretien », assure Johnson, ajoutant que LG recommande d'exécuter un cycle de nettoyage une fois par mois. « Les laveuses à chargement frontal nécessitent un peu plus d'entretien. La plupart du temps, c'est juste que la porte doit être maintenue ouverte entre les cycles pour permettre à la laveuse de sécher. Si la porte reste fermée, l'eau à l'intérieur n'aura aucune chance de s'évaporer, ce qui peut entraîner une accumulation d'odeurs et de moisissures."
Heureusement, cette expérience désagréable peut être évitée en laissant simplement la porte ouverte entre les cycles. Si vous ne l'avez pas fait (et même si vous l'avez fait), vous voudrez jeter un œil à notre guide pratique sur la façon de nettoyer une machine à laver.
« Les machines HE sont plus efficaces en termes de consommation d'eau et d'énergie que les anciennes machines à laver traditionnelles », déclare Andrew Schueneman, responsable du marketing produit chez Maytag, citant l'estimation de l'Agence américaine de protection de l'environnement selon laquelle les laveuses HE économiser 6 000 gallons d'eau par an pour une famille moyenne. De tels chiffres peuvent grandement contribuer à réduire les factures de votre ménage.
Les machines traditionnelles ont des temps de lavage plus rapides, dit Johnson, mais se rempliront avec beaucoup plus d'eau et nécessiteront plus de détergent pour que l'agitateur se mélange aux vêtements sales.
« Lorsque l'on pense aux différents types de lave-linge, il est utile de comprendre que différents facteurs contribuent au nettoyage :mécaniques, thermiques et chimiques », déclare Gagliardi, ajoutant que lorsque vous réduisez un type d'énergie, vous devez en augmenter un autre.
L'agitation mécanique fournie par les machines à laver traditionnelles peut être dure pour les vêtements, en particulier les tissus délicats et les couleurs, mais sans elle, les vêtements peuvent ne pas être aussi frais que vous en avez l'habitude. Les laveuses HE lavent généralement à une température d'eau plus basse, dit Gagliardi, qui est plus douce pour les vêtements, mais "plus l'eau est chaude, plus le nettoyage est efficace". Et enfin, les produits chimiques (c'est-à-dire les détergents et autres produits de nettoyage) "peuvent aider à compenser les réductions de nettoyage que vous obtiendriez d'une agitation plus douce et de températures de lavage plus basses dans une laveuse HE".
En règle générale, tout appareil électroménager fonctionne conformément à son utilisation et à son entretien. Les modèles HE sont plus récents et conçus pour être globalement plus efficaces, et ils devraient durer environ 10 à 13 ans. Une laveuse traditionnelle peut ne pas durer aussi longtemps, vous pourriez donc vous retrouver sur le marché pour en acheter une nouvelle un an ou deux plus tôt. Pour info, ce sont les signes que vous avez besoin d'une nouvelle machine à laver.
Les chocs autocollants pour les machines à laver HE peuvent également être un inconvénient pour beaucoup. Bien que vous économisiez de l'argent à long terme sur vos factures d'eau et d'énergie, le coût initial peut être un obstacle. Alors que vous pouvez trouver quelque chose de simple pour environ 500 $, les modèles haut de gamme peuvent vous coûter jusqu'à 1 600 $. Les machines à laver HE nécessitent également un détergent à lessive HE, une alternative coûteuse à la mousse standard.
Étant donné que les machines à laver traditionnelles n'ont pas radicalement changé au cours des dernières décennies, leur coût non plus, ce qui en fait généralement l'option la plus abordable. Cela dit, vous dépenserez plus en eau et en détergent au fil du temps.
Si vous êtes un débutant HE et que vous constatez que vos vêtements ne sentent peut-être pas aussi frais qu'avec une machine à laver traditionnelle, Gagliardi recommande d'ajouter un produit secondaire pour améliorer la propreté. "Je dirais que l'ajout d'un agent de blanchiment à lessive avec votre détergent habituel est plus critique", dit-elle. "Vous pouvez utiliser une bonne chimie du produit pour compenser la façon dont les laveuses HE ne nettoient naturellement pas de manière aussi agressive." Et voici quelques ingrédients secrets que vous devriez de toute façon ajouter à votre lessive.
