Rencontrez le chat des forêts norvégiennes, autrefois le compagnon des Vikings ! Ces chats robustes et distinctifs sont des amoureux des gens qui vous raviront avec leurs beaux manteaux et leurs personnalités charmantes.
Si vous n'avez jamais entendu parler des chats de la forêt norvégienne auparavant, c'est probablement dû au fait que, bien qu'ils aient fait leurs débuts en Amérique du Nord à l'époque de Leif Erickson, ils ne sont arrivés "officiellement" aux États-Unis qu'en 1979. On pense que ce chat distinctif est en fait l'un des ancêtres du célèbre chat Maine Coon. Il y a certainement une forte ressemblance entre les deux races, mais les Norvégiens sont un peu plus petits.
Comme son nom l'indique, cette race vivait en fait dans les forêts et les villages de Norvège, où elle s'est parfaitement adaptée à l'environnement froid. Son corps est très robuste avec un bon tonus musculaire. Dans l'ensemble, le chat présente un look bien équilibré. La tête doit ressembler à un triangle parfait lorsqu'elle est vue de face, et les yeux sont en forme d'amande et légèrement surélevés sur les bords extérieurs. Les couleurs des yeux des Wedgies de race pure vont de l'or au vert émeraude, bien que certains chats avec des croisements derrière eux puissent afficher d'autres couleurs.
Les wedgies, comme on les appelle affectueusement, ont des manteaux incroyablement épais, à double couche et assez résistants à l'eau; une caractéristique nécessaire pour survivre à l'hiver norvégien. Même les oreilles sont fortement fournies, avec des touffes de poils distinctives s'étendant des pointes et des oreillettes internes qui les font ressembler à un petit Lynx. Les pieds tiennent d'épaisses touffes de fourrure entre les coussinets pour les protéger de la neige et de la glace. Pendant les mois les plus froids, les Wedgies développent des collerettes de cou luxueuses qui deviennent plus pleines chaque année à mesure que les chats grandissent.
À l'arrivée des mois les plus chauds, ces félins perdent rapidement leur excès de sous-poil et se retrouvent principalement avec les longs poils de garde soyeux. Vous pourriez vous attendre à ce qu'une race aussi lourdement poilue soit difficile à maintenir en parfait état, mais ce n'est tout simplement pas le cas. Les chats autorisés à l'extérieur se toilettent naturellement en se frottant contre les arbres pour enlever la fourrure lâche. Les chats d'intérieur peuvent se débrouiller avec un brossage hebdomadaire, nécessitant le plus d'attention pendant leur mue annuelle.
Les wedgies sont des amoureux des gens et aiment passer du temps près de vous, même s'ils ne sont pas vraiment des "chats sur les genoux". Ils peuvent être assez bruyants quand ils le souhaitent, mais peut-être pas aussi insistants que les Siamois.
Le fait que ces chats aient un fort instinct de chasse ne peut être ignoré, surtout s'il y a des animaux de compagnie plus petits dans la maison comme les oiseaux et les rongeurs. Veillez à ce que ces animaux vulnérables soient logés de manière appropriée pour leur propre sécurité.
Il convient également de noter que les Wedgies sont des grimpeurs naturels, c'est donc une très bonne idée de leur fournir un arbre à chat d'intérieur, afin qu'ils puissent faire beaucoup d'exercice et se percher haut comme ils aiment souvent le faire.
Dans l'ensemble, la race est relativement robuste, mais les éleveurs sont actuellement confrontés à deux problèmes de santé.
La maladie de stockage du glycogène de type IV est causée par l'absence de l'enzyme de ramification du glycogène, qui affecte la façon dont le glucose est stocké et métabolisé dans le corps. La plupart des chatons atteints de ce défaut sont soit mort-nés, soit meurent peu de temps après la naissance. D'autres ne commencent à présenter des symptômes de la maladie qu'à l'âge de quelques mois. Les symptômes incluent :
La maladie évolue vers une invalidité grave et la mort éventuelle. À l'heure actuelle, il n'existe aucun traitement ni remède à la maladie, et les éleveurs responsables retirent les animaux porteurs traçables des programmes d'élevage. Des chercheurs vétérinaires tentent de développer un test ADN pour faciliter l'identification des chatons atteints.
La dysplasie rétinienne (RD) est une affection qui provoque une malformation de la rétine de l'œil. Dans de nombreux cas, cela provoque simplement de petites taches aveugles dans la vision d'un chat qui peuvent même ne pas être perceptibles par l'animal ou son propriétaire. Des malformations plus importantes peuvent entraîner une perte de vision ou une cécité. La RD est essentiellement causée par une infection virale contractée à la naissance, bien que la maladie puisse également être héréditaire. Il n'existe aucun traitement pour la maladie à l'heure actuelle.
