Le terme « chat domestique » définit une catégorie de félins qui se sont éloignés de leurs ancêtres sauvages. En raison de la large utilisation de ce terme dans les ménages et les associations de chats, une confusion s'est installée quant à la manière dont l'étiquette peut être appliquée généreusement. National Geographic s'empresse de surmonter l'incertitude, rappelant aux lecteurs que les chats domestiques proviennent tous de la même espèce felis catus .
Les définitions sont fréquemment appliquées aux chats domestiques avec une précision limitée. De nombreuses races tombent sous l'égide des "chats domestiques". Cependant, le terme "chats domestiques" ne se limite pas à une certaine race ou même à un mélange clair de races. Les chats domestiques peuvent inclure :
Ces deux premières listes causent souvent le plus de confusion en raison de l'utilisation du terme "chat domestique".
En effet, les chats domestiques ont reçu ce titre en raison de leur nature domestiquée. Smithsonian.com note que les découvertes archéologiques les plus récentes sur les relations entre les chats et les humains ont été trouvées à Chypre et remontent à 9 500 ans. Certains scientifiques pensent que la domestication des félins pourrait avoir commencé il y a 12 000 ans, bien qu'aucune preuve archéologique n'ait confirmé ces affirmations. De la nature domestiquée de ces premiers chats humains et domestiques est tirée l'étiquette "chats domestiques".
En réalité, les chats de race sont généralement des chats domestiques. Pour cette raison, la plupart des associations félines telles que la Cat Fanciers' Association (CFA) délimitent clairement les deux catégories de :
Les animaux de race pure sont identifiés par un certificat de race et une preuve de pedigree qui peuvent retracer l'ascendance d'un chat sur plusieurs générations.
Races de chats domestiques reconnues
| Race | Origines | Descriptif |
|---|---|---|
Abyssin  | Dernières spéculations :côte de l'océan Indien et Asie du Sud-Est | Poil court, souple, yeux en amande, grandes oreilles, alerte et musclé. Les couleurs de pelage courantes incluent :le rouge, le bleu et le fauve. |
Bobtail américain  | États-Unis | Un chat athlétique à poil court ou à poil mi-long. La longueur moyenne de la queue est de quatre pouces. |
Boucle américaine  | États-Unis | Nommé pour ses oreilles arrière recourbées qui sont autosomiques dominantes. |
Poil court américain  | Amérique du Nord. Les archives indiquent que ces chats étaient présents lors du voyage Mayflower. | Un chat à poil court bien bâti et puissant. Permet une vaste gamme de couleurs. |
American Wirehair  | New York, États-Unis | Connu pour son pelage raide distinct qui peut se redresser légèrement avec la maturité. Les versions à poil long de cette race peuvent posséder des boucles. |
balinais  | Une mutation du chat siamois. | Essentiellement, un siamois recouvert d'hermine. |
Birman  | Birmanie | Un chat pointu, trapu, à poil long avec des pattes blanches impeccables. |
Bombay  | Croisement entre l'American Shorthair et le Burmese | Un chat noir aux yeux dorés, semblable au Burmese. |
British Shorthair  | Rome | Un chat compact et robuste ressemblant au Cheshire, le plus souvent élevé pour une couleur bleu/argent. |
Birman  | Birmanie | Un chat à poil court robuste et de taille moyenne. Les couleurs sont limitées aux solides. |
Burmilla  | Royaume-Uni. Créé comme un croisement par inadvertance entre un persan chinchilla et un birman. | Un chat robuste et musclé avec un museau court. De taille moyenne. Les yeux sont généralement d'un vert saisissant. |
Chartreux  | France | Épais poil court. Le pelage a une texture laineuse. Caractéristiques des bajoues, similaires au British Shorthair. Le pelage est bleu-gris et argenté. |
Chinois Li Hua  | Chine | Caractérisé par son pelage brun tigré. Une race robuste qui n'a été reconnue que récemment aux États-Unis. |
Colorpoint poil court  | États-Unis. Issu d'un Siamois et d'un American Shorthair red tabby. | Le type de corps est parallèle au siamois. Les couleurs varient du lynx aux points solides. |
Rex de Cornouailles  | Cornouailles, Angleterre | Connu pour son pelage doux et ondulé. On dit souvent que ces chats ressemblent à des statues égyptiennes. |
Devon Rex  | Devonshire, Angleterre | Un chat aux grandes oreilles, au visage de lutin et ressemblant à un elfe. |
Mau égyptien  | Une sous-espèce du chat sauvage d'Afrique | A un pelage tacheté de guépard et des yeux verts brillants. Un chat particulièrement élégant. |
Birman européen  | Une race originaire de Wong Mau, le premier Birman amené en Occident en 1930. | Un chat majestueux et arrondi avec un pelage brillant. |
Exotique  | Perse | Assez similaire au Persan, bien que son pelage soit considérablement plus maniable. Les exotiques sont doux, ronds et moelleux. |
Marron Havane  | Des éleveurs anglais retravaillent le chat siamois pour créer un siamois à poil brun | Un chat au pelage acajou/brun, semblable à ses ancêtres siamois. |
Bobtail japonais  | Japon | Un chat de taille moyenne avec une queue coupée qui ressemble à la queue d'un lapin. Le visage a des pommettes saillantes et un nez allongé. |
javanais  | Un dérivé du balinais. Nommé d'après l'île adjacente à Bali. | Une version richement colorée du balinais. |
Korate  | Thaïlande | Un chat argenté/bleu de taille moyenne. Connu pour ses yeux verts lumineux qui apparaissent à maturité. |
Laperme  | Oregon, États-Unis | Ces chats naissent chauves, mais à mesure qu'ils grandissent, ils développent un pelage épais et bouclé. |
Maine Coon  | Amérique du Nord | Un chat très grand, extrêmement épais, au poil hirsute avec une queue à plumes. Très adapté aux températures froides. |
mannois  | Île de Man, Angleterre | Un chat relativement sans queue. Seule la variété sans queue est éligible pour l'exposition. |
Chat des forêts norvégiennes  | Régions nordiques. | Un chat aux yeux verts et aux poils longs. Grand et, comme le Maine Coon, bien adapté aux climats froids. |
Ocicat  | Michigan, États-Unis | Issu d'un Abyssin, d'un Siamois et d'un American Shorthair. Ce chat se distingue par son pelage à poil court qui ressemble au motif d'un ocelot. |
Orientale  | Un dérivé du siamois | Extrêmement sec et anguleux. Les oreilles sont grandes et dominent le museau. Existe en plus de 300 couleurs. |
persan  | Perse | Petit, bien proportionné, à face plate, au nez retroussé et apprécié en grande partie pour son pelage extrêmement long. |
Ragamuffin  | Inconnu | Un grand chat corsé avec une longue queue à plumes. Souvent comparé à un ours en peluche. |
Ragdoll  | Californie, États-Unis | Un chat moyen à grand à poil long avec de grands yeux bleus. La fourrure n'est pas matifiante. Le manteau est généralement à motifs et varie en tant que tel. |
Bleu Russe  | Îles de l'Archange, Russie | Un poil court long et maigre aux grandes oreilles. Connu pour sa couleur de pelage bleu / argent frappante. |
Pli écossais  | Ecosse | Chat de taille moyenne. Oreilles repliées. Corps compact. |
Rex de Selkirk  | Une mutation du persan. | Essentiellement, un persan aux cheveux bouclés. |
Siamois  | Siam | Poil court extrêmement maigre. Les points de couleur sont très courants. Notamment de grandes oreilles et des yeux bleus. |
sibérien  | Russie | Une peluche à poil mi-long. Petites oreilles, yeux ronds. La queue est empanachée. |
Singapour  | Les rues de Singapour | Poil court. Petit cadre astucieux. Grandes oreilles et grands yeux ronds. |
somali  | Est essentiellement un Abyssin à poil long et partage les mêmes origines. | Poil court avec une queue épaisse et frangée. Ressemble presque à un renard. |
Sphynx  | Une mutation rare, pratiquement sans poils. Le premier Sphynx a été noté à Toronto (1966). | De taille moyenne, robuste et solide. Typiquement glabre, bien qu'un poil fin de couleur pêche pousse souvent. Queue en forme de fouet. |
Tonkinois  | Dérivé des races siamoises et birmanes | Poil court. Vison, solide ou de couleur ponctuelle. Cadre proportionnel. Museau plus foncé. |
Angora turc  | Turquie (spéculé) | Poil long. Cadre proportionnel. Grandes oreilles et yeux ronds remarquables. Communément coloré dans une variété de motifs tabby. |
Van turc  | Asie centrale et du sud-ouest | Le manteau est mi-long. Marquages notables sur la tête et la queue. Cadre bien proportionné et solide. Les couleurs incluent les solides, les tabby et les torties. |
Les associations félines sont très strictes concernant le pedigree de leurs races, et certaines sont plus strictes que d'autres. Il est important de se rappeler que :
Cette dernière déclaration explique la catégorie d'exposition la plus récente des "animaux domestiques" dans laquelle les chats domestiques chéris peuvent être présentés par leurs propriétaires malgré leur manque de pedigree. Cette catégorie n'est cependant pas présente dans toutes les associations félines.
Un chat de race mixte présente un mélange clair entre deux ou plusieurs races de chats. Les chats de race mixte ne sont pas des cabots dans la mesure où leurs origines de race sont inconnues. Cependant, dans le cas des races mixtes, la composition de la race particulière n'a pas encore été reconnue comme une nouvelle race.
Des questions de race intéressantes se posent dans des cas tels que le chat Bengal. Cette race résulte du croisement d'un Chat Léopard d'Asie et d'un mâle domestique à poil court. La race Bengal est reconnue par des associations félines telles que la TICA (The International Cat Association) et l'ACFA (American Cat Fanciers' Association), mais pas la CFA, qui continue de classer le Bengal comme un chat sauvage.
Les chats domestiques peuvent être plus sensibles aux humains que leurs frères et sœurs sauvages, mais les deux espèces partagent une foule de comportements innés. Selon le Feline Advisory Bureau, les chats sauvages et domestiques :
L'espérance de vie d'un chat domestique varie d'une race à l'autre et peut être très individualisée pour les chats. Des facteurs liés au mode de vie tels que l'accès à l'extérieur, l'exposition aux maladies, l'alimentation et la génétique peuvent expliquer la grande disparité de la longévité féline. En fait, des ressources telles que VetInfo.com soulignent le fait que les chats d'intérieur vivent beaucoup plus longtemps que leurs homologues d'extérieur. Un animal d'intérieur en bonne santé peut souvent vivre jusqu'à 15 ans à condition qu'il reçoive une alimentation équilibrée et une activité physique suffisante.
VetInfo répertorie également les problèmes de santé suivants comme courants :
Bien que les chercheurs théorisent encore sur les origines du chat domestique, il ne fait aucun doute que les relations entre les humains et les chats ont abouti à des liens étroits au fil des siècles. Un article de 2009 dans Scientific American a passé sous silence le mystère entourant le processus de domestication. Certains scientifiques pensent que les chats se sont naturellement adaptés à l'environnement domestique humain des anciennes civilisations méditerranéennes afin de se nourrir des restes de table. Cela ne surprendrait pas les propriétaires de chats modernes. Le félin intelligent s'adapte naturellement à une variété de circonstances afin d'acquérir l'adoration et les récompenses de son maître. Cependant, la multitude de similitudes entre les chats domestiques et sauvages suggère que les chats domestiques sont tout aussi impressionnants que leurs homologues sauvages, juste de plus petite taille.
