Les chats Calico ne sont pas une race de chat à proprement parler. Le calicot n'est qu'un motif de couleur qui se produit dans de nombreuses races de chats. Il existe des chats calicots à poils longs et des calicots à poils courts, et la génétique derrière la création de ce motif est fascinante.
Les chats Calico ont une combinaison de fourrure noire, orange et blanche. Chaque couleur a ses propres patchs séparés, et les couleurs ne sont jamais mélangées ou mélangées comme elles le sont chez les chats en écaille de tortue. Parfois, les couleurs sont diluées dans des tons de bleu, chocolat, crème ou fauve au lieu du noir et orange sur blanc standard.
Les chats Calico sont le résultat d'un code génétique spécifique. Étant donné que la génétique peut être un peu difficile à suivre, il est généralement plus facile de se concentrer sur le chromosome X.
Le code génétique de la couleur est contenu dans un chromosome X. Les chattes reçoivent un chromosome X de chaque parent, ce qui les rend XX, tandis que les chats mâles reçoivent un chromosome X de leur mère et un chromosome Y de leur père, ce qui les rend XY. Étant donné que deux chromosomes X sont nécessaires pour créer les taches de couleur distinctes d'un calicot, vous constaterez que presque tous les chats calicot sont des femelles.
Chez les calicots, un chromosome X porte la couleur orange/jaune, tandis que l'autre X porte le noir/marron. Selon le Collège des arts et des sciences de l'Université de Miami, l'un des deux chromosomes X de chaque cellule s'inactive à un certain stade du développement d'un embryon, puis s'enroule dans une structure connue sous le nom de corps de Barr. Le processus est appelé lyonisation; c'est très aléatoire, c'est pourquoi chaque chat calicot a l'air si unique.
Une fois inactivé, le même chromosome X est maintenu par des divisions cellulaires répétées. Donc si le X pour la couleur orange est inactivé, la pièce de fourrure sera noire. Si le X pour noir est désactivé, le patch de fourrure sera orange. Les zones de la couleur de la robe blanche sont le résultat d'un gène autosomique qui affecte la migration des cellules productrices de pigments appelées mélanocytes. La quantité de fourrure blanche d'un chat calicot particulier dépend de la lenteur de la migration des mélanocytes, de sorte qu'une migration très lente entraîne de plus grandes zones de fourrure blanche. Tous ces facteurs donnent finalement à un calicot sa coloration inégale.
Étant donné que la plupart des chats calicots mâles ne reçoivent qu'un seul chromosome X, ils ne portent pas le codage génétique pour être des calicots. Cependant, il existe de rares occasions où un homme hérite de deux chromosomes X le rendant XXY et donc capable de présenter le motif et la coloration calicot. Cette rareté est essentiellement une anomalie génétique, et pour cette raison, les quelques calicots mâles que vous trouverez sont presque toujours stériles et vivent une durée de vie plus courte.
Étant donné que les calicots sont un motif de couleur si populaire, on pourrait penser que les amoureux des chats se reproduiraient spécifiquement pour ces beautés. En réalité, ce n'est pas le cas. Les chats Calico restent un heureux accident de la génétique. Alors appréciez votre minou patchwork non seulement pour sa beauté, mais pour la séquence génétique inhabituelle qui a été nécessaire pour le produire.
