La fièvre des griffes du chat, maintenant appelée maladie des griffes du chat (CSD), n'est pas une maladie grave pour la plupart des gens. Cependant, il est bon que quiconque entre en contact avec des chats apprenne à reconnaître les symptômes et la meilleure façon de les traiter.
La maladie des griffes du chat est généralement contractée après avoir été griffé par un chat. En de rares occasions, la maladie est causée par des griffes d'animaux autres que des chats.
Selon Melissa Stoppler, MD, les symptômes de la maladie des griffes du chat commencent à apparaître trois à trente jours après l'égratignure, mais le plus souvent en une à deux semaines. Les symptômes peuvent inclure :
La majorité des personnes infectées par la maladie des griffes du chat guérissent sans avoir besoin de médicaments. Bien que la plupart des gens se rétablissent en deux à cinq mois, cela peut prendre jusqu'à un an pour que le gonflement disparaisse complètement des ganglions lymphatiques.
Bien que le risque de fièvre des griffes du chat soit faible, il peut néanmoins avoir des effets graves chez certaines personnes. Le CDC estime qu'environ 4% des personnes qui contractent la maladie se retrouvent à l'hôpital. La maladie peut entraîner des infections secondaires graves telles que l'encéphalite, l'endocardite et l'ostéomyélite. Les personnes les plus susceptibles d'être exposées aux complications graves de la fièvre des griffes du chat sont celles dont le système immunitaire est compromis ou affaibli, comme les jeunes enfants de moins de cinq ans ou les personnes vivant avec le VIH, le cancer, le diabète ou une greffe d'organe récente. On craint également que la fièvre des griffes du chat puisse entraîner des complications pour les femmes enceintes, y compris une fausse couche, mais les résultats des recherches à ce jour ne sont pas concluants.
La fièvre des griffes du chat n'est pas une maladie particulièrement dangereuse pour la plupart des gens, et les symptômes sont généralement très légers. Malheureusement, de nombreuses personnes ont été amenées à croire que les griffures de chat sont dangereuses pour les enfants et peuvent même entraîner la mort. La plupart des maladies auxquelles les enfants sont exposés à l'école, à la garderie et dans d'autres activités sont beaucoup plus nocives et dangereuses. En raison de cette peur infondée des griffures de chat, les parents peuvent faire dégriffer les chats, refuser que leurs enfants aient des chats comme animaux de compagnie ou se débarrasser du chat de la famille après un incident mineur.
Si vous ou votre enfant êtes égratigné, traitez-le comme n'importe quelle autre blessure mineure. Selon FamilyDoctor.org, vous devriez :
L'utilisation d'alcool ou de peroxyde n'est généralement pas recommandée car les deux peuvent augmenter l'inflammation. L'égratignure devrait guérir en quelques jours. Si des symptômes tels que de la fièvre ou des ganglions lymphatiques enflés apparaissent, consultez un médecin pour exclure d'autres maladies, éventuellement graves. La maladie des griffes du chat ne nécessite pas de soins médicaux, mais vous ne voulez pas négliger une maladie dangereuse en supposant que les symptômes sont liés à la griffe du chat.
Parfois, une infection à CSD peut devenir plus grave, surtout lorsqu'elle est contractée par une personne qui a déjà un système immunitaire affaibli en raison d'une infection par le VIH ou d'une maladie auto-immune. Selon EMedicineHealth, les infections plus graves sont généralement traitées avec un antibiotique tel que l'azithromycine, la gentamicine, la doxycycline et la ciprofloxacine.
En fin de compte, la CSD ne semble pas avoir d'effet sérieux sur la majorité des personnes qui la contractent, et laver une égratignure et la traiter avec une pommade antibiotique et un pansement est généralement suffisant pour empêcher une infection de devenir incontrôlable. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les femmes enceintes et les jeunes enfants doivent prendre la précaution supplémentaire de demander conseil à leur médecin et de suivre tout plan de traitement prescrit.
