Lorsque la pandémie de COVID-19 a commencé et que nous étions si nombreux à faire du pain à la maison, à faire des énigmes et à regarder Tiger King , beaucoup ont plaisanté en disant que cet isolement soudain conduirait à une autre sorte de baby-boom. Eh bien, nous n'aurions pas pu nous tromper davantage.
En fait, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les taux de natalité aux États-Unis ont atteint un niveau record en 2020. Non seulement ils ont diminué de 4 % par rapport à l'année précédente, mais depuis 1979, il n'y a pas eu si peu de naissances. .
Quand on y pense, malgré le confinement du printemps 2020, ce n'est guère un choc que les taux de natalité aient considérablement baissé. Après tout, une pandémie mondiale ne constitue pas les circonstances les plus idéales pour fonder une famille.
Entre-temps, passer autant de temps à la maison a amené nombre d'entre nous à agrandir nos familles d'une manière différente. 23 millions d'Américains ont adopté un animal de compagnie en 2020, selon l'ASPCA. Cette flambée des taux d'adoption d'animaux de compagnie a été l'un des rares points positifs dans une période autrement sombre, avec des animaux dans tout le pays trouvant leurs maisons pour toujours et vivant heureux pour toujours. De nombreuses personnes qui, autrement, n'auraient pas eu le temps de s'occuper d'un animal de compagnie en raison de leurs horaires de travail travaillaient désormais à domicile et pouvaient se consacrer à leurs amis à fourrure.
En fait, nous avons consacré tellement de temps, d'attention et d'amour à nos animaux de compagnie que dans l'enquête d'Honest Paws auprès de 400 femmes du millénaire qui ont décidé qu'elles ne voulaient pas d'enfants, 70 % ont déclaré qu'elles considéraient leur chien ou leur chat comme leur enfant.
En tant que femme du millénaire avec deux chats et (jusqu'à présent) zéro enfant, cette statistique sonne certainement vrai.
J'ai souvent (semi-blaguant) dit quelque chose comme "mes chats sont mes bébés". En fonction de mon public, je suis soit accueilli avec compréhension par d'autres parents d'animaux de compagnie, soit sincèrement agacé par les parents d'enfants humains réels qui pensent que c'est une insulte à leur expérience.
Le fait est que mes chats ne sont peut-être pas réellement be bébés, mais ils sont mes bébés. Ce n'est en aucun cas irrespectueux, loin de là. C'est simplement un terme d'affection et un reflet de la part de moi-même et de ma vie qui leur est consacrée. Je sais que mes chats n'ont pas autant de travail à élever qu'un enfant, ils ne coûtent pas autant d'argent pour s'en occuper, et en les élevant à la place des bébés, je ne comprendrai jamais vraiment la privation de sommeil et les luttes qui vont avoir un nouveau-né.
C'est un peu le but.
Les femmes du millénaire comme moi comprennent et respectent à quel point il est difficile d'élever des enfants. Nous voyons nos amis et nos frères et sœurs lutter de première main; nous voyons à quel point ils sont stressés, épuisés, épuisés. De l'augmentation du coût de la garde des enfants (et de la vie en général) au manque de ressources et de soutien disponibles, nous sommes parfaitement conscients des obstacles en place si nous choisissons d'avoir des enfants - et beaucoup d'entre nous choisissent la voie de la moindre résistance. (En fait, 69 % des femmes interrogées ont reconnu qu'il est plus facile d'avoir un animal de compagnie que d'avoir un enfant.)
Choisir de ne pas avoir d'enfants tout à fait - ou de le reporter à plus tard dans la vie - permet aux femmes de se concentrer sur leur carrière, leurs partenaires et (surtout) elles-mêmes. Nous adoptons de nouveaux passe-temps, voyageons, faisons du bénévolat, poursuivons des études supérieures, prenons soin de nos proches et, oui, nous consacrons à nos animaux de compagnie. Cette décision ne nous rend pas égoïstes, elle nous rend honnêtes. Nous avons absorbé les informations fournies et décidé de concevoir une vie qui nous semble la plus épanouissante. Et que vous poussiez ou non une poussette pour bébé ou une poussette pour chien, je pense que c'est une belle chose.
