Si votre chat a l'air d'avoir un rhume, il se peut qu'il ait en fait un cas de grippe féline. Apprenez à repérer les symptômes de cette infection respiratoire très courante et contagieuse.
La grippe féline est le nom commun d'une infection respiratoire qui touche des milliers de chats chaque année. La maladie est très contagieuse et a tendance à prospérer dans les endroits où il y a de grandes populations de félins, comme les abris de sauvetage et les colonies sauvages.
Bien que pratiquement n'importe quel chat puisse contracter la grippe, qu'il ait été vacciné ou non, la maladie peut être particulièrement dure pour les chatons et les chats âgés, ainsi que pour ceux diagnostiqués avec le virus de l'immunodéficience féline et la leucémie féline.
Dans de trop nombreux cas, l'infection s'avère mortelle, mais de nombreux chats parviennent à survivre à la maladie et finissent par se rétablir. Cependant, une fois qu'un chat a eu la grippe féline, il sera porteur du virus pour le reste de sa vie.
La grippe féline est causée par plusieurs virus félins. Certaines bactéries jouent également un rôle dans l'apparition des symptômes et provoquent des infections secondaires "opportunistes" pouvant entraîner une pneumonie. Examinons de plus près deux des causes les plus répandues et les symptômes pseudo-grippaux qui y sont associés.
Le calicivirus félin provoque généralement une forme plus bénigne de grippe féline, mais l'expérience reste assez désagréable. Il est plus courant que les chats survivent à cette souche d'infection respiratoire.
Les symptômes incluent :
L'herpèsvirus félin provoque une variété plus grave de grippe féline qui est plus susceptible de coûter la vie aux chats infectés.
Les symptômes incluent :
Les virus de la grippe féline peuvent se propager comme une traînée de poudre d'un chat infecté à l'autre. Le virus est actif dans les fluides corporels, en particulier dans la salive et les sécrétions oculaires et nasales. Cela signifie que le virus se propage par contact direct ainsi que par contact indirect lorsque le virus excrété se dépose sur les bols de nourriture, les bacs à litière, la literie et les vêtements.
Comme mentionné précédemment, les chats qui survivent à un épisode de grippe féline deviennent presque toujours porteurs du virus. Certains le répandront continuellement dans leurs fluides corporels, tandis que d'autres ne semblent répandre le virus que pendant les périodes de stress. Parfois, un chat porteur présente des symptômes de grippe active, mais les épisodes suivants ne sont généralement pas aussi graves que l'infection initiale.
Diagnostiquer la cause exacte de la grippe féline implique d'identifier tous les symptômes et de cultiver l'intérieur de la bouche du chat malade pour identifier quel virus est le coupable.
Le traitement de la maladie consiste principalement en des mesures de soutien puisqu'il n'existe actuellement aucun remède pour l'un ou l'autre des virus. Les vétérinaires prescrivent généralement des antibiotiques pour combattre les infections secondaires qui augmentent les symptômes viraux. Les vétérinaires ont également noté un petit succès dans le soulagement des symptômes grâce à l'utilisation hors AMM de médicaments humains comme les gouttes ophtalmiques antivirales et l'interféron, un inhibiteur de virus.
Dans l'ensemble, les chats malades sont gardés au chaud et encouragés à prendre de la nourriture et de l'eau. La décharge croustillante est régulièrement nettoyée des yeux et du nez pour rendre le patient plus confortable. Dans les cas graves, certains chats sont hospitalisés et reçoivent des liquides IV, et il est extrêmement important d'isoler les chats malades afin de réduire le risque de propagation du virus à d'autres félins.
En fin de compte, il est beaucoup plus facile de prévenir la grippe féline que de la traiter. Tous les chats devraient recevoir une série de vaccins combinés pour réduire considérablement le risque de contracter des virus de la grippe. Les porteurs doivent être isolés des autres félins et les soignants doivent pratiquer une hygiène rigoureuse pour éviter de propager le virus sur leurs mains et leurs vêtements.
