Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les gens peuvent envisager de dégriffer un chat. Bien que cela puisse sembler être une solution simple à plusieurs problèmes de comportement félin, le dégriffage peut en fait entraîner plus de problèmes pour votre chat, y compris certaines complications médicales.
Dans la chirurgie pour dégriffer un chat, le dernier os de chaque orteil est retiré à l'aide d'une lame de scalpel, d'une marque spéciale de coupe-ongles ou d'un laser chirurgical. Un garrot est généralement utilisé pour prévenir les saignements excessifs et des bandages sont appliqués sur les pattes avant que le chat ne se réveille de l'anesthésie. Les vétérinaires qui effectuent des procédures de dégriffage ont de nombreuses façons de contrôler la douleur d'un chat lorsqu'ils subissent cette opération, mais même avec des médicaments modernes, un chat dégriffé ressentira toujours un certain degré de douleur.
Bien que l'anesthésie et la chirurgie soient très sûres de nos jours, il existe toujours un risque de complications. La plupart des chats dégriffés resteront à l'hôpital pendant une ou deux premières nuits et votre vétérinaire surveillera tout problème.
Une étude publiée dans Veterinary Surgery a révélé que les complications à court terme comprenaient :
D'autres complications observées immédiatement après la chirurgie peuvent inclure une perte d'appétit, un changement de personnalité, une léthargie ou une cystite.
Des complications à long terme avec le dégriffage d'un chat peuvent également survenir et inclure :
L'American Veterinary Medical Association (AVMA) signale des complications supplémentaires, telles que la déhiscence de la plaie, la paralysie du nerf radial (généralement temporaire), la réduction du flux sanguin vers le membre, ainsi que des cicatrices et des adhérences tendineuses.
Des changements dans le comportement d'un chat après une chirurgie de dégriffage ont également été signalés et sont résumés dans l'article de l'AVMA, mais sont plus difficiles à mesurer avec précision dans les études de recherche. Le grattage est un comportement félin normal, on peut donc s'attendre à ce que le retrait des griffes modifie les activités quotidiennes ou la personnalité d'un chat. Entre 59 et 78 % des chats montreront toujours les postures typiques d'étirement et de grattage, même sans griffes. Il existe des preuves mitigées quant à savoir si les chats dégriffés sont plus susceptibles de mordre les gens lorsque les griffes ne sont pas disponibles.
Des études ont également montré des résultats incohérents lorsqu'il s'agit d'évaluer si les chats dégriffés sont plus susceptibles d'avoir des problèmes lors de l'utilisation de la litière. Certaines des informations les plus récentes, résumées par le Dr Marty Becker, semblent indiquer que le dégriffage est associé à davantage de problèmes avec le bac à litière. En général, les problèmes de comportement ne sont pas majorés chez les chats après une procédure de dégriffage mais semblent possibles chez certains chats.
On pense que le syndrome de la douleur post-déclaw est causé par une douleur nerveuse plutôt que par la douleur immédiate de la chirurgie. Dans une interview avec le Dr Robin Downing, elle a décrit le syndrome de la douleur post-décongélation comme une sensation de picotement, de brûlure, de douleur électrique ou de pulsation.
Le dégriffage supprime les défenses naturelles du chat contre les dangers extérieurs. Par conséquent, les chats qui sortent à l'extérieur ou qui peuvent s'échapper à l'extérieur ne doivent pas être dégriffés car l'enlèvement des griffes supprime également l'un de leurs principaux mécanismes de défense.
Plusieurs organisations vétérinaires et humanitaires ont publié des déclarations contre le dégriffage des chats. Ces organisations contre le dégriffage (sauf lorsque cela est médicalement nécessaire) comprennent la Humane Society of the United States (HSUS), l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) et l'American Association of Feline Practitioners (AAFP), ainsi que d'autres .
L'American Veterinary Medical Association souligne que la communication entre un propriétaire de chat et le vétérinaire, ainsi que l'éducation sur la procédure et les alternatives sont très importantes avant qu'un propriétaire envisage de dégriffer son chat. Même avec ces directives, le dégriffage des chats est controversé. Plusieurs États et villes ont tenté d'adopter une législation interdisant le dégriffage en option. Cependant, nombreux sont les professionnels qui estiment que le dégriffage doit être un dernier recours, réservé aux situations qui obligeraient un propriétaire à abandonner son animal.
La chirurgie est coûteuse, peut entraîner des complications et est irréversible. Il est important d'être bien informé avant de faire subir à un chat cette procédure. Si vous envisagez une intervention chirurgicale pour dégriffer votre chat, parlez avec votre vétérinaire de la procédure, de la gestion de la douleur et de toute question que vous pourriez avoir.
