Un chat peut passer 30% de ses heures d'éveil à se toiletter, mais le toilettage excessif est préoccupant lorsqu'un chat se toilette de manière si excessive qu'il provoque des plaques chauves ou des zones de peau irritée et des plaies ouvertes. Bien qu'il soit tout à fait normal qu'un chat se toilette lui-même ou d'autres chats, lorsque le chat commence à montrer des signes de toilettage excessif, le problème doit être résolu.
Les raisons pour lesquelles un chat se toilette trop peuvent être médicales ou comportementales. Il peut parfois être difficile de découvrir lequel de ces éléments provoque un léchage excessif de votre chat. La première étape consiste à discuter du problème avec votre vétérinaire. Elle passera en revue l'histoire de votre chat avec vous pour vous aider à comprendre ce qui cause le problème. Une fois la cause identifiée, un traitement peut être initié. Une raison médicale pour ce comportement aura un plan de traitement très différent de celui causé par un problème de comportement.
Il existe de multiples causes médicales au sur-toilettage. La zone où le chat se lèche peut donner des indices sur la cause.
Un chat qui lèche la zone juste au-dessus de sa queue peut avoir une allergie aux puces. Les propriétaires de chats craignent parfois que les vers ne provoquent un toilettage excessif de leur chat. Ce n'est pas une cause fréquente de toilettage excessif. Cependant, les chats peuvent attraper des ténias en ingérant une puce, il est donc important de garder votre chat exempt de puces pour prévenir le ténia.
Les chats qui lèchent principalement leur bas-ventre et l'intérieur de leurs pattes arrière peuvent souffrir d'allergies. Les chats, comme les humains, peuvent être allergiques aux puces, à la nourriture et aux polluants de l'environnement.
Les acariens de la peau et la teigne sont deux types de maladies infectieuses de la peau. Ceux-ci sont plus fréquents chez les chats d'extérieur ou dans les grandes situations multi-chats (comme les refuges ou les groupes de secours). Votre chat peut avoir des démangeaisons autour de ses oreilles ou se lécher les coudes ou les pattes.
Un chat peut lécher une zone spécifique qui est une source de douleur pour lui. Un chat constipé peut se lécher l'arrière-train. S'il y a une sorte d'arthrite dans la colonne vertébrale, elle lèchera principalement le milieu ou la partie supérieure de sa colonne vertébrale et pourrait même pleurer lorsqu'elle est touchée dans cette zone.
Le surtoilage comportemental est appelé "alopécie psychogène". L'alopécie signifie la perte de cheveux d'une partie ou de parties du corps. Psychogène signifie que quelque chose se produit à partir d'une cause psychologique plutôt que physique. Chez le chat, l'alopécie psychogène est causée par le stress. Puisque le toilettage libère des endorphines, les chats vont se toiletter pour se calmer. Trouver la cause du stress chez un chat n'est pas toujours facile et nécessite généralement l'aide d'un vétérinaire et parfois d'un comportementaliste animalier.
Les stratégies pour empêcher un chat de se toiletter excessivement dépendront de ce qui pousse votre chat à se lécher excessivement. Une raison médicale pour ce comportement aura un plan de traitement très différent de celui causé par un problème de comportement. Le plus difficile est de trouver la cause sous-jacente.
Il existe de nombreuses façons de traiter médicalement un chat qui fait trop de toilettage pour une raison physique.
Le traitement comportemental du surtoilage est plus compliqué car il existe des facteurs apparemment infinis qui peuvent provoquer le stress d'un chat. Ce qui cause du stress à un chat peut ne pas en causer à un autre. L'élimination du facteur de stress est la clé si vous pouvez l'identifier. Il existe des traitements généraux pour aider à réduire le stress chez un chat qui se toilette trop pour des raisons non médicales :
Dans les cas les plus extrêmes de toilettage comportemental excessif, votre chat peut avoir besoin de médicaments anti-anxiété en plus des suggestions ci-dessus. Cela ne signifie pas que votre chat doit continuer à prendre le médicament pour toujours. L'objectif est toujours de la sevrer du médicament pendant qu'elle s'adapte à son environnement.
Les causes médicales du toilettage excessif ont les meilleurs résultats pour une guérison permanente. Les chats ayant des causes comportementales pour leur léchage excessif auront des symptômes qui vont et viennent. Il appartient au propriétaire de l'animal de compagnie d'être très attentif aux signes de stress et de modifier l'environnement de son chat au besoin pour réduire les facteurs de stress.
