Le toilettage de votre chien est une responsabilité quotidienne essentielle. Si vous pouvez gérer le brossage et les bains à la maison, confiez les soins complexes à un professionnel qualifié. LoveToKnow a interviewé Kelly Haggard, copropriétaire de Clippety Do Dawg à Cumberland (Indiana), experte en soins canins.
LTK : Kelly, depuis combien de temps exercez-vous le toilettage canin, et qu'est-ce qui vous a motivée à choisir ce métier ?
KH : Je suis toiletteuse depuis environ 1990. Après le lycée, j'ai suivi une formation en arts. Consciente qu'un diplôme en beaux-arts ne débouchait pas sur une carrière stable, je me suis orientée vers les animaux. Enfant, je rêvais d'être vétérinaire, mais mes résultats scolaires n'étaient pas suffisants. Un jour, en baignant notre Schnauzer miniature Muffin, ma mère m'a suggéré ce métier. Elle a trouvé une école de toilettage en Indiana et m'y a inscrite. Mon amour des animaux et mon tempérament artistique en ont fait une vocation parfaite.
LTK : Comment le toilettage régulier aide-t-il les personnes aux allergies légères ?
KH : Cela fait une grande différence. Les bains fréquents éliminent les squames responsables des réactions allergiques. Un brossage et une tonte réguliers sont idéaux pour les races concernées. Un chien bien entretenu perd beaucoup moins ses poils, au bénéfice de tous.
LTK : Que peuvent faire les propriétaires entre deux séances chez le toiletteur ?
KH : Brossez votre chien quotidiennement. J'accueille souvent des animaux négligés depuis des mois : sous le pelage, on découvre tumeurs, verrues, tiques ou puces invisibles faute de brossage. Sans entretien, la peau devient grasse car les huiles naturelles ne se répartissent pas.
Vérifiez aussi oreilles et ongles. Les oreilles peuvent s'infecter rapidement : inspectez-les hebdomadairement. Pour les ongles, une pousse excessive les fait se casser, blessant souvent le "quick" (veine centrale), provoquant saignements et douleur. Imaginez marcher avec des ongles non coupés depuis six mois ! Des ongles trop longs déforment les pattes de façon irréversible (syndrome d'écartement). Agissez toujours en prévention.
LTK : Comment couper les ongles noirs, où le quick est invisible ?
KH : Coupez par petites sections depuis l'extrémité jusqu'à voir un point noir (fin du quick). Demandez à votre toiletteur une démonstration et des conseils sur les outils. Certains utilisent un Dremel, mais formez-vous d'abord.
LTK : Que faire si votre chien mord par peur ? La plupart des toiletteurs refusent ces cas.
KH : Souvent lié à une socialisation défaillante ou un sevrage prématuré (avant 8 semaines), où le chiot n'apprend pas à ne pas mordre. Privilégiez un éleveur respectueux des délais. L'obéissance avec un instructeur qualifié transforme le comportement. Pour les cas extrêmes, un toilettage sous sédation vétérinaire est une option.
LTK : Et les races nageuses, comme Golden Retrievers ou Labradors à oreilles pendantes ?
KH : Utilisez un séchoir auriculaire vétérinaire après chaque bain, et rincez bien les oreilles. L'humidité favorise les infections à levures, coûteuses à traiter. La prévention prime.
LTK : Comment repérer un professionnel compétent ? Certains chiens sont mal traités.
KH : Méfiez-vous d'un manque de confiance ou de nervosité. Choisissez un expert polyvalent, honnête, qui signale les comportements. Le bouche-à-oreille est roi : 75 % de nos clients viennent sur recommandation (vétos, amis, entraîneurs). Observez les résultats sur d'autres chiens.
LTK : Vous travaillez avec votre sœur : comment ça se passe ?
KH : Étonnamment bien ! Nous nous disputions enfant, mais aujourd'hui, c'est harmonieux et amusant.
LTK : Anecdote la plus drôle ?
KH : Un Grand Danois/Labrador géant, hyperactif. Après son bain, en cage de séchage, il a forcé la porte, renversé l'énorme unité sur roues (il faut deux personnes pour la déplacer !), terrifiant les petits chiens du dessus. Nous avons renvoyé le chien chez ses propriétaires – gentil, mais déterminé !
Un entretien tous les 4 à 6 semaines assure une peau et un pelage sains. Kelly note que le toiletteur repère souvent des problèmes invisibles aux propriétaires, contribuant à la santé globale de l'animal.
[]