La grippe canine est une maladie relativement nouvelle et a été signalée pour la première fois chez des lévriers de course en 2004, selon les Centers for Disease Control (CDC). Elle est causée par un virus respiratoire et est très contagieuse. Heureusement, un vaccin a été développé et la grippe canine n'est généralement pas grave.
La grippe canine est un virus grippal de type A similaire aux virus qui causent la grippe chez les humains, les oiseaux, les porcs et les chevaux. Chaque type de grippe a une classification différente basée sur les protéines à la surface du virus, abrégées par un H et un N. La première souche de grippe canine a été identifiée chez des lévriers de course et est de type H3N8. Cette souche est originaire de chevaux et a muté pour affecter les chiens.
Une épidémie plus récente de grippe canine impliquait une souche H3N2 du virus de la grippe similaire à celle des oiseaux. Selon le CDC, cela s'est produit en Corée du Sud, mais la souche H3N2 a été signalée aux États-Unis en 2015.
L'American Kennel Club note que la grippe canine et la toux du chenil présentent des symptômes similaires :
La plupart des cas de grippe canine sont bénins, mais chez quelques chiens (moins de 10 %), la grippe peut mettre la vie en danger. Lors de l'épidémie initiale chez les lévriers, il y a eu de nombreux décès dus à la pneumonie et aux saignements dans les poumons. Cependant, ces complications ne se sont pas produites à grande échelle dans la population générale des animaux de compagnie.
Consultez immédiatement un vétérinaire si votre chien a une respiration difficile, une faiblesse, une toux sévère ou une fièvre de plus de 105 degrés Fahrenheit. Tous les chiots présentant des symptômes de la grippe canine doivent consulter un vétérinaire pour être contrôlés pour une pneumonie. Vous devez également prendre rendez-vous avec votre vétérinaire si les symptômes de votre chien persistent au-delà de quelques jours ou s'aggravent. Si votre chien développe une toux, le bureau du vétérinaire peut vous demander de l'informer dès votre arrivée afin qu'il puisse prendre des mesures pour empêcher votre chien malade de rencontrer d'autres animaux dans le hall.
Votre vétérinaire peut décider de tester votre chien pour la grippe s'il présente les symptômes énumérés ci-dessus. La toux de chenil est une autre maladie respiratoire courante chez les chiens, et le traitement dans un cas bénin de grippe ou de toux de chenil peut être similaire, de sorte que les tests ne sont pas toujours effectués immédiatement. Un examen par votre vétérinaire aidera à déterminer à quel point le test et le traitement devront être agressifs.
Les tests sont généralement effectués sur un écouvillon nasal ou un échantillon de sang. Votre vétérinaire enverra ces échantillons soit à un laboratoire de diagnostic local, soit à l'Université Cornell. Plusieurs types de tests sont disponibles, mais un test sanguin d'anticorps est globalement le plus précis. Parfois, il est nécessaire d'obtenir deux échantillons et de les faire tester à deux ou trois semaines d'intervalle pour obtenir des résultats précis.
Dans les cas graves, un chien peut avoir besoin de diagnostics plus avancés tels que :
Dans un cas bénin de grippe, votre animal aura probablement besoin de soins infirmiers généraux et d'une surveillance. Essayez de vous assurer qu'elle boit de l'eau et encouragez-la à manger. Vous devrez peut-être essayer un régime plus alléchant que d'habitude, comme du poulet cuit, des aliments pour bébés ou de la charcuterie. Si vous pouvez vérifier la température de votre chien, surveillez-le et refroidissez sa tête et son torse avec des débarbouillettes humides si elle est supérieure à 103. Une température normale se situera entre 100 et 101 degrés pour la plupart des chiens. Il pourrait être tentant de lui donner un médicament humain contre la fièvre, mais cela peut être dangereux. Appelez votre vétérinaire pour obtenir des conseils avant de donner des médicaments humains en vente libre ou sur ordonnance. De nombreux médicaments humains sont toxiques pour les chiens.
Il n'y a pas de remède contre la grippe canine; le système immunitaire de votre chien doit le combattre au fil du temps. Votre vétérinaire peut vous prescrire un antibiotique s'il soupçonne que votre chien présente un risque de pneumonie ou a la toux du chenil. Le virus de la grippe lui-même ne répond pas au traitement antibiotique, mais les infections bactériennes sont des complications secondaires courantes.
Votre vétérinaire peut vous suggérer d'utiliser des antitussifs, mais seulement si votre animal tousse tellement qu'il ne peut pas dormir. Il est préférable de laisser votre chien cracher les sécrétions dans les poumons pour essayer d'éviter de développer une pneumonie. La menace de pneumonie augmente pour les chiots, les vieux chiens, les chiens ayant d'autres problèmes médicaux ou ceux qui prennent certains médicaments.
Le Tamiflu a été utilisé à titre expérimental chez des chiens pour traiter le virus mais n'est pas systématiquement recommandé car il doit être utilisé au début de l'infection. L'American Veterinary Medical Association note également que Tamiflu n'a pas non plus été étudié pour son efficacité ou sa sécurité chez les chiens
Pour les chiens qui tombent gravement malades, une hospitalisation peut être nécessaire. Le traitement pourrait impliquer :
Une fois que votre animal a récupéré de la grippe canine, les soins de suivi ne sont généralement pas nécessaires. Dans les cas plus graves, votre vétérinaire peut vouloir commander une autre série de radiographies pulmonaires.
Heureusement, un vaccin est disponible pour protéger contre la souche H3N8 de la grippe canine. On ne sait pas si cela fournira également une immunité contre la souche H3N2. Tous les chiens n'ont pas besoin d'être vaccinés contre la grippe, et vous devriez en discuter avec votre vétérinaire. Dans certaines régions, les chenils locaux ou les garderies exigeront que votre chien soit vacciné contre la grippe. La vaccination réduira les chances de votre chien d'attraper la grippe, mais le vaccin n'est pas efficace à 100 %.
Les chiens grippés présenteront des symptômes environ cinq à sept jours après avoir été exposés à un autre animal malade, bien qu'ils puissent être contagieux pour d'autres chiens avant cela. La grippe canine se transmet par contact avec des sécrétions respiratoires dans l'air, par contact direct avec un autre chien ou par des objets contaminés (tels que des bols de nourriture et d'eau partagés, des jouets, des brosses ou des surfaces).
Si vous apprenez qu'il y a une épidémie de grippe canine dans votre région, vous pouvez prévenir l'infection chez votre chien en minimisant la socialisation pendant cette période. Évitez les parcs à chiens, les animaleries, les garderies ou les pensions si possible.
L'American Veterinary Medical Association rapporte que les chiens grippés seront contagieux pour les autres pendant sept à dix jours à partir du moment où ils présentent les premiers symptômes. Il est plus sûr de garder votre animal loin des autres chiens pendant 14 jours pour aider à prévenir la propagation de la grippe. Dans les cas de souche H3N2, les chiens peuvent être contagieux jusqu'à 21 jours.
Aucun cas humain de grippe canine n'a été signalé. Cependant, il a été démontré que la souche H3N2 infecte les chats. Comme pour tout virus de la grippe, les mutations sont courantes et pourraient entraîner une nouvelle souche de virus qui se comporte différemment.
Heureusement, la grippe canine n'est généralement pas grave et les chiens se rétablissent en quelques jours à une semaine. Tenez votre compagnon canin au courant de ses vaccinations pour aider à prévenir une maladie désagréable et à garder tous les membres de la famille heureux.
