La grippe canine, une maladie respiratoire hautement contagieuse due à un virus de type A, a été signalée pour la première fois en 2004 chez des lévriers de course, selon les Centers for Disease Control (CDC). Bien qu'un vaccin existe, elle reste une préoccupation pour les propriétaires de chiens. La plupart des cas sont bénins, mais une vigilance est essentielle.
La grippe canine est causée par des souches de virus grippal de type A, similaires à ceux affectant humains, oiseaux, porcs et chevaux. Elle est classée selon les protéines de surface H et N. La première souche identifiée, H3N8, provient des chevaux et a muté pour infecter les chiens chez les lévriers de course.
Une souche plus récente, H3N2 d'origine aviaire, a émergé en Corée du Sud puis aux États-Unis en 2015, d'après le CDC.
Selon l'American Kennel Club (AKC), les symptômes ressemblent à ceux de la toux du chenil :
La majorité des cas sont légers, mais moins de 10 % évoluent vers des complications graves comme la pneumonie. Lors de la première épidémie chez les lévriers, des décès ont été observés dus à des saignements pulmonaires, bien que cela reste rare chez les chiens de compagnie.
Contactez immédiatement un vétérinaire si votre chien présente une respiration laborieuse, une faiblesse extrême, une toux intense ou une fièvre supérieure à 40,5 °C (105 °F). Tous les chiots symptomatiques doivent être examinés pour écarter une pneumonie. Prenez rendez-vous si les symptômes persistent plus de quelques jours ou s'aggravent. Informez le cabinet vétérinaire à l'avance pour isoler votre chien.
Le vétérinaire peut tester via un écouvillon nasal ou un prélèvement sanguin, envoyé en laboratoire local ou à l'Université Cornell. Un test d'anticorps sanguin est le plus fiable, parfois répété à 2-3 semaines d'intervalle. En cas graves :
Pour les cas bénins, privilégiez les soins de soutien : hydratation, alimentation appétissante (poulet cuit, aliments pour bébés). Surveillez la température (normale : 37,8-38,3 °C). Utilisez des linges humides pour refroidir si fièvre, mais évitez les médicaments humains sans avis vétérinaire, toxiques pour les chiens.
Aucun antiviral spécifique ; le système immunitaire combat le virus. Les antibiotiques traitent les infections secondaires comme la pneumonie ou la toux du chenil.
Utilisés avec parcimonie si la toux empêche le sommeil, pour permettre l'expectoration et éviter la pneumonie, surtout chez chiots, seniors ou chiens fragiles.
Expérimental et non recommandé systématiquement par l'American Veterinary Medical Association (AVMA), faute d'études sur son efficacité et sa sécurité chez le chien.
En cas sévères : antibiotiques multiples, oxygène, bronchodilatateurs, nébulisation, perfusions IV, anti-inflammatoires. Suivi radiologique post-récupération si nécessaire.
Un vaccin protège contre H3N8 (efficacité non totale) ; discutez-en avec votre vétérinaire, obligatoire dans certains chenils. Pour H3N2, l'immunité croisée est incertaine.
Incubation : 5-7 jours ; contagiosité : jusqu'à 7-10 jours (H3N8) ou 21 jours (H3N2). Transmission par air, contact direct ou objets contaminés. Isolez 14-21 jours en cas d'épidémie ; évitez parcs et pensions.
Aucun cas humain rapporté, mais H3N2 infecte les chats. Les mutations virales restent possibles.
La grippe canine guérit généralement en quelques jours. Maintenez les vaccins à jour pour protéger votre compagnon.
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