Vous avez peut-être entendu l'affirmation selon laquelle les chiens utilisent le halètement pour se rafraîchir après une activité physique. C'est vrai - le halètement est un comportement de chien naturel et généralement sain. Mais combien de temps un chien doit-il haleter après l'exercice ? Cela dépend de l'athlétisme et de la race du chien, entre autres facteurs. Si votre chien est en surpoids, âgé, déformé ou brachycéphale (museau raccourci), il lui faudra peut-être 10 minutes ou plus pour retrouver une respiration normale. La température extérieure joue également un rôle. Un chien en forme et en bonne santé halète généralement pendant environ 10 minutes après un exercice vigoureux, bien que cela puisse varier considérablement en fonction des circonstances. Découvrez quand haleter peut être problématique et quand cela justifie une visite chez le vétérinaire.
Les chiens utilisent le halètement comme principal moyen de se rafraîchir. Ils ne transpirent pas comme nous. Au lieu de cela, ils n'ont que quelques glandes sudoripares situées principalement dans les coussinets de leurs pieds. Étant donné que la plupart des races sont couvertes de fourrure, le halètement offre aux chiens un moyen plus efficace d'évacuer l'excès de chaleur corporelle.
Lorsque les chiens halètent, leur fréquence respiratoire passe d'une base normale de 30 à 40 respirations par minute à plus de 300 à 400 respirations par minute. Cette respiration rapide est peu profonde et concentrée dans la partie supérieure des voies respiratoires. Le halètement force rapidement l'air d'avant en arrière sur les tissus humides de la langue et des poumons de votre animal, ce qui facilite le refroidissement par évaporation. En plus du refroidissement, les chiens peuvent haleter pour aspirer plus d'oxygène.
Il n'est pas rare de voir votre chien haleter après l'exercice. Tout comme vous transpirez pendant et après une séance d'entraînement, les chiens halètent pour contrôler leur température corporelle interne. Mais combien de temps après la fin de l'exercice pouvez-vous vous attendre à ce que votre chien arrête de haleter ? Ce délai peut varier d'un chien à l'autre en fonction de son niveau de forme physique ainsi que d'autres facteurs, tels que la température extérieure.
En général, les chiens en surpoids ou sédentaires peuvent mettre plus de temps à récupérer que les chiens sportifs qui font de l'exercice régulièrement. Le surpoids exerce une grande pression sur le corps d'un chien, en particulier sur les systèmes cardiaque et respiratoire. Discutez d'un plan de perte de poids avec votre vétérinaire et incitez votre chien à faire de l'exercice pour développer lentement son endurance.
Les races brachycéphales ont également plus de mal à récupérer après un effort physique en raison de leur anatomie des voies respiratoires. Surveillez ces chiens de près pour déceler les signes de coup de chaleur, car même une courte promenade par une journée chaude peut les faire surchauffer. Fournissez à chaque chien une ventilation adéquate, beaucoup d'ombre et de l'eau pour aider à prévenir l'épuisement dû à la chaleur.
Un halètement excessif ou prolongé après l'exercice peut être le signe d'un problème grave, il est donc essentiel de savoir quand demander de l'aide. Consultez immédiatement votre vétérinaire si vous remarquez l'un des signes suivants en plus du halètement :
En plus du refroidissement post-exercice, il existe plusieurs autres scénarios qui pourraient provoquer un halètement chez les chiens.
Alors que le halètement est un comportement normal chez les chiens, un halètement régulier, même après l'exercice, n'est pas normal pour les chats. Le halètement du chat, ou ce que les professionnels vétérinaires appellent la "respiration bouche ouverte", est généralement un signe inquiétant. Si votre chat garde la bouche ouverte pendant plus de quelques secondes, contactez votre vétérinaire ou demandez des soins d'urgence.
Faire de l'exercice avec votre chien devrait être une expérience amusante et enrichissante. Prenez des précautions, notamment en faisant de l'exercice pendant les périodes les plus fraîches de la journée, en offrant à votre chiot de l'eau tout au long de la journée et en surveillant son comportement général pour vous assurer qu'il reste en sécurité. La natation est une excellente activité physique qui peut permettre à votre chien de se rafraîchir naturellement. Cependant, si votre chien semble en détresse ou continue à haleter excessivement après un effort physique, demandez l'aide de votre vétérinaire.
