Le Japon abrite une riche variété de races de chiens authentiques, certaines mondialement connues, d'autres plus rares. Découvrez également quelques imposteurs qui, malgré leur nom, ne sont pas originaires du pays du Soleil Levant.
Une particularité des races japonaises est la terminaison "Inu" ou "Ken", signifiant "chien" en japonais. Voici les principales races de petite à moyenne taille, reconnues pour leur pureté et leur histoire.
Le Shiba Inu est la race la plus populaire au Japon et conquiert l'Occident. Plus petite des races spitz japonaises, originairement élevée pour la chasse au petit gibier, elle est un excellent compagnon familial malgré un caractère parfois têtu.
Excellent chien de garde, l'Hokkaido Inu se distingue par son intelligence indépendante et sa loyauté envers sa famille. Considérée comme l'une des plus anciennes races japonaises, elle a été sélectionnée pour résister aux hivers rigoureux.
Déclaré trésor national, le Shikoku Inu jouit d'une lignée extrêmement pure grâce à l'isolement de l'île de Shikoku, où les croisements sont interdits.
Race rarissime d'Okinawa, élevée pour la chasse au sanglier, elle est protégée en tant que trésor national. Surnommée Tora Inu par les locaux pour ses rayures tigrées, sa population décline rapidement.
Ces races de taille moyenne à grande sont réputées pour leur intelligence aiguisée, leur loyauté farouche et leur indépendance.
L'Akita Inu original, distinct de la version américaine plus musclée, présente un museau plus long et une tête plus étroite. Disponible en blanc, rouge ou bringé, il incarne la noblesse japonaise.
Originaire des montagnes de Kishu, ce spitz a été sélectionné pour la chasse au sanglier. Aujourd'hui majoritairement blanc et unicolore, il est calme et forme un compagnon familial idéal.
Aussi appelée Kai Inu, cette race spitz se distingue par son corps allongé et son pelage bringé unique, lui valant le surnom de "chien tigre".
Résultat de croisements avec des mastiffs et great danes sur base de Shikoku, le Tosa Inu est un molosse puissant, élevé historiquement pour les combats, loin du type spitz des autres races pures.
Originaire de Sakhaline (Karafuto), aussi connu comme Sakhalin Husky, cette race quasi éteinte excellait en traîneau dans les climats polaires. Un monument célèbre sa bravoure lors de l'expédition antarctique japonaise de 1958, inspirant le film Eight Below.
Race récente issue de chow chows et d'inus japonais, le Sanshu Inu est affectueux et protecteur, idéal pour les familles. Il se reconnaît à sa queue droite typique.
Malgré leurs noms évoquant le Japon, ces races ont des origines étrangères mais ont été développées ou adoptées localement.
Originaire de Chine, ce chien devint favori de la royauté japonaise. Anciennement épagneul japonais, il fut renommé Chin par l'American Kennel Club.
Probablement issu du samoyède miniaturisé, ce petit chien au pelage blanc laiteux est vif mais demande un entretien régulier.
Descendant des smooth fox terriers importés, ce terrier compact est territorial mais joyeux en famille.
Évolution musclée de l'Akita Inu, reconnue comme race distincte par l'AKC, il arbore une palette de couleurs variée.
Les Japonais chérissent leurs compagnons canins. Si une race vous séduit, contactez un éleveur réputé. Pour les plus rares, un voyage au Japon pourrait s'imposer – une aventure inoubliable !
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