Ne laissez pas le nom vous tromper; le berger australien a en fait été développé aux États-Unis. L'Aussie est un chien énergique de taille moyenne le plus souvent associé à la vie à la ferme. Leurs yeux bleu vif, ou une combinaison d'yeux bleus et bruns, et leur adorable personnalité attirent l'attention, et leur désir de garder le troupeau les rend extrêmement précieux pour ceux qui ont du bétail.
Le berger australien a été conçu pour garder du bétail pour les éleveurs et les agriculteurs de l'ouest des États-Unis, et de nombreux bergers australiens effectuent encore ce travail aujourd'hui.
De nombreuses théories existent quant aux races qui ont été utilisées pour développer le berger australien. Les origines de l'Aussie incluent probablement des chiens de type colley et berger qui ont été introduits avec des expéditions de moutons en provenance d'Australie dans les années 1840, ce qui a conduit au nom de "berger australien". Les éleveurs avaient pour objectif d'améliorer leurs compétences d'élevage et de créer un chien adaptable, infatigable et intelligent.
Les Aussies ont été élevés sur la base de l'intelligence, du tempérament, de l'agilité et de l'instinct de berger. En fin de compte, la race a évolué pour devenir ce qui est maintenant considéré comme l'une des meilleures races de bétail au monde. Malgré leur popularité, l'American Kennel Club n'a reconnu la race qu'en 1993.
L'Australien est bien connu pour son apparence attachante, sa personnalité affectueuse et son comportement facile à entraîner.
L'Aussie, comme la race est affectueusement appelée, est un chien robuste de taille moyenne, très énergique et très intelligent. Ils sont capables d'observer une situation, de raisonner sur un plan d'action, puis de s'y mettre. Ces qualités sont ce qui les rend supérieurs dans le domaine.
Une caractéristique très distincte de la race est sa queue coupée, qui est à peine perceptible parmi le pelage épais. Ce trait est récessif et la longueur de queue préférée des Aussies adultes avec des queues coupées est de 4 pouces, selon la norme AKC.
L'Aussie doit être légèrement plus long que haut et doit être musclé, pas gros et prêt à aller travailler. Les mâles mesurent entre 20 et 23 pouces et les femelles en moyenne 18 à 21 pouces. Un berger australien mâle adulte devrait peser entre 50 et 65 livres. Les femelles adultes sont un peu plus légères, pesant en moyenne entre 40 et 55 livres. La plupart des bergers australiens mettent 16 mois pour atteindre leur taille et leur poids adultes, mais la plupart atteignent leur pleine taille à l'âge d'un an.
L'Aussie porte une double couche. Le pelage extérieur est dur et agit comme une barrière imperméable pour le sous-poil, qui isole le chien de la chaleur et du froid. Combinées, ces textures de pelage servent bien l'Aussie dans toutes les conditions météorologiques afin qu'il puisse rester au travail avec son troupeau. Le manteau est de longueur moyenne, avec un col plus moelleux autour du cou, des épaules et de la poitrine, parfois appelé « collerette ». Les couleurs de robe incluent le noir, le bleu merle, le rouge et le rouge merle.
La race mue toute l'année, mais plus abondamment au printemps, car son pelage d'hiver n'est plus nécessaire.
Pour éviter les nattes, brossez le pelage de l'Aussie une fois par semaine, ou plus fréquemment pendant les périodes de forte perte. Pour démêler le pelage, vaporisez-le avec un après-shampooing pour chien dilué avec de l'eau avant le brossage. Ensuite, avec une brosse lisse, passez dans le sens de la pousse des poils, en veillant à descendre jusqu'à la peau et pas seulement au-dessus du pelage. Un râteau pour le sous-poil est également utile pour éliminer l'excès de poils. Les tapis sont courants derrière les oreilles et vous devrez peut-être utiliser un peigne à dénuder pour vous en débarrasser. Tous ces outils de toilettage peuvent être trouvés dans une bonne animalerie.
Votre Aussie ne devrait avoir besoin d'un bain que lorsqu'il est sale, ce qui ne devrait pas être plus de quelques fois par an si vous le brossez régulièrement. Pour éviter de dessécher leur peau et leur pelage, n'utilisez pas de shampoing de marque humaine. Rendez-vous plutôt dans votre animalerie locale pour acheter un mélange adapté aux chiens.
Le berger australien est un chien de bonne humeur qui peut donner du fil à retordre au lapin Energizer, mais il est naturel qu'il soit un peu réservé lorsqu'il rencontre des étrangers. Les Australiens sont extrêmement dévoués à la fois à leur famille humaine et à leurs troupeaux, et feront tout leur possible pour surveiller et protéger les deux. Étant donné que les bergers australiens sont des chiens de berger qui considèrent les enfants comme faisant partie de leur "troupeau", vous devrez apprendre à votre chien qu'il n'est pas acceptable de poursuivre et de pincer les enfants pour les rassembler. Les Australiens sont des compagnons fantastiques et affectueux pour les familles avec enfants après avoir appris cette leçon.
Les Australiens ont besoin de socialisation et d'exposition à une variété de personnes, de vues, de bruits et d'expériences, de préférence lorsqu'ils sont encore jeunes. Si vous trouvez un Australien adulte, l'exposer régulièrement à un nouvel environnement peut l'aider à devenir un chien adulte bien équilibré.
Le seul véritable inconvénient de la personnalité australienne - si cela peut vraiment être appelé un inconvénient - est sa nature très énergique et son besoin de brûler cette énergie. Cela signifie que vous devez donner à votre chien beaucoup d'exercice quotidiennement, sinon des comportements destructeurs pourraient commencer dans le but de les occuper.
Chaque jour, votre Aussie a besoin d'au moins une activité stimulante, comme une course, un jeu de Frisbee, des exercices d'obéissance ou des exercices d'agilité. Les jouets de puzzle interactifs sont un excellent moyen de garder leur esprit actif occupé lorsque vous ne jouez pas avec eux, offrant une stimulation mentale et physique.
Les chiots n'ont pas besoin de la même quantité d'activité vigoureuse que les adultes, et vous ne devriez pas les laisser courir sur des surfaces dures comme le béton ou sauter jusqu'à ce qu'ils aient au moins un an. Cela pourrait mettre à rude épreuve leur structure squelettique encore en développement, entraînant d'éventuels problèmes articulaires.
Le mélange d'être vif comme un fouet et désireux de plaire est imbattable. Les Australiens sont relativement simples à former pour presque toutes les tâches, y compris le cambriolage, les travaux agricoles et les travaux de service pour les personnes handicapées. Si vous êtes prêt à passer du temps avec ces chiens, ils peuvent véritablement devenir des touche-à-tout.
La formation basée sur les récompenses, également connue sous le nom de formation de renforcement positif, s'est avérée efficace avec les bergers australiens. Au lieu de punir le chien pour un comportement indésirable, cette méthode de dressage l'encourage à accomplir les comportements souhaités en le récompensant par des éloges ou des friandises lorsqu'il se comporte bien.
Comme de nombreuses races de chiens, le Berger Australien fait face à certains problèmes de santé.
La dysplasie de la hanche canine est peut-être la maladie la plus courante dans la race aujourd'hui. Des articulations mal formées entraînent une usure excessive du cartilage, entraînant éventuellement un frottement de l'os sur l'os. Ceci est très douloureux pour les chiens affectés et peut être paralysant.
De plus, les Australiens peuvent être sujets à :
La durée de vie moyenne d'un berger australien est de 9 ans, bien que certains vivent jusqu'à 15 ans. Ceci est comparable à la durée de vie moyenne des autres races de chiens de taille similaire. Selon Guinness World Records, le plus vieux chien connu était Bluey, un berger australien qui a vécu jusqu'à l'âge de 29 ans et 5 mois avant d'être euthanasié en novembre 1939.
Comme pour les autres races, le berger australien a des particularités qui lui sont propres, notamment :
De nombreux bergers australiens sont adoptés sans une idée claire de ce qu'il faut pour en posséder un. De nombreux Australiens ont besoin d'être adoptés ou placés. Si vous ne trouvez pas de sauvetage Aussie dans votre région, contactez le groupe national de race ou un club de race local, et ils pourront vous en diriger un. Vous pouvez également consulter PetFinder.com pour trouver des mélanges de race pure et australiens.
Comme les autres races, il existe également des éleveurs australiens. Vous pouvez trouver un répertoire d'éleveurs réputés sur le site Web de l'Association des bergers australiens des États-Unis. Trouvez un bon éleveur qui vous montrera les autorisations de santé des deux parents de votre chien si vous achetez un chiot. Les autorisations sanitaires démontrent qu'un chien a été contrôlé et débarrassé de certaines conditions héréditaires. Autorisations sanitaires de l'Orthopedic Foundation for Animals (OFA) pour la dysplasie de la hanche (avec un score passable ou meilleur), la dysplasie du coude, l'hypothyroïdie et la maladie de von Willebrand ; thrombopathie de l'Université d'Auburn ; et les yeux normaux de la Canine Eye Registry Foundation (CERF) sont tous courants chez les chiens australiens. Le site Web de l'OFA peut être utilisé pour vérifier les autorisations sanitaires.
Les bergers australiens sont des animaux de compagnie dévoués et des travailleurs infatigables, mais ils ne sont peut-être pas la race idéale pour tout le monde. Un Australien a besoin de beaucoup d'espace pour faire de l'exercice, idéalement avec beaucoup de pâturages ouverts. Ils aiment aussi être utiles et ne sont jamais plus épanouis que lorsqu'ils ont une tâche à accomplir. Après tout, ce sont des chiens de travail, donc la vie enfermée dans un appartement serait probablement frustrante pour vous et votre chien, à moins que vous ne puissiez fournir suffisamment d'exercice.
À moins que vous ne soyez prêt à accorder autant de dévotion à votre Aussie qu'il vous comblera, il serait peut-être préférable pour vous d'envisager une race moins active. Un Australien a besoin à la fois de défis et de socialisation pour s'épanouir et rester heureux.
