Les Labradoodles ont attiré l'attention du public pour la première fois vers 1988. Bien que de nombreux croisements "doodle" soient apparus ces dernières années, le Labradoodle reste la race mixte de Caniche la plus connue et appréciée par de nombreux amoureux des chiens.
Il existe un débat sur l'origine exacte du premier Labradoodle et l'attribution de son nom. Il est probable que des croisements accidentels entre Caniche et Labrador Retriever aient eu lieu à tout moment dans l'histoire de ces races, produisant des chiots hybrides. En fait, le terme "Labradoodle" apparaît déjà dans le livre de Sir Donald Campbell, Into the Water Barrier, publié en 1955.
Selon l'Australian Labradoodle Association, les Labradoodles tels que nous les connaissons aujourd'hui proviennent d'Australie. Wally Conron, de la Royal Guide Dogs Association, a réalisé les premiers croisements délibérés dans les années 1980 pour créer un chien guide hypoallergénique.
Conron a testé les échantillons de salive et de squames des chiots issus de ces croisements. Il a sélectionné uniquement les descendants les moins allergènes pour poursuivre son programme d'élevage. En quelques générations, il a établi une lignée provoquant beaucoup moins de réactions allergiques, bien que non totalement hypoallergénique.
Bien sûr, une fois ce programme connu, de nombreux éleveurs ont commencé à croiser Caniches et Labradors sans sélection, baptisant les chiots "Labradoodles". Aujourd'hui, la plupart ne sont plus véritablement hypoallergéniques.
Les Labradoodles font partie des "chiens de créateurs", issus du croisement entre Labrador Retriever et Caniche Standard. Ils héritent des traits des deux races parentales.
L'apparence varie : certains ressemblent à un Caniche, d'autres à un Labrador hirsute. Généralement, ils ont un museau moyen à long, des oreilles pendantes et une queue longue. Leur corps peut être trapu ou mince. À mesure que les Labradoodles sont élevés entre eux (multigénérationnels), leur apparence se stabilise.
Les "doodles" se déclinent en plusieurs tailles :
Deux types de pelage principaux :
Couleurs : noir, argent, marron/chocolat, rouge, abricot, or/jaune, crème, blanc.
Bien que leur hypoallergénicité soit discutable, leur personnalité est incontestable : sociaux, affectueux, loyaux et attentifs à leurs humains. Ils s'entendent bien avec les autres chiens, moins territoriaux que certaines races.
Héritant de l'énergie du Labrador et du Caniche, ils nécessitent 1 à 2 heures d'activité quotidienne : promenades, courses, randonnées, agility ou jeux libres. Beaucoup aiment nager.
Intelligents, ils apprennent vite les bases de la vie familiale. Excellents en tant que chiens guides ou de thérapie, une socialisation précoce canalise leur exubérance.
Les hybrides ont souvent moins de soucis génétiques, mais ils héritent de risques des parents :
12 à 14 ans en moyenne, influencée par la taille, la santé et les soins.
Adaptez au pelage : brossage tous les 2 jours pour les bouclés, quelques fois par semaine pour les polaires. Peu de mue, mais risque de nœuds. Nettoyez les oreilles régulièrement. Toilettage professionnel 2-4 fois/an recommandé.
Un chiot d'éleveur réputé coûte 1 500 à 3 000 $. Consultez l'Australian Labradoodle Association of America pour des éleveurs certifiés. Les rescues existent aussi :
Si vous hésitez entre Labrador et Caniche, le Labradoodle offre le meilleur des deux : amical, intelligent, aventureux et quasi hypoallergénique. Choisissez un éleveur responsable pour des années de bonheur.
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