L'Irish Wolfhound est une race de chien majestueuse élevée à l'origine pour chasser les loups et autres grandes bêtes. Cependant, les Wolfhounds modernes sont vénérés comme de gentils géants et font d'excellents animaux de compagnie pour le bon propriétaire. Découvrez les caractéristiques de cette race unique avant de décider d'en ramener une à la maison.
Comme son nom l'indique, l'Irish Wolfhound est un produit de l'île d'émeraude. Dans la première incarnation de la race, les Celtes utilisaient ces chiens dans la guerre pour attaquer les cavaliers romains pendant la bataille. Ces chiens ont été élevés pour leur taille, leur férocité et leur loyauté envers leurs maîtres, et on disait qu'ils semaient la terreur dans le cœur de tout adversaire sur lequel ils tournaient les yeux.
En plus de leur utilisation dans la guerre, les Celtes utilisaient également ces énormes chiens comme chasseurs sur le terrain, principalement lorsqu'ils poursuivaient des loups et des sangliers. En fait, la poursuite des loups est ce qui a donné à la race son identité et son nom. Ils étaient si habiles à chasser leurs ancêtres canins qu'ils ont littéralement anéanti les loups en Irlande.
La race a créé une telle fascination qu'ils ont été jugés dignes de la royauté et, à ce titre, bon nombre de ces chiens ont été exportés vers d'autres royaumes en tant que cadeaux d'État. À un moment donné, la race a été épuisée jusqu'à la quasi-extinction; ils auraient peut-être disparu sans les efforts d'un Écossais, le capitaine George Augustus Graham.
Le capitaine Graham, dépourvu d'une population reproductrice viable, a commencé à élever certains des Irish Wolfhounds restants avec d'autres races de chiens, telles que le Barzoï, le Great Dane et le Scottish Deerhound. Peu à peu, l'Irish Wolfhound a été repeuplé, mais il avait maintenant un aspect différent en raison de l'influence des races utilisées pour maintenir la population.
Tels que nous les connaissons aujourd'hui, les Irish Wolfhounds sont des créatures assez différentes de celles qui terrorisaient les Romains il y a tant de siècles. Le Wolfhound d'aujourd'hui est beaucoup plus susceptible d'être un compagnon de famille chéri qui aime accompagner ses proches lors d'une randonnée à travers le pays ou d'une chasse occasionnelle.
Les membres de cette race sont généralement très calmes et faciles à vivre. Ils s'entendent bien avec les enfants et sont farouchement loyaux. Comme la plupart des membres du groupe Hound, les Wolfhounds aiment chasser tout objet en mouvement. Cela en fait d'excellents joueurs de balle, mais il peut être difficile de les présenter à des chats ou à d'autres animaux rapides.
Bien qu'il ne soit pas techniquement la plus grande race de chiens, l'Irish Wolfhound a la particularité d'être le plus grand. Les membres mâles de la race atteignent généralement 32 pouces de hauteur à l'épaule et peuvent peser de 120 à 155 livres, tandis que les femelles mesurent 30 pouces de hauteur à l'épaule et pèsent de 105 à 135 livres.
Malgré leur grande taille, les Wolfhounds sont des chiens très robustes. Ils ont une carrure similaire à la plupart des autres chiens, avec de longues pattes, une poitrine profonde, une taille étroite et une longue queue. Cela leur permet d'atteindre des vitesses élevées.
Leurs manteaux sont de longueur moyenne, rugueux et très raides sur les yeux et le museau. Les lévriers sont disponibles dans une variété de couleurs, y compris le noir, le gris, le rouge, le bringé, le fauve et le blanc.
Les chiens de cette race sont affectueusement appelés "gentils géants", et cela devrait vous en dire plus sur leur caractère. Ils sont très affectueux et fidèles à leur famille, mais protecteurs envers les étrangers qui n'ont pas été correctement présentés. Cela en fait des compagnons exceptionnels pour les enfants. Les lévriers peuvent bien s'entendre avec d'autres chiens et chats s'ils sont introduits lentement, bien que beaucoup préfèrent être le seul chien de la maison.
Ces chiens sont incroyablement intelligents et peuvent donc s'ennuyer facilement. Ils ont besoin de beaucoup de stimulation physique et mentale, comme l'entraînement ou les jeux. Comme la plupart des grandes races, les Wolfhounds ont une très longue période de chiot (jusqu'à 18 mois), ils peuvent donc être incroyablement bruyants au début de leur vie.
Ces grands chiens ont besoin d'un espace de vie suffisant et d'un exercice adéquat. Les chiots Wolfhound ne doivent pas faire de longues promenades, randonnées ou courses jusqu'à ce qu'ils aient fini de grandir pour éviter les problèmes de développement musculo-squelettique. Laissez les chiots jouer et se reposer à leur guise, mais évitez les sauts en hauteur ou les impacts répétitifs. Certaines organisations Wolfhound suggèrent d'éviter même les courtes promenades en laisse jusqu'à ce qu'un chiot ait atteint l'âge de 9 mois, bien que l'entraînement avec une laisse soit recommandé avant cette date.
Les adultes doivent faire de l'exercice régulièrement. Emmenez votre Wolfhound pour de longues promenades et permettez-lui de se défouler dans une grande cour clôturée pour dépenser plus d'énergie. S'il est autorisé à le faire, un Irish Wolfhound deviendra facilement une patate de canapé paresseuse, ce qui peut avoir des effets négatifs sur ses articulations et sa santé.
Compte tenu de leur grande intelligence, les Irish Wolfhounds se débrouillent très bien avec l'entraînement. Ils apprennent rapidement les signaux, bien que certains individus de la race puissent être têtus et résister aux commandes. Commencez à vous entraîner et à socialiser le plus tôt possible.
De nombreux problèmes de santé de cette race sont liés à son cycle de croissance. Le Wolfhound a tendance à grandir assez rapidement en tant que chiot, ce qui lui donne l'apparence de la maturité bien avant qu'il n'atteigne vraiment ce niveau. Pour cette raison, il est important de traiter les chiots irlandais comme des chiots jusqu'à l'âge de 18 mois environ.
Ces chiens doivent être nourris avec des croquettes pour chiots, formulées spécifiquement pour les grandes races, pendant les 18 premiers mois de leur vie. Cela aidera à s'assurer qu'ils reçoivent une nutrition adéquate pour aider leur cadre à se renforcer, mais ne leur permettra pas de prendre du poids trop rapidement. L'excès de poids sur la croissance de nouveaux os met trop de pression sur les articulations, entraînant des problèmes d'arthrite et de dysplasie de la hanche et du coude plus tard. A 18 mois, vous pouvez commencer à passer à une alimentation adulte, mais restez avec un mélange destiné aux grandes races.
Fournir une nutrition adéquate à vos Irlandais n'est qu'une étape pour leur donner les meilleures chances de jouir d'une bonne santé. Ne vous laissez pas tromper par leur taille - un chiot qui a atteint sa taille maximale n'est pas nécessairement prêt pour le type de course impliqué dans la course et la chasse. Commencez votre chiot trop tôt et des dommages aux articulations suivront sûrement.
En plus des problèmes de santé liés à la croissance, la race est également sujette à certains problèmes de santé congénitaux.
Comme pour tant de races géantes, l'Irish Wolfhound a une durée de vie relativement courte, en moyenne d'environ 6 à 8 ans. Bien sûr, il y a des individus qui défient les probabilités et vivent jusqu'à 10 ans, mais ils sont minoritaires. Avec des soins appropriés, vous et augmentez les chances de votre Wolfhound de vivre jusqu'à un âge mûr.
Les Irish Wolfhounds ont un double pelage, ce qui signifie que leur pelage se compose de deux couches :un sous-poil dense et un poil de couverture plus long et plus long. Cependant, contrairement à la plupart des races à double pelage, les Wolfhounds n'ont pas de saison de mue distincte. Ils muent légèrement tout au long de l'année et bénéficient d'un brossage une ou deux fois par semaine pour éliminer les poils morts.
Si vous recherchez un chiot Irish Wolfhound, l'Irish Wolfhound Club of America (IWCA) dispose de ressources abondantes. Là, vous pouvez accéder à un répertoire d'éleveurs et découvrir des méthodes pour trouver un éleveur de bonne réputation. Il existe des clubs distincts pour chaque pays, comme l'Irish Wolfhound Club of Canada, le Royaume-Uni, la Suisse, etc. Le marché AKC est également une bonne ressource pour les chiots disponibles auprès d'éleveurs à travers les États-Unis. Vous pouvez vous attendre à payer entre 1 400 $ et 2 500 $ pour un chiot Irish Wolfhound de race pure.
Si vous préférez adopter un Wolfhound, il existe plusieurs organisations de secours qui travaillent uniquement avec cette race.
La plateforme en ligne Petfinder permet également de rechercher des chiens par race. Si vous cherchez à adopter un Wolfhound, vous pouvez trouver des chiens disponibles dans votre région ou dans tout le comté.
L'Irish Wolfhound est un chien doux et calme qui ferait un excellent compagnon dans la bonne maison. Une attention particulière doit être portée aux chiots Wolfhound en raison de leur grande taille et de leur croissance rapide. Les propriétaires potentiels doivent donc être conscients de ces restrictions. Une formation rapide et un régime d'exercice régulier doivent également être mis en œuvre. Si vous êtes prêt pour un énorme paquet d'amour, l'Irish Wolfhound pourrait être la race parfaite pour vous.
