Chien immensément populaire dans son pays d'origine, la Finlande, le chien d'ours de Carélie s'impose lentement aux États-Unis. Connue pour sa ténacité et son intelligence féroce, la race est un excellent choix pour le bon propriétaire.
Les chiens d'ours de Carélie sont originaires de Finlande où ils sont connus sous le nom de Karjalankarhukoira. Ils ont été élevés pour aider à chasser et à abattre toutes les tailles de gibier, y compris les grandes espèces comme les ours, les sangliers, les loups, les wapitis et les orignaux. La race descend des chiens de type "spitz" élevés par les Vikings et la race la plus proche d'eux aujourd'hui est la Laika russo-européenne.
Le chien d'ours carélien typique pèse entre 44 et 50 livres. Ils ont un cadre solide et long recouvert d'une fourrure épaisse et courte avec un sous-poil. Ces chiens sont très forts et leur queue ressemble à la queue de spitz typique, courbée vers le haut et vers l'arrière avec des poils plus longs à l'extrémité.
La coloration est principalement noire avec un peu de blanc sur la poitrine, le visage, le ventre, les épaules et les jambes. Certains chiens peuvent avoir des nuances brunes dans les parties noires de leur fourrure et certains peuvent avoir plus de zones blanches que noires. Ils perdent en raison de leur double pelage dense; un brossage régulier sera nécessaire pour minimiser la perte de poils.
Les chiens d'ours de Carélie ont été élevés pour être des chiens de travail, y compris pour la chasse et la garde. Ce sont des athlètes intelligents et intenses avec une éthique de travail tenace. Ils sont également connus pour leur forte proie et pour leur agressivité canine. Ces chiens ont tendance à créer des liens très forts avec un membre de la famille. Ils sont une race très alerte et aboient, parfois de manière excessive, pour informer les propriétaires de tout ce qui approche de la propriété.
En raison de leur agressivité, les chiens d'ours de Carélie n'ont pas tendance à bien s'entendre avec les autres chiens, en particulier les mâles, et avec les animaux plus petits comme les chats. Bien qu'ils puissent vivre avec d'autres chiens, cela nécessitera beaucoup de formation, de socialisation et de supervision pour le faire avec succès. Ils s'entendent bien avec les enfants et protègent leur famille, mais sont territoriaux et se méfient des étrangers. Cela signifie qu'ils ne conviennent pas à un ménage occupé avec de nouvelles personnes qui vont et viennent.
Étant donné que la race a été créée pour être un chien de travail, ils ont un fort besoin d'exercice régulier et ne feraient pas bien dans un environnement où ils ne peuvent pas se déplacer et courir beaucoup. Ce sont des athlètes extrêmes et peuvent facilement sauter par-dessus des clôtures qui dissuaderaient de nombreuses autres grandes races. Une clôture haute et sécurisée pour votre jardin est donc indispensable.
En raison de leur propension à l'agression envers les autres animaux et de leur méfiance envers les étrangers, la socialisation précoce est essentielle avec cette race. Leur intelligence innée en fait d'excellents compagnons d'entraînement car ils adorent travailler. Les entraîner avec un renforcement positif est un must car ce sont des chiens coriaces qui apprécient la cohérence et la communication et ne toléreront pas bien un entraînement plus dur. Un propriétaire ayant une expérience préalable avec la race, ou quelqu'un ayant des antécédents avec des chiens avec une forte proie et une agression animale, aura le plus de facilité à les entraîner,
Les chiens d'ours de Carélie peuvent s'engager dans n'importe quelle activité qui nécessite un chien actif et athlétique. L'activité pour laquelle ils sont le plus connus est la chasse au gibier. Comme ils aiment le plein air, ils peuvent faire d'excellents compagnons de randonnée et de camping.
Le chien d'ours de Carélie est devenu particulièrement connu pour son aide à la gestion de la conservation aux États-Unis. Les chiens sont utilisés pour éloigner les ours des zones habitées par l'homme dans les parcs d'État et nationaux de l'Alaska, du Colorado, du Montana, du Nevada et de Washington. En fait, les chiens ont été amenés pour la première fois aux États-Unis dans ce but précis dans les années 1990.
Les chiens d'ours de Carélie n'ont pas tendance à avoir beaucoup de problèmes de santé et sont des chiens très robustes. Ils souffrent plus souvent des affections suivantes :
Comme il s'agit d'une race assez récente aux États-Unis, il existe un nombre limité d'éleveurs avec des chiots de race pure. L'American Kennel Club répertorie les éleveurs sur son site Web. Vous pouvez contacter le Karelian Bear Dog Club of America pour obtenir des conseils sur les portées disponibles et les éventuels chiens plus âgés disponibles pour adoption.
Le chien d'ours carélien est une race belle, forte et très intelligente qui n'est pas pour tout le monde. En raison de leur forte proie et de leur tendance à être agressifs envers les chiens, ils feraient mieux avec un propriétaire expérimenté ou quelqu'un qui est prêt à consacrer le temps, l'engagement et les ressources nécessaires à la socialisation et à la formation de leur nouveau compagnon canin.
