Les propriétaires du Retriever à Tolling de la Nouvelle-Écosse, affectionneusement appelés « Tollers », apprécient leur intelligence, leur gentillesse et leur désir ardent de plaire. Reconnu comme le plus petit retriever par l'American Kennel Club (AKC), ce chien dynamique possède le nom de race le plus ancien de l'AKC. Plein d'énergie, il adore jouer jusqu'à l'épuisement, mais se blottit volontiers pour des câlins une fois ses besoins d'exercice comblés.
Originaire de la province canadienne de la Nouvelle-Écosse, cette race a été développée comme « chien leurre » pour imiter l'apparence et le comportement d'un renard sauvage, connu pour attirer les canards. Lorsque les oiseaux s'approchent du rivage, ils deviennent des proies faciles pour les chasseurs. Les éleveurs ont sélectionné un chien à la robe rousse, au pelage plumeux et à la taille d'un renard pour « toller » – c'est-à-dire inciter le gibier à s'approcher. Une fois les canards abattus, le Toller les récupère dans l'eau et les rapporte à son maître.
Hauteur : 43 à 53 cm au garrot ; poids : 16 à 23 kg. Le Toller est le plus compact des retrievers, avec un crâne large, une tête en coin, une poitrine profonde et des membres puissants, idéal pour l'agilité et l'endurance en terrain difficile.
Le pelage éclatant varie du rouge clair au rouge foncé, avec des marques blanches sur les pattes, la poitrine, le museau et l'extrémité de la queue. Sa double couche imperméable le protège du froid et de l'humidité. Entretien minimal : brossage régulier pour éviter les nœuds et contrôler la mue modérée (printemps et automne). Nettoyez les oreilles tombantes régulièrement pour prévenir les infections, surtout après la natation.
Comme les autres retrievers, les Tollers sont intelligents, désireux de plaire et très actifs, nécessitant un exercice quotidien. Réservés au début avec les étrangers, ils s'ouvrent vite. Leur taille modérée en fait d'excellents chiens de famille, adaptés aux enfants. Instinct de chasse élevé (chats, petits animaux), mais bons avec les chiens et chats familiers.
Caractéristique unique : un cri aigu et strident quand ils sont excités, charmant pour les fans mais potentiellement bruyant. Ils aboient pour alerter, dissuadant les intrus, sans être de vrais chiens de garde.
Pas pour les sédentaires ! Prévoyez au moins 1 heure d'activité vigoureuse par jour : marches rapides, jeux, natation. Ils excellent en piscine, lac ou plage. Sans stimulation mentale et physique, ils peuvent devenir destructeurs. Conçus pour chasser longtemps par temps froid.
Très intelligents, ils excellent en obéissance, agilité, pistage, obéissance compétitive et thérapie. Répondent au renforcement positif (clicker training).
Robuste, espérance de vie : 12-14 ans. Sensible à :
Consultez le Nova Scotia Duck Tolling Retriever Club pour les éleveurs approuvés (formulaire en ligne). Ou via AKC Marketplace. Prix chiot : 1 800-2 500 $ selon lignées.
Programme du club ou Toller Rescue Inc. (réseau national). Vérifiez Petfinder et Adopt-a-Pet.
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