Le berger américain miniature, souvent abrégé en MAS et appelé "minis" en abrégé, est une version miniature du vrai berger australien. Bien que ces chiens soient originaires d'aussies, ils sont maintenant une race distincte avec leurs propres bizarreries et charme. Si vous envisagez d'acheter un mini, il est important de consulter les informations sur sa race pour vous assurer que ce chien énergique convient bien à votre style de vie.
Le berger américain miniature est souvent appelé à tort le berger australien miniature, bien qu'à une époque, ce soit un nom approprié pour la race. Ces chiens auraient été élevés en Californie à partir de petits bergers australiens dans le but de conserver l'intelligence et les capacités de la race de troupeau, ne faisant que rendre les chiens plus petits dans l'ensemble. La mini a atteint sa taille compacte souhaitée dans les années 1960.
Pendant les quelques décennies suivantes, ces chiens étaient connus sous le nom de bergers australiens miniatures. Ce n'est qu'en 1993 que le nom de la race a été changé en Miniature American Shepherd, en hommage à ses racines californiennes. En 2015, le MAS a été officiellement reconnu comme une race distincte par l'American Kennel Club (AKC). Aujourd'hui, ils gardent encore du petit bétail, mais sont le plus souvent des animaux de compagnie dans les foyers du monde entier.
Le berger américain miniature a tendance à partager certaines similitudes d'apparence et de personnalité avec ses cousins australiens. Cependant, la race possède également des caractéristiques uniques.
Les membres de la race ont une structure corporelle trapue et compacte. Selon le standard de la race AKC, ces chiens sont légèrement plus longs en longueur qu'en hauteur. Les chiens des deux sexes ont tendance à peser entre 20 et 40 livres en moyenne et mesurent généralement entre 13 et 18 pouces au garrot.
Ils ont un museau arrondi de longueur moyenne et des oreilles triangulaires qui reposent près de la tête. Certains bergers américains miniatures naissent avec un bobtail naturel, tandis que d'autres naissent avec une longue queue plumeuse. Cependant, les éleveurs coupent souvent la queue de leurs chiots peu de temps après la naissance, là où cette procédure est autorisée.
Les yeux peuvent varier en couleur du brun à l'or ou au vert. Il n'est pas rare de trouver des minis avec hétérochromie, ou des yeux de différentes couleurs (généralement un bleu et un marron). Le MAS a une double couche de longueur moyenne mais dense. Les couleurs de pelage possibles incluent :
Comme la plupart des membres du groupe Herding, les Minis sont très intelligents. Les membres de la race sont également incroyablement énergiques, affectueux et obéissants. Les minis sont des compagnons fidèles qui sont souvent appelés "chiens velcro" car ils peuvent devenir très attachés à leurs propriétaires. En raison de cette nature protectrice, ces chiens ont tendance à être distants avec les étrangers. Cela peut en faire d'excellents chiens de garde, mais cela peut également rendre difficiles les sorties ou les réceptions d'invités.
Commencez à socialiser à un jeune âge pour réduire toute hésitation avec des inconnus, des enfants, des chiens ou d'autres animaux de compagnie. Le berger américain miniature se débrouille généralement très bien avec les enfants et les autres animaux s'il est exposé tôt dans la vie.
Malgré leur petite taille, ces chiens sont des boules d'énergie, ce qui signifie qu'ils ont des exigences d'exercice relativement élevées. Vous devrez fournir à votre mini au moins 60 à 90 minutes d'activité physique chaque jour. Cela peut être composé de quelques longues promenades, de plusieurs courtes sorties, de jeux sans laisse, de courses, de randonnées, de natation, de jeux de disque, d'entraînement d'agilité ou de conduite de troupeau.
En plus des besoins physiques, les bergers américains miniatures nécessitent une stimulation mentale adéquate. Les sports canins sont un excellent moyen de répondre à ces deux besoins. Les jeux d'enrichissement, les jouets de puzzle ou même les mangeoires interactives peuvent également être parfaits pour ces chiens occupés. Gardez à l'esprit qu'un mini qui s'ennuie peut facilement devenir un mini destructeur. Ce n'est pas une race qui va simplement somnoler sur le canapé; vous devrez consacrer plusieurs heures chaque jour à votre compagnon.
Compte tenu de leur intelligence et de leur nature désireuse de plaire, ces chiens sont faciles à dresser. Ils apprennent très rapidement les files d'attente et peuvent être formés pour effectuer des tâches bien au-delà des astuces de base. Cependant, ces chiens peuvent être entêtés, alors commencez à vous entraîner dès le plus jeune âge.
Même s'ils semblent être de petits chiens résistants, les bergers américains miniatures sont sensibles à plusieurs problèmes de santé héréditaires.
Les bergers américains miniatures vivent en moyenne de 12 à 15 ans. Cependant, avec les bons soins, votre MAS pourrait potentiellement vivre plus longtemps.
Les bergers américains miniatures sont des excréteurs modérés à lourds en raison de leur double pelage, ils nécessitent donc un toilettage régulier. Ils ont un sous-poil dense qui perd généralement deux fois par an. Vous devrez probablement brosser votre mini quotidiennement pendant ces saisons de mue, et au moins une fois par semaine pendant le reste de l'année pour éviter les enchevêtrements ou les tapis.
Les minis particulièrement poilus bénéficient souvent d'avoir les cheveux coupés autour de leurs fesses pour garder la zone propre. Les poils entre les orteils peuvent parfois entraîner des glissades sur des surfaces lisses ou peuvent devenir recouverts de boue ou de neige, de sorte qu'ils peuvent également être coupés. Comme pour toute race, effectuez des coupes d'ongles et des nettoyages d'oreilles de routine pour garder votre berger américain miniature en pleine forme.
Si vous avez décidé de trouver votre propre mini, il y a quelques endroits où vous pouvez commencer votre recherche. Le Miniature American Shepherd Club of the USA (MASCUSA) propose un répertoire d'éleveurs, tout comme le Miniature Australian Shepherd Club of America. Le marché AKC est également un répertoire populaire qui présente les portées disponibles à travers le pays.
Bien que ces organisations offrent des ressources aux futurs propriétaires, elles recommandent toujours aux propriétaires de faire des recherches approfondies pour trouver un éleveur éthique et responsable. La plupart des éleveurs devraient faire effectuer des tests génétiques sur les deux parents pour éviter de transmettre des maladies nocives. Vous pouvez vous attendre à payer entre 900 $ et 1 500 $ pour un chiot bien élevé.
Adopter un mini dans le besoin est une autre option que vous pouvez envisager. Le Miniature American Shepherd Club des États-Unis a un Miniature American Shepherd Rescue qui aide à placer les chiens de cette race qui ont été abandonnés. Grâce à la plate-forme Petfinder, vous pouvez également rechercher des chiens adoptables en fonction de leur race.
Si vous aimez la personnalité, la capacité d'entraînement et l'apparence adorable du berger australien standard, mais que vous préférez une version plus petite, le berger américain miniature peut être le chien parfait pour vous. Cependant, ces animaux de compagnie de la taille d'une pinte peuvent être encore plus énergiques que leurs parents plus grands. Passez en revue leurs exigences de toilettage étendues et leurs grands besoins en matière d'exercice avant de s'installer sur ce chien. Si vous êtes prêt à relever le défi, vous constaterez peut-être qu'ils conviennent parfaitement à votre foyer.
