Les whippets sont des chiens de taille moyenne qui ressemblent beaucoup à une version plus petite du Greyhound. Cependant, ils sont une race distincte avec des qualités et des caractéristiques uniques. Les propriétaires à la recherche d'un chien de famille espiègle qui courra facilement après une balle au parc, puis se pelotondra sur le canapé pour un après-midi tranquille, trouveront peut-être dans le Whippet un compagnon idéal.
Les images de chiens qui ressemblent à des Whippets ou à des Greyhounds dans la peinture à l'huile remontent au Moyen Âge. Cependant, le Whippet moderne remonte à la Grande-Bretagne au 18ème siècle. Ces chiens ont été élevés à l'origine pour chasser et chasser les lapins - connus sous le nom de course - c'est ainsi qu'ils ont développé leur vitesse rapide. Cette compétence a permis à la race de gagner le surnom de "snap-dog", car ils ont participé à des compétitions qui consistaient à capturer autant de lapins que possible dans une zone.
Les whippets étaient moins chers à garder que les plus gros lévriers, ils ont donc été surnommés le «lévrier du pauvre». Les whippets ont fait leur chemin vers les États-Unis dans les années 1800, où ils ont continué à courir et ont fait leur marque en tant que chiens d'exposition. L'American Kennel Club (AKC) a reconnu la race en 1888. Aujourd'hui, les Whippets triomphent dans les expositions canines et les événements sportifs.
Bien que les Whippets ressemblent à de petits lévriers, ils ont des caractéristiques physiques et des traits de personnalité uniques.
Les whippets sont des chiens de taille moyenne, pesant entre 25 et 40 livres en moyenne. Les chiennes mesurent de 18 à 21 pouces à l'épaule, tandis que les mâles mesurent environ 19 à 22 pouces. En tant que lévriers, les Whippets partagent des caractéristiques similaires aux autres membres du groupe. Ils ont une structure corporelle svelte avec de longues jambes fines, un long cou, une poitrine profonde et une taille rentrée évidente. Bien qu'ils soient minces, ces chiens ne sont pas fragiles et ont un physique tonique.
Les whippets ont une tête fine et un long museau. Leurs oreilles sont définies comme "en forme de rose", ce qui signifie qu'elles sont dressées mais que les oreillettes se replient sur les côtés. La race tient sa queue élancée assez basse. Il n'est pas rare qu'un Whippet tienne sa queue entre ses jambes. Cela n'indique pas toujours qu'il a peur et peut simplement signifier que la queue est dans une position détendue.
Le manteau Whippet est court et lisse. Il existe plusieurs variétés de couleurs, notamment le noir, le fauve, le bringé, le rouge, le blanc, l'argent, le bleu ou des combinaisons de couleurs, telles que le blanc et le noir, le blanc et le bleu, le blanc et le fauve ou le blanc et le bringé. Diverses marques sont également visibles, comme un masque noir ou des marques blanches.
Les whippets sont des chiens agiles et enjoués avec des comportements heureux. Ces chiens peuvent atteindre des vitesses maximales à l'extérieur, mais à la maison, ils ont tendance à être calmes et détendus. Lorsque leurs exigences en matière d'exercice sont satisfaites, ce sont des compagnons plutôt peu exigeants. Bien qu'ils soient légèrement trop gros pour servir de chiens de compagnie, ils se prélassent facilement sur le canapé avec vous pendant la majeure partie de la journée. Affectueux et loyaux, les Whippets font d'excellents ajouts à la plupart des foyers.
Les whippets sont connus pour être doux avec les enfants et conviennent parfaitement à un style de vie familial. Cependant, étant donné leur tendance naturelle à chasser des proies, ces chiens peuvent être enclins à chasser des objets en mouvement, de sorte qu'ils peuvent ne pas réussir dans un ménage avec des chats ou de petits animaux de compagnie. Ils s'entendent généralement bien avec les autres chiens s'ils sont socialisés correctement.
Les whippets sont des chiens athlétiques qui ont besoin de beaucoup d'activité physique. Ils ont besoin d'au moins 45 à 60 minutes d'exercice chaque jour. Prévoyez d'emmener votre Whippet pour des promenades quotidiennes, des courses, des randonnées, des jeux sans laisse ou des sports canins pour répondre à ces besoins. Si vous espérez vous inscrire à des sports canins avec votre Whippet, sachez que ces chiens excellent dans de nombreux domaines différents. Leur vitesse, leur athlétisme et leur intelligence leur permettent de concourir dans les courses de leurres, les sports de course comme le rallye, l'agilité, le flyball et le disc dog, entre autres.
Une fois que cette race a étiré ses longues pattes et brûlé de l'énergie supplémentaire, il se fera un plaisir de dormir sur le canapé pour le reste de la journée. Cependant, s'ils ne sont pas correctement exercés, ils peuvent devenir destructeurs à la maison.
La socialisation et l'entraînement précoces sont importants pour chaque chien, et le Whippet n'est pas différent. Cette race peut être espiègle, ce qui rend l'entraînement à l'obéissance et la commande de rappel si critiques. Bien qu'ils soient indépendants et confiants, les Whippets peuvent également être sensibles, c'est pourquoi un renforcement positif est recommandé plutôt que des réprimandes ou des punitions sévères. Ces chiens sont très intelligents et devraient apprendre rapidement les signaux avec une formation cohérente et patiente, bien qu'ils ne soient pas idéaux pour les nouveaux propriétaires de chiens.
Les whippets sont une race relativement saine avec un minimum de maladies héréditaires. Certaines des conditions les plus courantes observées chez les membres de la race incluent :
L'espérance de vie d'un Whippet est généralement de 12 à 15 ans. Cependant, le plus vieux chien connu de cette race a vécu jusqu'à 21 ans.
Les whippets ont un pelage très lisse et court, mais ils perdent légèrement. Leur excrétion se produit tout au long de l'année plutôt qu'au cours d'une saison spécifique. Les propriétaires doivent prévoir de brosser leur Whippet au moins une fois par semaine pour éliminer les poils lâches. Cela gardera également leur peau stimulée et saine. Vous pouvez les laver une fois tous les trois mois ou au besoin s'ils sont souillés. N'oubliez pas le brossage des dents quotidien et la coupe des ongles de routine.
Les individus ou les familles prêts à amener un Whippet dans leur maison ont plusieurs endroits pour chercher le chiot parfait. L'American Whippet Club propose aux futurs propriétaires un répertoire d'éleveurs. Afin d'être pris en compte pour le répertoire, les éleveurs doivent être membres de l'association, respecter leur code de déontologie et payer des frais pour leur inscription. Il existe plusieurs clubs Whippet régionaux aux États-Unis qui peuvent également aider à recommander des éleveurs.
Le marché AKC répertorie également les chiots Whippet disponibles à l'achat. Trouver un éleveur éthique et responsable est la clé pour obtenir un chiot en bonne santé qui vous servira de compagnon pendant de nombreuses années. Un chiot Whippet bien élevé coûtera entre 850 $ et 1 500 $ ou plus.
Alternativement, vous pouvez adopter un Whippet qui a besoin d'un foyer. Whippet Rescue and Placement (WRAP) est la plus grande organisation spécifique aux Whippets qui travaille pour placer les Whippets sans abri. Il existe également des sauvetages de lévriers qui peuvent avoir des Whippets disponibles ainsi que d'autres membres du groupe Hound. Ceux-ci incluent Fast Friends Greyhound Adoption, Greyhound Friends for Life et Senior Sighthound Sanctuary.
Pour la famille ou l'individu qui peut consacrer du temps à l'entraînement et à l'exercice du Whippet ludique, cette race peut être un ajustement parfait. Les futurs propriétaires doivent effectuer des recherches pour trouver un éleveur responsable. Avec un corps puissant et athlétique et une personnalité vive, le Whippet possède une combinaison de nombreux traits désirables.
