Beaucoup pensent que les chiens et les chats sont des ennemis mortels. La vérité est qu'ils vivent souvent ensemble avec succès. La relation entre votre chat et votre chien dépend de la façon dont ils sont introduits, de leur âge, de leur socialisation et parfois des tendances de la race.
Lorsque vous présentez des chiens et des chats, vous devez comprendre le langage corporel de base des chiens et des chats. Vous pouvez "lire" leurs émotions en fonction des mouvements du corps et des vocalisations. Plus tôt vous remarquerez des signes d'anxiété, de peur ou de prédation, plus vite vous pourrez intervenir. Voici quelques ressources utiles :
Il est important de se déplacer à la vitesse du niveau de confort des deux animaux. Le chien peut être impatient de se rencontrer tandis que le chat est terrifié. Katenna Jones, spécialiste associée du comportement animal appliqué, met en garde :"le plus incertain doit déterminer la vitesse des interactions". C'est souvent le chat qui détermine quand vous avancez.
Gardez-les séparés visuellement et physiquement. Le chat peut être derrière une porte fermée dans une chambre ou une salle de bain. Ne laissez pas le chien s'approcher de l'espace sous la porte. Vous pouvez mettre des serviettes en dessous ou utiliser un coupe-vent pour bloquer l'accès.
Le chat doit avoir tout ce dont il a besoin pour être à l'aise. Cela comprend un bac à litière, de la nourriture et de l'eau, des jouets, des endroits surélevés pour s'amuser et un endroit confortable pour dormir. Assurez-vous de ne pas mettre leur bol de nourriture et d'eau à côté du bac à litière.
Une astuce que Jones recommande est de faire dormir chacun sur une couverture. Après une nuit, placez chaque couverture dans la literie de l'autre. Changez-les chaque jour pour que chacun s'habitue à l'odeur de l'autre mélangée à la sienne.
Faites cela pendant quelques jours ou plus jusqu'à ce qu'aucun animal ne semble mal à l'aise avec l'odeur de l'autre. Si vous observez que l'un des animaux évite l'odeur de l'autre ou urine dessus, contactez un professionnel du comportement pour obtenir de l'aide.
Vous pouvez maintenant créer un espace sûr pour votre chat s'il se sent mal à l'aise. Cela peut être une pièce avec une porte pour chat où il peut obtenir sa nourriture, son eau et un bac à litière. Vous devriez avoir de préférence deux bacs à litière s'il y a assez de place.
Utilisez de petites étapes pour atteindre vos objectifs.
Une fois que vous vous sentez prêt à avancer, laissez le chien se rapprocher de la porte. Le chien doit être tenu en laisse et le chat peut être libre derrière la porte. Rapprochez le bol de nourriture pour chat de la porte si le chat semble à l'aise. Continuez à faire avancer le chien s'il n'est pas fixé sur la porte.
Fournissez beaucoup de renforcement positif à chaque animal pendant les séances en utilisant ce que chaque animal préfère le plus, comme des friandises, des caresses, des louanges ou des jouets.
Il est utile d'avoir au moins une autre personne qui peut travailler avec l'autre animal. Si vous êtes seul, vous pouvez rester avec le chat et jeter les friandises pour chiens sous la porte.
Continuez ces séances pendant 10 minutes maximum et terminez-les avant que l'un ou l'autre ne devienne stressé. Vous devrez peut-être faire cela un certain temps jusqu'à ce qu'ils soient à l'aise. Jones explique :"vous devriez faire ces séances plusieurs fois par jour, aussi longtemps que nécessaire. Cela peut même prendre des mois, selon les animaux."
Lorsque le chat semble à l'aise dans son espace, permettez-lui de commencer à explorer le reste de la maison. Pendant que le chien est absent ou confiné en toute sécurité dans une pièce avec une mastication ou un jouet, laissez le chat explorer. Au début, vous devriez fermer certaines pièces pour ne pas submerger le chat avec trop d'espace trop tôt. Une fois que le chat a profité d'un peu de temps pour explorer, encouragez-le à retourner dans son espace sûr avec des friandises ou à jouer.
Une fois que le chat est confortablement installé dans d'autres espaces, c'est le bon moment pour laisser le chien explorer la chambre du chat. Sécurisez le chat dans une autre pièce avec beaucoup de choses à apprécier. Retirez la nourriture et la litière du chat et laissez le chien en laisse inspecter la maison du chat pendant plusieurs minutes. Répétez plusieurs fois jusqu'à ce que le chien ne se soucie plus vraiment d'enquêter.
Vous pouvez maintenant autoriser l'accès non surveillé à la porte. Continuez tant que tout le monde mange et boit normalement, que le chat utilise le bac à litière et qu'aucun des deux n'est fixé à la porte.
Vous pouvez maintenant passer à les laisser se voir en de courts incréments de temps. Utilisez les conseils suivants pour assurer des sessions réussies.
Gardez-les séparés en utilisant des barrières ou des écrans pour bébés. Vous pouvez également mettre le chien en cage s'il est calme, aime sa cage et ne semble pas agité. Donnez-lui un os ou un jouet à mâcher pour qu'il ait quelque chose à faire.
Ne mettez jamais en caisse ou ne retenez jamais le chat car cela le fera se sentir pris au piège et exacerbera son anxiété.
Contrôlez l'accès du chien à la porte avec une laisse ou attachez les chiens plus calmes avec une laisse à un meuble lourd. La personne qui s'occupe du chien doit s'efforcer de le récompenser et de le féliciter pour deux comportements. Vous voulez que le chien regarde calmement le chat et vous regarde également lorsque vous demandez son attention.
Le but est de trouver un endroit suffisamment proche entre eux où le chat est intéressé, mais pas trop près pour qu'il soit trop excité. Jones met en garde :"vous voulez vous assurer que le chien reste calme, même s'il est amical, car cela peut contrarier le chat."
Laissez le chat s'approcher de la barrière et ne le poursuivez pas s'il s'enfuit. Récompensez-le pour avoir passé du temps près de la porte avec de délicieuses friandises, mais ne les poussez pas. Les chats plus timides auront besoin de plus de temps pour se sentir en confiance en s'approchant du chien.
Pendant ces séances, continuez à associer les interactions avec de bonnes choses comme la nourriture, les friandises, un jouet préféré, le toilettage ou les caresses. Assurez-vous que le jouet que vous choisissez pour le chien est celui avec lequel il joue calmement plutôt qu'un jouet grinçant qui le rend hyperactif.
Vous pouvez également utiliser l'entraînement au clicker pour façonner un bon comportement pour les deux animaux.
Il existe plusieurs scénarios dans lesquels vous devez contacter un professionnel pour vous aider à assurer la sécurité de tous :
N'hésitez pas à vous faire aider par un professionnel ! Assurez-vous de travailler avec une personne qualifiée pour travailler avec les chats et leur comportement, comme un comportementaliste vétérinaire ou un consultant certifié en comportement félin.
Les prochaines étapes consistent à acclimater encore plus les animaux les uns aux autres.
Une fois qu'ils semblent calmes et détendus pendant ces séances, retirez la porte. Faites cela pour de courtes sessions contrôlées d'environ 10 minutes.
Votre chien doit être tenu en laisse, sous contrôle et capable de détourner son attention du chat. S'il est calme, il peut être mis en caisse. Votre chat doit être tenu en laisse si vous craignez qu'il ne se déplace de manière agressive vers le chien.
Laissez le chat se déplacer et soyez prêt à intervenir si nécessaire. Le chat doit pouvoir s'approcher ou s'éloigner du chien quand il le souhaite.
Ne tenez jamais le chat pendant ces interactions. Cela peut faire en sorte que le chat ne se sente pas en sécurité et vous pouvez vous blesser s'il tente frénétiquement de s'échapper.
Continuez à féliciter et à récompenser les deux animaux chaque fois qu'ils se rapprochent ou se regardent.
Une fois que vous vous sentez complètement à l'aise avec leurs interactions contrôlées et que chacune semble sans stress, prolongez vos sessions d'interaction.
Certaines races et personnalités canines peuvent ne pas être compatibles avec les chats. Même les chiens qui vivaient avec des chats dans une ancienne maison peuvent ne pas être bons avec les chats dans une nouvelle maison. Cela ne signifie pas que ces appariements sont impossibles, mais soyez conscient du potentiel de problèmes. Vous aurez probablement beaucoup plus de chances de réussir s'ils sont présentés l'un à l'autre en tant que chiots et chatons.
Une autre raison potentielle d'agression est l'âge de l'animal. S'ils sont âgés ou approchent de la vieillesse, ils peuvent être moins tolérants envers les autres animaux en raison de la douleur et d'autres problèmes médicaux. Si vous pensez qu'il y a une raison de santé pour les mauvaises relations, contactez immédiatement votre vétérinaire pour un bilan de santé complet.
Bien que le processus semble demander beaucoup de travail et prenne du temps, permettre à votre chien et à votre chat de contrôler, de courtes introductions sont le meilleur moyen de créer un foyer harmonieux. Les chats en particulier sont sensibles au changement et à leur environnement et vous devez toujours vous déplacer au rythme qui leur convient.
