L'art canin classique se divise en quatre catégories principales :le sport, la race, le portrait et l'anthropomorphisation, ce qui signifie que les chiens font des choses que les gens font normalement. L'art canin contemporain comprend des dessins animés et des œuvres d'art créés par des chiens.
George Stubbs (1724-1806), surtout connu pour ses peintures de chevaux, aurait révolutionné l'art canin grâce à sa vaste connaissance et sa compréhension de l'anatomie.
La reine Victoria était une amoureuse des chiens. Sa mère a chargé Edwin Lanseer (1802-1873) de peindre un portrait de Dash, le Cocker Spaniel de Victoria, comme cadeau pour son dix-septième anniversaire. Tout au long de sa vie, la reine Victoria a commandé de nombreux portraits de chiens. Bien que les œuvres d'art mettant en vedette des chiens remontent à des siècles avant son époque, son influence a considérablement accru la popularité de l'art canin, en particulier des portraits de chiens de compagnie. Avant l'époque de la reine Victoria, les chiens dans les peintures étaient principalement représentés dans des scènes sportives.
L'essor des portraits d'animaux de compagnie n'a pas diminué la popularité des œuvres d'art mettant en vedette des chiens sportifs. John Emms (1843-1912) est l'un des plus célèbres peintres de chiens de chasse. Son travail commande certains des prix les plus élevés des collectionneurs aujourd'hui. Lorsque les propriétaires de chiens ont commencé à élever des chiens d'exposition plutôt que des chiens de travail, les portraits de race ont commencé à émerger. Reuben Binks (1880-1950) était célèbre pour ses portraits de race et ses illustrations documentant des expositions canines.
L'art canin le plus célèbre est la série de peintures de chiens jouant au poker par C. M. Coolidge, peinte en 1903. Coolidge a été engagé par Brown and Bigelow, une agence de publicité, pour peindre 16 peintures de chiens dans des poses humaines. Neuf des peintures représentent des chiens jouant au poker. Les peintures ont trouvé une nouvelle popularité en tant que calendriers, estampes et même tapis. En 2005, deux peintures de la série -- « A Bold Bluff » et « Waterloo :Two » -- ont été vendues aux enchères chez Doyle, pour 590 400,00 $. Les peintures ne devaient se vendre qu'entre 30 000 et 50 000 $ environ.
Doyle organise sa vente aux enchères annuelle "Dogs In Art" chaque février depuis 1998. La vente aux enchères coïncide avec le Westminster Kennel Club Dog Show. La 24e vente annuelle de chiens Bonhams, qui s'est tenue le 14 février 2006, a établi un nouveau record international pour les ventes d'art canin en rapportant près de 1,7 million de dollars. Doyle et Bonhams ont déjà organisé ensemble leurs ventes d'œuvres d'art pour chiens, mais ont séparé les événements en 2003.
La William Second Gallery, à New York, est spécialisée dans les peintures de chiens du XIXe siècle. Ils portent également de l'art canin moderne. William Second est le plus grand expert mondial des peintures de chiens du XIXe siècle et a écrit plusieurs livres sur le sujet. Le site Web de la galerie contient une mine d'informations sur l'art canin et les artistes.
Jerry le type gênant , projeté pour la première fois dans les cinémas en 1925, a refait surface et a été présenté au Festival du film de Londres en 2005. Le toujours populaire Betty Boop a été à l'origine dessiné comme un chien. En 1931, elle a été transformée en femme et Pudgy, le chien de Betty, a été créé. Pluto a fait ses débuts en 1930 et Dingo a fait sa première apparition dans Mickey's Revue en 1932. Snoopy of The Peanuts est apparu en 1950. Scooby-Doo, un Great Dane, a été créé en 1969.
Alors que les chats revendiquent la renommée en tant qu'artistes, les œuvres d'art créées par des chiens deviennent un outil de collecte de fonds populaire pour les refuges et les sauvetages. Des peintures créées par des chiens et des chats ont été vendues pour collecter des fonds pour la Progressive Animal Welfare Society (PAWS). Le marchethon annuel Eukanuba Wiggle Waggle de l'Ottawa Humane Society propose un événement similaire appelé Picasso Puppies.
Des œuvres d'art contemporaines mettant en vedette des chiens peuvent être trouvées dans toutes les gammes de prix. Alors que les beaux-arts mettant en vedette des chiens de sport et des races d'exposition sont toujours très recherchés, le marché des cadeaux a explosé en popularité. Les chiens sont représentés sur des tasses à café, des t-shirts, des affiches et des calendriers. De nombreux propriétaires de chiens aimants demandent encore à des artistes de peindre des portraits de leurs chiens. De plus en plus de gens se tournent vers les photographes d'animaux et les studios de portraits d'animaux pour obtenir des photos de leurs chiens.
