L'histoire des RPG informatiques est aussi longue que l'histoire des jeux vidéo eux-mêmes, évoluant et grandissant au fil des ans. Et tout comme les CRPG ont évolué, améliorant les graphismes, ajoutant ou supprimant des mécanismes de jeu, la signification et la terminologie utilisées pour les décrire ont également évolué.
L'acronyme CRPG, qui signifiait traditionnellement Computer Role Playing Game, a élargi sa signification au fil du temps pour inclure des RPG pour différentes plates-formes. Maintenant, il a adopté un nouveau sens. Bien que sa nouvelle signification ne soit pas totalement différente de celle d'origine, elle décrit désormais un sous-genre RPG spécifique.
L'histoire des CRPG a commencé dans les années 1970 avec la sortie de la première adaptation de jeu vidéo du RPG de table Dungeons &Dragons, Dungeon. Le jeu était initialement disponible sur Atari (vous pouvez y jouer via Plex Arcade, un service de streaming de jeux sur Plex).
Bien que le gameplay de Dungeon soit principalement basé sur du texte, il décrivait entièrement les mouvements de votre groupe multi-personnages dans un décor fantastique tout en mettant en œuvre la plupart des principes de base de Dungeons &Dragons.
À l'époque, nous les avons qualifiés de RPG informatiques pour les distinguer de leurs homologues de table, qui étaient beaucoup plus populaires à l'époque, et nous les connaissions simplement comme des RPG.
Dans les années 1990, les CRPG étaient en pleine floraison, désormais capables d'afficher un monde fantastique dans son intégralité, du moins dans une perspective descendante ou une vue isométrique. Ce fut le cas pour Ultima VII, l'un des CRPG les plus interactifs auxquels cet auteur ait joué.
Vous pouvez déplacer ou interagir avec presque tout ce que vous pouvez voir :vous pouvez fabriquer des armes, jouer d'un instrument et même transporter votre coéquipier décédé d'un donjon jusqu'à la salle du trône du roi pour le faire ressusciter !
Baldur's Gate était l'un de ceux qui imitaient le plus l'expérience RPG sur table. Il a adapté l'ensemble de règles de Dungeons &Dragons 2nd Edition (AKA Advanced Dungeons &Dragons) en un CRPG isométrique en temps réel avec pause. Ces types de CRPG mettaient l'accent sur les tactiques de combat, la progression du personnage, la prise de décision et encourageaient l'exploration.
Aujourd'hui, dans un monde où les consoles dominent le marché, les jeux vidéo de rôle sont devenus plus populaires que les RPG de table. Au point que dans l'usage moderne, l'acronyme RPG fait plutôt référence à sa version jeu vidéo. Vous appelleriez Dungeon's &Dragons un RPG de table, plutôt qu'un simple RPG.
Avec l'évolution des graphismes, les mécanismes de jeu du CRPG se sont adaptés aux normes graphiques modernes. Les séries CRPG comme The Elder Scrolls, Gothic ou The Witcher ont révolutionné le genre, introduisant de nouveaux mécanismes de jeu tout en en supprimant d'autres.
Ces RPG sont plus orientés vers l'action et au rythme rapide, se plaçant quelque peu, mais pas complètement, dans le sous-genre hack and slash (ce sont quand même des RPG solides !)
Pourtant, à contre-courant de la tendance actuelle de l'industrie du jeu vidéo à privilégier le réalisme graphique, une nouvelle vague de CRPG est apparue. Les RPG de la vieille école ou classiques influencent fortement ces jeux et mettent l'accent sur les mécanismes de jeu et l'immersion, plutôt que sur les visuels.
Ce sont généralement des jeux isométriques, avec des batailles tactiques en temps réel ou au tour par tour. Ces CRPG font également de leur mieux pour être aussi immersifs que possible, vous fournissant des blocs assez volumineux de prose bien conçue et une histoire solide.
La plupart d'entre eux s'appuient sur le texte plutôt que sur la voix pour la plupart des dialogues, un peu comme les CRPG de la vieille école. Certains de ces CRPG incluent Pillars of Eternity, Divinity :Original Sin ou Pathfinder :Kingmaker.
Ces jeux mettent également l'accent sur les tactiques de combat, la progression des personnages, la prise de décision et encouragent l'exploration, tout comme les CRPG de la vieille école. Pour ces raisons, nous les considérons comme plus étroitement liés aux RPG classiques qu'à la plupart des RPG modernes.
Depuis les années 2000, RPG était devenu le terme standard pour désigner tout jeu vidéo de rôle. Mais vers 2015, ils ont sorti Divinity :Original Sin et Pillars of Eternity.
Ces RPG s'écartaient de la prise de vue actionnelle des RPG modernes, tout en étant très similaires aux titres plus anciens en termes d'esthétique et de mécanique de jeu. C'est à cette époque qu'est apparu le besoin d'un nouveau terme pour distinguer ces RPG des RPG modernes.
Bien que les gens aient jeté les termes "old school" et "Classic RPG" en ligne pendant des années pour décrire ces jeux, ce dernier est celui qui est resté. Tout comme les jeux vidéo de rôle modernes ont revendiqué l'acronyme RPG pour eux-mêmes, les gens appellent maintenant les RPG de la vieille école "CRPG".
