Herbert Diess, directeur général du groupe Volkswagen, minimise l'impact potentiel d'une voiture Apple sur l'industrie automobile, affirmant que VW "n'a pas peur" du projet Titan.
Bien que Diess reconnaisse qu'un véhicule siglé Apple pourrait avoir du sens, il doute qu'Apple domine le secteur automobile "du jour au lendemain" face à une concurrence acharnée. Fabriquer des automobiles et séduire des consommateurs exigeants reste un défi majeur, qu'aucune entreprise ne peut relever seule du jour au lendemain, souligne-t-il.
Reuters rapporte les propos de Diess tenus dans une interview au Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung :
L'industrie automobile n'est pas un secteur technologique typique que vous pourriez prendre en charge d'un seul coup. Apple n'y arrivera pas du jour au lendemain. Pourtant, nous n'avons pas peur.
Cependant, un véhicule Apple serait logique compte tenu des expertises de la marque en batteries, logiciels, design industriel et de ses ressources colossales. Actuellement, Apple ne propose aucun produit automobile hormis CarPlay, un logiciel qui transforme l'écran d'un autoradio en interface pour iPhone.
Les plans du Projet Titan (nom de code interne de la voiture Apple) restent officieux malgré les rumeurs récentes d'un partenariat avec Hyundai ou Kia.
Apple aurait négocié avec des constructeurs comme Magna, Nissan et Foxconn pour la production de son véhicule autonome. Selon des sources, cette voiture pourrait se passer de volant, en se concentrant initialement sur les services de livraison et de robotaxi avant une commercialisation grand public.
Le commentaire d'Herbert Diess révèle l'attention particulière portée par l'industrie au Projet Titan. L'idée d'une entrée d'Apple dans l'automobile inquiète visiblement certains dirigeants. Pourtant, l'histoire regorge d'exemples où sous-estimer Apple s'est révélé une erreur.
Ed Colligan, ex-PDG de Palm, en est un cas emblématique. Quelques semaines avant le lancement de l'iPhone en 2007, il raillait l'idée qu'une entreprise d'ordinateurs conquiert le marché des smartphones :
Nous avons lutté des années pour fabriquer un bon téléphone. Les gars du PC ne vont pas simplement comprendre cela. Ils ne vont pas juste entrer.
À l'instar de Colligan qualifiant Apple de "types de PC", Diess tente de relativiser la menace d'une tech géante dans l'automobile. L'Histoire dira si ses propos résistent mieux au temps.
