Herbert Diess, directeur général du groupe Volkswagen, a minimisé l'impact potentiel d'une voiture Apple sur l'industrie automobile, affirmant que VW "n'a pas peur" du projet Titan.
Bien que Diess reconnaisse qu'une automobile de marque Apple peut effectivement avoir un sens, il ne pense pas qu'Apple puisse dominer le paysage de la construction automobile "du jour au lendemain" en raison d'une concurrence intense. Couper de l'acier et vendre des voitures à des consommateurs capricieux est une activité difficile, a-t-il laissé entendre, ajoutant que ce n'est pas un domaine qu'une seule entreprise peut "prendre en charge d'un seul coup".
Reuters relaie ce que Diess a dit à Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung dans une interview :
L'industrie automobile n'est pas un secteur technologique typique que vous pourriez prendre en charge d'un seul coup. Apple n'y arrivera pas du jour au lendemain. Pourtant, nous n'avons pas peur.
Pourtant, un véhicule de marque Apple aurait du sens étant donné les compétences d'Apple dans les batteries, les logiciels, le design industriel et ses ressources apparemment infinies, a ajouté le dirigeant. Apple ne propose aucun produit lié à la voiture à part le logiciel de tableau de bord CarPlay qui permet à un autoradio ou à une unité principale d'agir comme un écran et un contrôleur pour un iPhone.
Les plans du projet Titan (le nom de code interne d'une voiture Apple) ne sont toujours pas publics malgré une vague de rumeurs récentes disant qu'Apple cherchait à s'associer à Hyundai/Kia.
Apple aurait discuté avec d'autres constructeurs automobiles et sous-traitants, dont Magna, Nissan et Foxconn, de la construction de son véhicule autonome. Des sources affirment qu'une voiture Apple peut ne pas avoir de volant, car elle peut initialement se concentrer sur la livraison de nourriture et les opérations de robotaxi avant d'être vendue aux consommateurs.
Le plus gros point à retenir du commentaire d'Herbert serait que l'industrie automobile a accordé une attention particulière au projet Titan. De toute évidence, l'idée même qu'Apple entre dans ce secteur rend nerveux certains des plus hauts dirigeants. Cela dit, l'histoire est pleine de gens qui auraient dû savoir mieux que ridiculiser Apple pour entrer dans une nouvelle catégorie de produits.
Le meilleur exemple en est l'ancien PDG de Palm, Ed Colligan. Quelques semaines à peine avant l'introduction initiale de l'iPhone en 2007, Colligan s'est moqué de l'idée qu'une entreprise connue pour concevoir de jolis ordinateurs pourrait gagner des clients dans le secteur concurrentiel des smartphones, en disant :
Nous avons appris et lutté pendant quelques années ici pour trouver comment fabriquer un téléphone décent. Les gars du PC ne vont pas simplement comprendre cela. Ils ne vont pas simplement entrer.
Semblable à la manière dont Colligan a décrit Apple comme des "types de PC", le patron de Volkswagen tente de minimiser l'idée qu'une entreprise technologique pourrait gagner des clients dans le secteur de la construction automobile. L'histoire dira si le commentaire d'Herbert vieillira mieux que celui de Colligan.
