Le PDG et cofondateur de Parler, John Matze, a été écarté par le conseil d'administration de la plateforme. Selon plusieurs rapports, dont celui du Wall Street Journal, les divergences sur la vision future de Parler, notamment en matière de modération de contenu, ont motivé cette décision.
John Matze a cofondé Parler en 2018. Cette plateforme sociale, se positionnant comme un bastion de la "liberté d'expression", a connu un essor rapide en 2020 auprès des conservateurs fuyant les politiques de modération strictes de Facebook et Twitter.
Cette croissance a été brutalement stoppée après l'assaut du Capitole le 6 janvier 2021. Parler a été déréférencé des stores Google Play et Apple, puis Amazon Web Services (AWS) a résilié son hébergement cloud, citant des faiblesses en modération. La plainte de Parler contre AWS a été rejetée par la justice.
Selon le Wall Street Journal, Matze a été licencié pour son approche de la modération. Dans sa déclaration, il a évoqué des résistances internes :
Au cours des derniers mois, j'ai rencontré une résistance constante à ma vision du produit, à ma forte croyance en la liberté d'expression et à ma vision de la manière dont le site Parler devrait être géré. Par exemple, j'ai plaidé pour une plus grande stabilité du produit et ce que je considère comme une approche plus efficace de la modération du contenu.
Matze a ajouté avoir "travaillé des heures interminables et mené des batailles constantes pour faire fonctionner le site Parler".
Dan Bongino, animateur conservateur et investisseur de Parler, a réfuté ces allégations lors de son émission. Il a qualifié les propos de Matze d'"attaque scandaleuse" contre l'équipe qui a œuvré jour et nuit pour relancer la plateforme face à la "culture d'annulation". Bongino a souligné une vision partagée de la liberté d'expression, absente chez Matze selon lui.
Malgré les exclusions d'AWS et des app stores, Parler s'est associé à l'hébergeur Epik et propose actuellement une page web statique affichant des messages de John Matze, Dan Bongino et d'autres soutiens.
Avec le départ de Matze, la trajectoire de Parler reste incertaine. Si Bongino a raison, la plateforme optera pour une modération minimale. Matze évoquait auparavant un retour à plein régime imminent, mais sans lui aux commandes, le calendrier est flou.
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