Le premier véhicule de la marque Apple pourrait être une voiture électrique entièrement autonome, axée sur le "dernier kilomètre", selon des sources industrielles fiables.
Une source proche du projet a confié à CNBC que l'Apple Car a été conçue dès l'origine comme un véhicule sans conducteur. Développé par une équipe dédiée chez Apple, ce modèle inaugural "ne sera pas conçu pour accueillir un chauffeur". Les premières Apple Car seront donc des véhicules 100 % électriques, opérationnels sans intervention humaine.
Les premières Apple Car ne seront pas conçues pour un chauffeur. Il s'agira de véhicules électriques autonomes, focalisés sur le dernier kilomètre, pour maximiser les revenus par unité.
Selon ce rapport, cette orientation vers le dernier kilomètre suggère un lancement initial axé sur la livraison de repas et les services de robotaxi, avant d'ouvrir la conduite autonome aux passagers humains. Cela positionnerait Apple en concurrent direct de Tesla, dont le PDG Elon Musk envisage déjà un futur dominé par les robotaxis autonomes.
La rumeur d'un partenariat Apple-Hyundai/Kia est cohérente avec la stratégie d'Apple, qui excelle dans le logiciel et le matériel.
Des sources informées indiquent qu'Apple souhaite produire l'Apple Car en Amérique du Nord avec un constructeur établi, tout en conservant le contrôle total sur les logiciels et le matériel embarqués.
CNBC confirme également les récentes informations : Apple et Hyundai s'apprêtent à signer un accord de 3,6 milliards de dollars pour produire jusqu'à 100 000 Apple Car par an aux États-Unis. L'assemblage se ferait à l'usine Kia de West Point, en Géorgie. Une annonce officielle est attendue le 17 février.
Hyundai et Aptiv pilotent déjà une coentreprise dédiée aux technologies autonomes, incluant les robotaxis.
Rien n'indique un changement dans cette coentreprise en cas d'accord avec Apple. L'usine Kia, à 90 minutes au sud-ouest d'Atlanta, offre une capacité excédentaire et une chaîne d'approvisionnement optimisée.
Une autre source anonyme a révélé à CNBC qu'Apple pourrait collaborer avec d'autres constructeurs en parallèle de Hyundai.
Pourquoi Apple, experte en smartphones, tablettes et ordinateurs, se lance-t-elle dans les véhicules électriques, bien plus complexes ? Le marché des smartphones pèse 500 milliards de dollars annuels, contre 10 000 milliards pour la mobilité globale.
Cet écart incite l'analyste de Morgan Stanley, Katie Huberty, à estimer qu'Apple n'aurait besoin que de 2 % du marché automobile pour égaler ses revenus iPhone.
La production de l'Apple Car ne démarrerait pas avant 2024 au plus tôt.
Crédit image : chombosan via Shutterstock.com
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