Twitter a retenu des dizaines de comptes liés aux manifestations d'agriculteurs qui se déroulent actuellement en Inde. Bien que la plate-forme ait depuis inversé cette décision, elle suscite toujours des inquiétudes quant au pouvoir de Twitter de couper rapidement les voix.
Après que le gouvernement indien a annoncé de nouvelles lois agricoles susceptibles de nuire aux moyens de subsistance des agriculteurs indiens, les agriculteurs sont descendus dans la rue pour protester. Des milliers d'agriculteurs sont rassemblés à New Delhi depuis des mois et ne prévoient pas de partir tant que les nouvelles lois ne seront pas annulées.
Alors que la majorité de ce mouvement a été pacifique, les manifestations sont devenues violentes le 26 janvier 2021. Lors d'un affrontement, un manifestant est mort et de nombreux autres ont été blessés.
Près d'une semaine plus tard, Twitter a discrètement bloqué plusieurs comptes de haut niveau associés aux manifestations des agriculteurs. Non seulement cela incluait Caravan, un média d'investigation, mais il a également suspendu les comptes du commentateur politique Sanjukta Basu et de l'acteur Sushant Singh. Au total, environ 250 comptes ont été bloqués.
Selon les Tweets de Bhuvan Bagga, un journaliste de l'AFP, un responsable du gouvernement a ordonné à Twitter de bloquer ces comptes.
La source interne de Bagga a déclaré que le ministère de l'Électronique et des Technologies de l'information "avait ordonné à Twitter de bloquer environ 250 Tweets/comptes Twitter qui utilisaient un hashtag et faisaient de faux tweets intimidants et provocateurs le samedi 30 janvier".
Le hashtag en référence était #modiplanningfarmersgenocide, qui critique directement Narendra Modi, le Premier ministre indien.
La source interne anonyme a ensuite déclaré que "l'incitation au génocide est une grave menace pour l'ordre public et, par conséquent, le ministère de l'électronique et de l'informatique (MEITY) a ordonné le blocage de ces comptes Twitter et tweets en vertu de l'article 69A de la loi sur les technologies de l'information. "
Twitter a été sévèrement critiqué pour avoir temporairement bloqué ces comptes, d'autant plus que les propriétaires des comptes n'ont même pas été informés d'une violation. Vinod Jose, le rédacteur en chef de la Caravane, a noté qu'il n'avait pas été informé de la décision de Twitter de bloquer le compte de la Caravane.
Comme indiqué dans le Tweet ci-dessus, la notification indiquait simplement qu'un compte avait été retenu en Inde "en réponse à une demande légale". En raison de graves réactions négatives, Twitter a restauré tous les comptes peu de temps après les avoir bloqués.
La décision de Twitter de bloquer des centaines de comptes à la demande du gouvernement indien devrait soulever des signaux d'alarme. Les directives d'application de la loi de la plate-forme indiquent clairement que les gouvernements peuvent demander de retenir certains contenus, mais où Twitter trace-t-il la ligne ?
Dans le cas des protestations des agriculteurs, Twitter s'est retrouvé dans une situation difficile :soutient-il la liberté d'expression ou doit-il se plier aux ordres du gouvernement ? L'annulation rapide de la décision de Twitter a clairement montré que Twitter avait peut-être commis une erreur.
