Lorsque Face ID a fait ses débuts avec l'iPhone X en 2017, Touch ID, le capteur d'empreintes digitales, semblait destiné à disparaître, à l'image du lecteur de disquette ou de la prise casque, deux technologies abandonnées par Apple.
Des rumeurs persistantes indiquent cependant son retour sur les iPhones de nouvelle génération prévus pour 2021. Selon un rapport du Wall Street Journal, Apple développe une technologie d'empreintes digitales intégrée à l'écran et envisage d'associer Touch ID et Face ID sur un même appareil.
Ce rapport s'appuie sur des échanges avec deux anciens employés d'Apple, bien informés des projets de la marque. Bien qu'ils ne puissent pas confirmer formellement en raison de leur statut d'anciens salariés, ces informations corroborent un article précédent de Bloomberg, qui mentionnait des tests en cours.
Les capteurs d'empreintes à l'écran étaient initialement envisagés pour l'iPhone X, mais n'avaient pas abouti. Intégrer Touch ID directement dans l'écran permet à Apple de proposer des écrans plus grands tout en conservant cette option de déverrouillage, contrairement au bouton Accueil disparu depuis l'iPhone 5s de 2013.
Sur le récent iPad Air, Apple a déplacé Touch ID vers le bouton d'alimentation latéral. Pour ses futurs iPhones haut de gamme, la firme opterait pour une intégration sous l'écran.
Il reste incertain si Touch ID équipera tous les modèles. En 2017, Face ID était réservé à l'iPhone X, tandis que l'iPhone 8 conservait Touch ID. Cette technologie pourrait donc être optionnelle selon les versions.
Une autre raison d'intégrer Touch ID optionnellement réside dans la pandémie de coronavirus. Même si la situation s'améliore d'ici septembre 2021, le port fréquent de masques rend Face ID inefficace en déplacement. Touch ID offre alors une alternative fiable.
