Un nouveau procès accuse Apple d'exploiter illégalement les applications de casino social hébergées sur l'App Store. Selon la plainte, les consommateurs ont dépensé environ 6 milliards de dollars en jetons virtuels en 2020.
La plainte, déposée au tribunal de district nord de Californie, qualifie les pratiques d'Apple d'« activités de racket et de recouvrement de dettes illégales », en violation de la loi californienne interdisant les machines à sous.
Révélé en premier par AppleInsider, les plaignants Donald Nelson et Cheree Bibbs affirment avoir dépensé « au moins 15 000 $ chacun » en monnaie virtuelle sur ces applications.
Au cœur de l'affaire : des applications gratuites de casino social pour iPhone et iPad, qui monétisent via des achats intégrés. Les joueurs achètent de la monnaie in-game avec de l'argent réel, Apple prélevant sa commission standard de 30 %.
La plainte reproche à Apple non seulement d'héberger ces apps, mais aussi de fournir des données d'analyse aux développeurs et d'autoriser l'usage de son système d'achats intégrés.
Plus précisément, elle accuse l'entreprise d'utiliser des mégadonnées et les « pressions des réseaux sociaux » pour cibler et exploiter les comportements addictifs des consommateurs.
La commission d'Apple dépasse celle de la « maison » des casinos traditionnels.
À titre de comparaison, la « maison » d'un casino physique prélève 1 à 15 %, tout en assumant un risque élevé d'exploitation. Le prélèvement de 30 % d'Apple est garanti, agissant comme « hôte » de casino et financeur.
Contrairement aux casinos réels, ces apps ne permettent pas d'encaisser les jetons en argent réel. En 2020, les achats et mises sur jetons virtuels ont atteint 6 milliards de dollars via l'App Store.
Selon la plainte, les casinos sociaux voient en l'App Store un partenaire clé pour fidéliser les gros dépensiers, collecter des données, traiter les paiements et déployer du contenu addictif.
Les consignes d'examen de l'App Store classent les jeux d'argent parmi les offres les plus réglementées, exigeant un examen approfondi.
5.3.3 Les applications ne peuvent pas utiliser l'achat intégré pour acquérir du crédit ou des devises liées à des jeux en argent réel, ni permettre l'achat de billets de loterie ou de transferts de fonds.
Les compteurs de cartes sont interdits.
5.3.4 Les apps de jeux en argent réel (paris sportifs, poker, casino, courses) doivent avoir des licences locales, être géo-restreintes, gratuites sur l'App Store. Les aides au jeu illégal sont proscrites.
Seules les apps natives de jeu sont désormais autorisées ; les jeux Web HTML5 sont limités.
Cette restriction s'applique depuis le 3 septembre 2019.
Le procès dénonce un « partenariat commercial mutuellement bénéfique » entre casinos sociaux et App Store pour distribution et paiements.
Les plaignants le qualifient de « dangereux », favorisant l'addiction et des dépenses excessives, jusqu'à des centaines de milliers de dollars par carte de crédit.
Ils réclament des dommages-intérêts, un recours collectif et des sanctions potentielles massives pour Apple, vu la popularité de ces apps.
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