L'association italienne de consommateurs Altroconsumo a lancé un recours collectif contre Apple, accusant la firme d'obsolescence programmée sur ses iPhones. Selon l'association, Apple aurait intentionnellement réduit la durée de vie des appareils pour inciter les clients à passer à des modèles plus récents.
"C'est pourquoi nous demandons l'indemnisation des consommateurs concernés", indique un communiqué d'Altroconsumo. Précédemment, l'autorité italienne de la concurrence avait infligé à Apple une amende de 10 millions d'euros en 2018 pour pratiques déloyales et agressives.
Apple a réagi dans un courriel à The Verge, affirmant n'avoir jamais raccourci intentionnellement la durée de vie d'un appareil pour booster les ventes. "Nous n'avons jamais – et ne ferions jamais – rien pour raccourcir intentionnellement la durée de vie d'un produit Apple ou dégrader l'expérience utilisateur afin de pousser les mises à niveau", a déclaré un porte-parole. "Notre objectif est de créer des produits que nos clients adorent, et faire en sorte que les iPhones durent le plus longtemps possible en fait partie."
Le procès vise les propriétaires d'iPhone 6, 6 Plus, 6S et 6S Plus, écoulés à un million d'unités en Italie entre 2014 et 2020. Altroconsumo réclame 60 millions d'euros de dommages et intérêts, soit environ 73 millions de dollars.
L'association a produit une vidéo YouTube humoristique pour mobiliser l'opinion publique en faveur de son action contre Apple.
Le recours concerne non seulement l'Italie, mais aussi la Belgique, l'Espagne et le Portugal. Euroconsumers agit au nom des consommateurs portugais.
Els Bruggeman, responsable politique et application chez Euroconsumers, a déclaré :
Lorsque les consommateurs achètent des iPhones Apple, ils s'attendent à des produits de qualité durables. Malheureusement, ce n'est pas le cas de la série iPhone 6. Non seulement les consommateurs ont été lésés financièrement et frustrés, mais cela pose aussi un problème environnemental majeur.
Euroconsumers exige le même traitement pour les Européens que pour les Américains indemnisés. Si les recours sont jugés recevables, Apple pourrait devoir verser des dizaines de millions de dollars.
Le Parlement européen a récemment adopté une législation facilitant les recours collectifs pour les consommateurs, selon Deutsche Welle. Elle entrera en vigueur d'ici deux ans, renforçant les droits des individus face aux grandes entreprises.
L'obsolescence programmée des iPhones a déjà été reconnue par les autorités italiennes. Des actions similaires ont été menées aux États-Unis et ailleurs.
La polémique trouve son origine dans des mises à jour iOS qui limitaient les performances des anciens iPhones pour préserver les batteries usées et éviter les extinctions intempestives. Sans cela, les appareils avec batteries dégradées s'éteignaient brutalement.
Apple n'avait pas communiqué clairement sur cette fonctionnalité, absente des notes de version. Les utilisateurs ont observé des ralentissements et arrêts aléatoires post-mise à jour, les poussant parfois à changer d'appareil.
Pour apaiser les tensions, Apple a lancé un programme de remplacement de batteries à prix réduit pendant plus d'un an. Malgré cela, la perception d'un bridage délibéré pour vendre du neuf persiste.
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