Depuis ses débuts en 2011 avec l'iPhone 4S, Siri permet à votre iPhone et aux autres appareils Apple de reconnaître ce que vous dites. Mais les futures générations, comme le HomePod, pourraient aussi estimer la distance à laquelle se trouve votre voix.
Cette avancée est décrite dans une récente demande de brevet repérée par Apple Insider. Elle explore une technologie permettant aux appareils d'évaluer la distance de l'utilisateur lorsqu'il parle, et d'adapter leur réponse en conséquence.
Intitulée « Learning-Based Distance Estimation », cette demande de brevet explique comment estimer la distance entre l'appareil et l'utilisateur ouvre la voie à des usages innovants. Par exemple, « l'appareil peut ajuster le volume de lecture ou la réponse d'un assistant vocal en fonction de la distance estimée », comme l'indique le document.
Pour un HomePod, cela signifierait moduler le volume de la musique ou de Siri pour qu'il soit audible à distance, sans agresser les tympans en proximité.
Cette technologie pourrait aussi déterminer quel appareil répondre à une commande, dans un environnement multi-appareils.
Elle repose sur l'intelligence artificielle et l'apprentissage profond. Apple explique :
Le système d'apprentissage profond peut estimer la composante vocale directe, qui contient des informations sur la propagation du signal direct de la source vocale vers le réseau de microphones, et le signal vocal réverbérant, qui inclut l'effet de réverbération et le bruit. Le système extrait ensuite les caractéristiques de ces signaux et estime la distance via un mappage appris.
Cette démarche illustre l'engagement croissant d'Apple dans l'IA. Longtemps en retrait face à des concurrents comme Meta ou Google, Apple rattrape son retard depuis cinq ans.
Malgré un écart persistant avec Alexa ou Google Assistant, Siri progresse rapidement. De telles innovations montrent qu'Apple mise sur l'IA avancée pour des technologies « qui fonctionnent simplement », comme le soulignent ses communications.
Bien sûr, une demande de brevet n'assure pas une commercialisation. Elle révèle toutefois les pistes explorées pour l'avenir.
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