Depuis que Siri a fait ses débuts en 2011 avec l'iPhone 4s, votre iPhone --- et, par la suite, d'autres appareils Apple --- a été capable de reconnaître ce que vous dites. Mais les futurs appareils, tels que le haut-parleur intelligent HomePod, pourraient également être en mesure de déterminer où vous le dites également.
C'est selon une nouvelle demande de brevet, repérée par Apple Insider. Il décrit comment Apple a exploré la technologie qui pourrait permettre à ses appareils d'estimer à quelle distance se trouve un utilisateur lorsqu'il parle, et éventuellement d'agir en conséquence.
La demande de brevet s'intitule « Learning-Based Distance Estimation ». Il note comment le fait de pouvoir estimer la distance entre un appareil et un utilisateur pourrait conduire à des interactions assez utiles. "Par exemple, l'appareil peut régler le volume de lecture ou la réponse d'un appareil d'assistance intelligent en fonction de la distance estimée entre l'utilisateur et l'appareil", observe-t-il.
Cela pourrait signifier qu'un appareil, tel qu'un HomePod, pourrait faire varier le volume de la lecture de musique ou de son assistant intelligent Siri afin d'être entendu par l'utilisateur s'il est à distance, sans faire exploser ses tympans s'il est proche. .
Il pourrait également être utilisé pour décider quel appareil doit répondre à une requête particulière, dans des contextes où plusieurs appareils possibles peuvent répondre à une requête.
Ceci est réalisé en utilisant l'intelligence artificielle d'apprentissage en profondeur. Comme l'écrit Apple dans la demande de brevet :
Le système d'apprentissage en profondeur peut estimer la composante vocale directe qui contient des informations sur la propagation du signal direct de la source vocale au réseau de microphones et le signal vocal réverbérant qui contient l'effet de réverbération et le bruit. Le système d'apprentissage en profondeur peut [ensuite] extraire les caractéristiques de signal de la composante de signal directe et de la composante de signal réverbérante et estimer la distance sur la base des caractéristiques de signal extraites à l'aide du mappage appris.
C'est un autre exemple de la façon dont Apple utilise l'IA dans de plus en plus de ses travaux. Pendant longtemps, Apple a pris du retard sur d'autres géants de la technologie comme Facebook et Google/Alphabet dans ce domaine.
Au cours de la dernière demi-décennie environ, Apple a cherché à rattraper son retard dans ce domaine important. Alors que les gens peuvent affirmer de manière convaincante que Siri est toujours à la traîne d'Alexa et de Google Assistant d'Amazon en termes d'intelligence globale, cet écart se réduit tout le temps.
Une technologie innovante comme celle décrite dans cette demande de brevet montre qu'Apple fait de son mieux pour utiliser l'IA de pointe pour créer une technologie qui, pour citer les précédents documents marketing d'Apple, "fonctionne tout simplement".
En tant que demande de brevet, il n'y a aucune garantie que cela en fasse un produit Apple livré, bien sûr. Néanmoins, cela donne une indication de l'une des approches possibles qu'Apple pourrait utilement intégrer dans la technologie future.
