La pandémie de COVID-19 a ravivé le débat sur la rémunération des musiciens. Traditionnellement, les maisons de disques offraient de modestes avances aux artistes tout en conservant la majeure partie des revenus. Plus récemment, les plateformes de streaming comme Spotify versent des royalties infimes malgré des millions d'écoutes.
Si les méga-stars mènent une vie luxueuse, la réalité est bien différente pour la plupart des musiciens. Avec l'annulation des concerts live due aux confinements, beaucoup se sont retrouvés sans revenus et sans soutien adéquat.
Bandcamp a répondu à cette crise en lançant Bandcamp Friday, une initiative solidaire pour soutenir les artistes du monde entier.
L'industrie musicale est impitoyable : de nombreux artistes peinent à en vivre. Avant Internet, les revenus provenaient principalement des ventes de disques et des concerts. Aujourd'hui, le streaming et les téléchargements numériques ont supplanté les CD, diluant les gains sur une multitude d'artistes.
Les plateformes de streaming paient environ 0,003 à 0,005 $ par écoute sur Spotify, rendant ces revenus négligeables sans un public massif. Les musiciens se sont alors tournés vers les tournées, événements exclusifs et merchandising. Mais la pandémie a anéanti ces sources vitales, les créatifs étant souvent exclus des aides gouvernementales destinées aux emplois salariés.
En mars 2020, face à la crise économique, Bandcamp – plateforme dédiée aux artistes indépendants – a renoncé à sa commission pendant 24 heures. Résultat : 4,3 millions de dollars reversés directement aux musiciens, soit 15 fois plus qu'un vendredi normal.
Ce succès a donné naissance à Bandcamp Friday, un événement mensuel où 100 % des ventes (musique, merch) profitent aux artistes. Un site dédié, Is It Bandcamp Friday ?, permet de suivre les dates. Les artistes y proposent souvent des exclusivités ou promotions, renforçant les liens avec Bandcamp et leurs fans.
Avant Internet, les coûts de production et distribution limitaient les sorties indépendantes, poussant les artistes vers les labels qui détenaient les masters. L'ère numérique, initiée par Napster et l'iPod d'Apple, a démocratisé l'accès, mais les paiements restent faibles.
Le streaming offre une visibilité immense, mais les royalties minuscules obligent les artistes à miser sur les lives et le merch pour convertir les auditeurs en fans payants. Bandcamp se distingue en favorisant les ventes directes, plus rémunératrices.
Prévu jusqu'en fin 2020, l'événement s'est prolongé au moins jusqu'en mai 2021. Bandcamp a lancé Bandcamp Live pour des concerts virtuels payants et des abonnements Patreon-like, offrant contenus exclusifs et revenus récurrents.
Ces outils maintiennent la plateforme viable, permettant de soutenir les artistes tant que les lives sont impactés.
La pandémie a durement frappé les créatifs, incapables de pivoter comme d'autres secteurs. Bandcamp Friday est une opportunité unique : achetez de la musique en haute qualité, reversez 100 % aux artistes, et profitez du streaming illimité via l'app ou le web.
Bandcamp n'est pas seul, mais reste un pilier pour les indépendants.
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