La pandémie de COVID-19 a relancé le débat sur la façon dont les musiciens sont payés. Traditionnellement, les maisons de disques étaient les gardiennes, offrant de petites avances à la plupart des artistes mais gardant pour elles les revenus de la sortie. Plus récemment, des services de streaming comme Spotify ont proposé des sommes insignifiantes pour des volumes élevés de flux.
Alors que nous sommes habitués à voir les méga-stars de ce monde se délecter de leur style de vie luxueux, ce n'est pas la réalité pour de nombreux musiciens. La musique live étant totalement fermée en raison des fermetures, la plupart se sont retrouvés sans revenu et avec peu de soutien.
Heureusement, Bandcamp en a profité pour soutenir des artistes du monde entier avec Bandcamp Friday.
Bien que l'industrie de la musique soit notoirement difficile, avec de nombreux groupes, chanteurs et musiciens qui luttent pour gagner leur vie, la plupart ont appris à gérer leur entreprise pour la rendre durable. À l'époque pré-internet, les musiciens gagnaient des revenus à partir de deux sources importantes ; ventes de disques et concerts. Ces dernières années, le marché s'est éloigné des versions physiques.
Au lieu de cela, la vapeur et, dans une moindre mesure, les magasins numériques ont remplacé les ventes de CD. Les consommateurs ont désormais à leur disposition une gamme plus complète d'artistes, de sorte que l'argent qui était auparavant concentré sur une poignée d'artistes est désormais réparti entre plusieurs. Les services de streaming sont connus pour le peu qu'ils paient aux artistes par flux. En conséquence, les revenus des enregistrements sont devenus négligeables pour de nombreux musiciens.
Au lieu de ventes, les artistes ont appris à générer des revenus à partir de concerts en direct, d'événements exclusifs et de marchandises vendues lors de spectacles. Bien que tous les secteurs aient été touchés par la pandémie de COVID-19, les industries créatives, qui s'appuyaient sur des événements et des interactions en personne, ont vu leurs revenus presque disparaître du jour au lendemain, car des restrictions ont été imposées aux pays du monde entier pour limiter la propagation du virus.
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Alors que de nombreux gouvernements ont mis en place une certaine forme de programme de soutien pour leurs citoyens, ceux-ci sont principalement destinés à ceux qui occupent un emploi régulier ou traditionnel. Les musiciens ne rentrent pas dans ces critères. En conséquence, et sans que ce soit de leur faute, ils se sont retrouvés pour la plupart sans revenu ni soutien financier.
En mars 2020, en réponse aux fortes pressions économiques, Bandcamp, un magasin de musique en ligne principalement destiné aux musiciens indépendants, a annoncé qu'il ne prendrait pas son pourcentage de ventes via le site pendant 24 heures. Toutes les ventes réalisées pendant cette période iraient directement aux artistes.
Cet événement était initialement présenté comme un événement ponctuel. Cependant, au cours de cette seule journée, les utilisateurs ont dépensé 4,3 millions de dollars en musique et en marchandises. Selon l'entreprise, ce chiffre représentait 15 fois le montant d'un vendredi ordinaire.
Suite à ce succès, Bandcamp a lancé Bandcamp Friday, un événement mensuel de 24 heures où tous les bénéfices iraient directement aux musiciens pour les soutenir pendant la pandémie. Il y avait même un nouveau site Web, Is It Bandcamp Friday ?, pour le compte à rebours jusqu'au prochain événement afin que les utilisateurs du monde entier puissent s'impliquer.
Après les premiers vendredis Bandcamp, les artistes eux-mêmes ont commencé à promouvoir la journée, certains lançant des sorties exclusives ou offrant des remises et des offres pour la durée. Bien que Bandcamp ait toujours entretenu de bonnes relations avec les artistes, ces périodes de 24 heures ont renforcé la position de l'entreprise auprès des créatifs et des fans.
Avant Internet, les opportunités pour les musiciens de sortir leur musique étaient limitées. Les dépenses considérables liées à l'enregistrement d'un album complet et la tâche colossale de fabrication et de distribution d'un produit physique dans le monde ont souvent rendu la sortie d'un album par vous-même peu rentable. Par conséquent, les artistes débutants signaient des contrats avec des maisons de disques. En échange d'une avance monétaire, le label serait propriétaire des enregistrements audio résultants.
Dans la plupart des cas, les contrats ne permettaient pas aux artistes de partager les revenus ou les bénéfices de la sortie de l'album. En conséquence, les artistes étaient redevables aux grandes entreprises pour leurs revenus. Cependant, la situation a commencé à changer avec l'avènement d'Internet. La bataille désormais tristement célèbre entre Napster et le groupe de heavy metal Metallica en 2000 a transformé les plateformes de musique numérique en options grand public.
À l'époque, la plupart des services similaires n'offraient qu'un accès illégal à la musique numérique. Après la clôture de la procédure judiciaire Metallica contre Napster, de nombreuses entreprises ont réalisé les avantages de la musique numérique et du MP3. À peu près à la même époque, Apple a lancé le premier iPod, déclenchant la demande de magasins de musique virtuels où vous pouviez acheter des morceaux individuels plutôt que des albums complets.
Malgré le coût inférieur, et donc la marge plus élevée, de la musique numérique, la plupart des artistes sont toujours enfermés dans des contrats hérités, les revenus allant au label plutôt qu'aux musiciens. Comme Internet est devenu facilement disponible dans le monde entier et que les vitesses ont augmenté pour atteindre des niveaux haut débit, le streaming est une option viable. Au lieu d'acheter de la musique et d'écouter uniquement votre collection, vous pouvez payer des frais mensuels pour accéder à une quantité presque illimitée de musique en quelques clics seulement.
Malheureusement, cet accès accru à la musique n'a pas apporté beaucoup d'avantages aux musiciens eux-mêmes. Bien qu'il n'ait jamais été aussi facile et moins cher d'enregistrer et de diffuser de la musique, dans certains cas, de manière entièrement indépendante, les services de streaming offrent des paiements minuscules par flux.
Par exemple, pour un seul flux sur Spotify, vous pourriez gagner entre 0,003 $ et 0,005 $. À moins que vous n'ayez déjà un public, vous aurez du mal à joindre les deux bouts à ces tarifs. Heureusement, Spotify n'est pas le seul moyen de diffuser votre musique en ligne.
De même, les artistes qui ne sortent pas eux-mêmes, optant plutôt pour le soutien d'une maison de disques, peuvent se retrouver à partager ces petites quantités de revenus avec leur label. Pour combler le vide, la plupart des musiciens se sont tournés vers la musique live et la vente de marchandises. Malgré la complexité de la plupart des tournées, de nombreux groupes et musiciens ont découvert qu'ils pouvaient se faire connaître grâce aux plateformes de streaming et transformer ces auditeurs en fans qui assisteraient à des concerts et achèteraient des t-shirts.
Alors que la pandémie a continué d'avoir un impact sur la vie tout au long de 2020, la société a programmé des événements Bandcamp Friday jusqu'à la fin de l'année. Avec une situation en constante évolution, il n'était pas immédiatement clair si cela continuerait. Pour sa part, Bandcamp est également soumis à des pressions financières similaires et a donc perdu des revenus potentiels pour soutenir les artistes.
Il n'est pas clair si l'entreprise peut maintenir cela à long terme. Cependant, en décembre 2020, Bandcamp a annoncé que Bandcamp Friday se poursuivrait au moins jusqu'en mai 2021. Parallèlement, il a également lancé Bandcamp Live, une plateforme d'événements virtuels en direct payants.
Tant que la pandémie affectera la musique live, vos artistes préférés seront dans une situation financière turbulente. Bandcamp Friday vous offre non seulement une chance de soutenir les musiciens que vous aimez, mais signifie également que vous pouvez profiter de la fonction de streaming de la bibliothèque de Bandcamp. Que ce soit sur le Web ou à l'aide de l'application mobile Bandcamp, vous pouvez diffuser la musique que vous avez achetée.
De même, Bandcamp offre aux artistes la possibilité d'activer les abonnements de style Patreon. Beaucoup ont profité des revenus récurrents pour offrir aux abonnés des mises à jour exclusives en coulisses, un accès anticipé à la musique et d'innombrables autres avantages.
Ces services tangentiels aident également Bandcamp à rester rentable. Il s'agit d'un élément essentiel de Bandcamp Friday, car l'entreprise ne peut pas offrir ce niveau d'assistance si elle est également dans une situation financière difficile.
Ce n'est un secret pour personne que la pandémie a été difficile pour un nombre important de personnes. De nombreuses entreprises ont eu du mal à rester à flot, et d'innombrables milliers ont malheureusement perdu leur emploi. Les temps sont durs et la plupart des créatifs comprennent la situation dans laquelle se trouvent leurs fans.
Cependant, alors que certaines industries ont pu effectuer une transition vers des environnements distants, sans modifier les paiements que les services de streaming versent aux artistes et la réintroduction d'événements en direct, vos artistes préférés peuvent être contraints de laisser la musique derrière eux pour de bon.
Bandcamp Friday est un excellent moyen de soutenir les musiciens. Non seulement cela, mais vous obtenez une musique de haute qualité en retour de votre investissement. Cela dit, Bandcamp n'est pas le seul endroit où vous pouvez acheter de la musique numérique de haute qualité en ligne.
