Christopher Nolan, réalisateur acclamé d'Inception et The Dark Knight, a vivement critiqué la stratégie de Warner Bros. de sortir ses films de 2021 simultanément en salles et sur HBO Max.
Après plusieurs reports dus à la pandémie de coronavirus, Warner Bros. a annoncé que Wonder Woman 1984 serait diffusé sur HBO Max le même jour que sa sortie en salles américaines.
Warner Bros., maison mère de HBO Max, n'a pas eu à négocier un accord onéreux pour ce titre. Certains rapports indiquent toutefois que la réalisatrice Patty Jenkins et l'actrice Gal Gadot ont reçu des compensations importantes pour soutenir cette décision.
Warner Bros. a ensuite étendu cette stratégie à l'ensemble de sa programmation 2021, incluant 17 films tels que The Suicide Squad, The Matrix 4 et Dune, disponibles simultanément en salles et sur HBO Max.
Cette annonce a boosté le secteur du streaming, mais porté un coup dur aux cinémas traditionnels. Dans une interview accordée à The Hollywood Reporter, Christopher Nolan a réagi :
Certains des plus grands cinéastes de notre industrie et des stars de cinéma les plus importantes se sont couchés la nuit avant de penser qu'ils travaillaient pour le plus grand studio de cinéma et se sont réveillés pour découvrir qu'ils travaillaient pour le pire service de streaming.
Le blockbuster Tenet de Nolan est sorti exclusivement en salles aux États-Unis en septembre 2020, avec des résultats mitigés. Le réalisateur avait insisté pour une sortie traditionnelle. Warner Bros. semble toutefois avoir jugé cette approche peu rentable.
Nolan a ajouté :
Warner Bros. avait une machine incroyable pour faire travailler un cinéaste partout, à la fois dans les salles de cinéma et à la maison, et ils la démontent en ce moment même. Ils ne comprennent même pas ce qu'ils perdent. Leur décision n'a aucun sens économique, et même l'investisseur le plus occasionnel de Wall Street peut voir la différence entre perturbation et dysfonctionnement.
L'impact du COVID-19 sur l'industrie du divertissement est majeur : les cinémas du monde entier ont dû fermer. Beaucoup espéraient un retour à la normale en 2021.
La décision de Warner Bros. soulève des interrogations. Déjà fragilisés, les cinémas survivront-ils à la concurrence des plateformes de streaming ? Cela accélérera-t-il leur déclin ou les poussera-t-il à se réinventer ?
Netflix compte près de 200 millions d'abonnés et attire des talents prestigieux pour du contenu exclusif. Amazon Prime Video en revendique environ 150 millions. Désormais, HBO Max propose des blockbusters hollywoodiens directement sur vos écrans pour un abonnement mensuel abordable.
Il sera passionnant d'observer les réactions de l'industrie et si d'autres studios, comme Disney avec Disney+, adopteront une stratégie similaire.
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