Avez-vous déjà téléchargé une image d'un site web et découvert qu'il s'agissait d'un fichier vectoriel ? Mais qu'est-ce qu'un fichier vectoriel exactement ? Et à quoi servent-ils ?
Un fichier vectoriel, ou image vectorielle, est construit à partir de formules mathématiques définissant des points sur une grille. Cette grille et ces points peuvent être redimensionnés à l'infini sans déformation ni pixellisation, contrairement aux images raster.
Votre smartphone ou appareil photo capture des images raster, composées de milliers ou millions de pixels. Avec un nombre fixe de pixels, le redimensionnement étire ou comprime ces pixels, entraînant une perte de qualité lors d'un agrandissement.
Ainsi, agrandir une photo raster la rend floue, tandis qu'une réduction conserve la netteté.
Les fichiers vectoriels existent depuis longtemps. Les premiers écrans graphiques vectoriels ont été utilisés dans le système de défense aérienne américain SAGE, permettant de tracer les positions d'avions alliés et ennemis sur une carte via des entrées numériques. Auparavant, les opérateurs traçaient manuellement les vecteurs.
La console de jeu Vectrex (1982) utilisait exclusivement des graphiques vectoriels sur un moniteur CRT monochrome intégré, avec des superpositions colorées pour simuler des couleurs.
Aujourd'hui, le terme « image vectorielle » désigne les images 2D informatiques, largement utilisées en impression et design graphique.
Les extensions distinguent les fichiers vectoriels des raster (JPEG, PNG, RAW). Elles définissent les caractéristiques et le logiciel de création.
Les plus courantes sont :
Oui, un PDF peut être vectoriel, mais cela dépend de sa création initiale ; il peut aussi être raster.
Polyvalents, ils excellent en impression et design. Pour un logo d'entreprise, ils s'adaptent à tous les supports sans perte de qualité.
Les formats raster pixellisent lors du redimensionnement, surtout en agrandissement. Les images des réseaux sociaux, compressées en raster, s'impriment mal.
Avec un vectoriel, redimensionnez librement en conservant une qualité optimale.
De nombreux logiciels affichent les fichiers vectoriels, comme l'outil gratuit IrfanView.
Pour l'édition, utilisez un logiciel vectoriel comme Adobe Illustrator, coûteux pour un usage occasionnel. Découvrez les meilleures alternatives gratuites à Adobe Illustrator pour l'édition vectorielle.
Oui, mais les résultats varient selon la source et l'outil. Pour un logo raster, la conversion permet un redimensionnement sans perte.
Les convertisseurs en ligne sont parfois médiocres ; préférez Adobe Illustrator ou Inkscape, experts en vectorisation automatisée.
Voici les yeux de Ryu (Street Fighter) en raster, avec pixellisation :
Après vectorisation :
Les détails fins sont lissés en formes mathématiques scalables. Comparé à l'original :
Et au vectoriel :
Des différences subsistent, mais la qualité reste excellente et scalable.
Vous connaissez désormais l'histoire, les usages et avantages des fichiers vectoriels en design et impression. Lors d'une vectorisation, vérifiez toujours la qualité avant impression.
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