Lancé en avril 2020, le service de streaming Quibi met aujourd'hui la clé sous la porte, victime d'un marché saturé et bouleversé par la pandémie.
Malgré un investissement colossal de 2 milliards de dollars, les dirigeants ont opté pour une fermeture immédiate plutôt que de prolonger les pertes.
Quibi a créé l'événement à son lancement avec un concept innovant : des contenus courts, découpés en épisodes de 10 minutes environ, optimisés pour une visualisation sur smartphone.
Ce positionnement mobile était au cœur du projet, visant les utilisateurs en déplacement. Les vidéos s'adaptaient automatiquement aux orientations portrait ou paysage.
Grâce à son financement initial de près de 2 milliards de dollars, Quibi a produit des contenus originaux signés par des grands noms comme Guillermo del Toro et Steven Spielberg, ainsi que des émissions animées par des célébrités telles que Chrissy Teigen et Will Arnett.
Le service a également séduit de grands annonceurs comme Pepsi et Walmart, générant environ 150 millions de dollars de revenus publicitaires dès son lancement.
Selon Deadline, le fondateur Jeffrey Katzenberg a informé les investisseurs le 21 octobre de la décision de fermer le service.
L'entreprise, qui employait environ 200 personnes, offrira des indemnités de départ à ses salariés.
Le Wall Street Journal rapporte qu'une société de restructuration a été mandatée pour évaluer les options, recommandant finalement la liquidation.
Le nombre d'abonnés s'est révélé insuffisant pour assurer la viabilité. Jeffrey Katzenberg et la PDG Meg Whitman ont choisi de restituer le capital restant aux investisseurs, évitant ainsi des pertes supplémentaires.
Des discussions avec Apple, Facebook et WarnerMedia pour une éventuelle acquisition n'ont abouti à rien, en partie parce que Quibi ne détenait pas les droits sur une grande partie de son contenu.
Il est ardu d'identifier une cause unique, mais la pandémie de COVID-19 a joué un rôle majeur.
Conçu initialement pour mobile uniquement – avec des accords récents pour Apple TV et Android TV –, Quibi a peiné à décoller alors que les confinements favorisaient la consommation sur grands écrans via Netflix ou d'autres services.
Des doutes planaient dès le lancement sur l'attrait d'un streaming payant pour des formats courts, face à YouTube et TikTok qui offraient des alternatives gratuites.
Enfin, le marché du streaming est ultra-concurrentiel, dominé par Netflix, Amazon, et les nouveaux venus comme Disney+ et Peacock.
