Si vous êtes un utilisateur mobile averti, vous avez sûrement entendu parler de LTE, 4G et 5G. Ces termes désignent des technologies de réseaux cellulaires. Mais que signifient-ils exactement et comment se comparent-ils ?
Dans cet article, nous explorons en détail LTE, 4G et 5G pour déterminer laquelle domine.
LTE, souvent appelé « 4G LTE » par les opérateurs, est l'acronyme de « Long Term Evolution ». Il constitue la base des connexions 4G modernes.
Lors du lancement de la 4G, l'Union internationale des télécommunications (UIT-R) a défini des normes strictes pour les vitesses : au moins 100 Mb/s en déplacement et 1 Gb/s à l'arrêt. Cependant, les opérateurs peinaient à atteindre ces seuils.
Pour contourner cela, la technologie en développement a été baptisée LTE, plus rapide que la 3G mais en deçà des critères 4G officiels.
L'UIT-R a assoupli ses exigences marketing : un réseau peut être qualifié de 4G s'il surpasse significativement la 3G. Le LTE répondant à ce critère, il est devenu « 4G LTE ».
Plus tard, LTE-Advanced (LTE-A ou LTE+) a approché les vitesses 4G réelles, avec des améliorations notables. C'est souvent cette version que les opérateurs qualifient de 4G.
Le « G » signifie « Génération ». La 4G est la quatrième génération de réseaux mobiles à large bande, succédant à la 3G. Elle respecte les normes IMT-Advanced : 100 Mb/s en mouvement, 1 Gb/s immobile. Tout en deçà relève du LTE.
La 5G succède à la 4G. Bien qu'en déploiement mondial, elle surpasse la 4G en vitesse et latence, idéale pour l'Internet des objets (IoT) et les véhicules autonomes.
Pour des données objectives, nous nous basons sur les études d'OpenSignal, analyste indépendant des performances mobiles.
Selon le rapport OpenSignal « État de l'expérience réseau mobile », les vitesses moyennes 4G mondiales sont inférieures à 100 Mb/s. Exemple : Corée du Sud à 50 Mb/s, États-Unis à 21,3 Mb/s.
Les pics 5G atteignent 2,7 fois ceux de la 4G LTE (États-Unis). En Corée du Sud, leader 5G, les utilisateurs mobiles mesurent 111,8 Mb/s en moyenne, contre 75,8 Mb/s (4G premium) et 47,7 Mb/s (4G standard).
| Technologie | Vitesse max téléchargement | Vitesse théorique moyenne | Vitesse réelle moyenne |
|---|---|---|---|
| 4G LTE | 100 Mb/s | 30-60 Mb/s | 2-50 Mb/s |
| 4G | 1 Gb/s | 100 Mb/s | N/A |
| 5G | 20 Gb/s | 200-1000 Mb/s | 111,8 Mb/s |
La 4G LTE atteint rarement ses promesses. La vraie 4G reste rare. La 5G progresse rapidement, dépassant déjà les objectifs 4G dans les zones couvertes.
Si vous êtes sur 3G, upgradez : les opérateurs comme AT&T et Verizon décommissionnent la 3G. Les 4G LTE offrent 11 fois plus de vitesse (90 Mb/s vs 8 Mb/s 3G). Des modèles compatibles coûtent moins de 200 €.
Pour l'instant, attendez : smartphones et forfaits 5G sont coûteux, couverture limitée. Idéal pour early adopters, mais la 4G suffit largement.
4G LTE et vraie 4G se rejoignent en performances. La 5G révolutionne l'IoT, mais reste premium. Étudiez la couverture locale avant tout upgrade.
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