L'encoche des smartphones suscite des débats passionnés depuis près de deux ans. Aimée par certains, détestée par d'autres, elle est devenue une tendance incontournable en design mobile, imposée aux fabricants et consommateurs du monde entier.
Dans cet article, découvrez pourquoi les encoches ont conquis le marché et les raisons de leur probable disparition imminente.
Sur l'image ci-dessus, trois générations d'iPhone : le modèle original de 2007, l'iPhone 6s de 2015 et l'iPhone X de 2017. Bien que plus proche chronologiquement de l'iPhone X, l'iPhone 6s ressemble visuellement au premier iPhone en raison de ses bordures supérieure et inférieure prononcées.
Les bordures (ou bezels) désignent la zone non occupée par l'écran. Elles se mesurent via le rapport écran-corps, qui indique la proportion d'espace dédiée à l'affichage. Plus ce ratio est élevé, plus les bordures sont fines.
L'iPhone original affichait un ratio de 52 %, l'iPhone 6s de 64 %, contre 85 % pour l'iPhone XS Max. Ces bordures réduites permettent d'intégrer des écrans plus grands dans des boîtiers compacts, devenant la norme des écrans modernes.
Certains fabricants surpassent Apple. Depuis le Galaxy S6, les flagships Samsung proposent des bords incurvés, éliminant quasiment les bordures latérales.
Au-delà des smartphones, les bordures fines marquent le progrès sur tous les appareils à écran : téléviseurs pour une immersion totale, ordinateurs portables pour plus de compacité.
Le bond du ratio écran-corps de l'iPhone X repose sur deux innovations : la suppression du bouton Home et l'ajout d'une encoche. Celle-ci intégrait les capteurs avancés pour la reconnaissance faciale Face ID, couvrant ainsi l'écran de haut en bas.
Contre l'idée répandue, Apple n'a pas inventé l'encoche. C'est l'Essential Phone PH-1 (août 2017), conçu par un cofondateur d'Android, qui l'a introduite en premier : une petite découpe demi-cercle pour la caméra selfie, atteignant 85 % de ratio malgré une bordure inférieure épaisse – surpassant les 82 % de l'iPhone X sorti deux mois plus tard.
L'encoche de l'iPhone X a révolutionné le design. En un an, Huawei, Xiaomi, Oppo et Google l'ont adoptée sur leurs flagships. Elle symbolisait alors l'élégance moderne.
Samsung résistait (S9, Note 9 sans encoche), mais les autres innovaient : OnePlus 6T avec goutte d'eau, Huawei Mate 20 Pro compacte pour multiples capteurs, Google Pixel 3 incurvée.
Des options masquaient l'encoche (barre d'état seule). Android intégra nativement le support, propageant le design aux milieux et budgets (Pocophone F1, Nokia 7).
Malgré leur omniprésence, les fabricants visent l'écran pur sans interruption. L'encoche n'est qu'une étape vers le "tout écran".
Premières solutions : caméras pop-up (Oppo Find X, Vivo Nex) ou coulissantes (Xiaomi Mi Mix 3), intuitives mais potentiellement fragiles.
Nubia X innove avec un second écran arrière pour selfies via capteurs principaux.
Samsung, réticent aux encoches, lance en 2019 le Galaxy S10 avec écran Infinity-O (trou "punch-hole" pour caméra frontale), atteignant 89 % de ratio. Une piste pour futurs iPhone ?
Les caméras sous écran émergent : Samsung, Huawei et OnePlus maîtrisent déjà les capteurs d'empreintes optiques. Fin 2018, Samsung dévoila prototypes de caméras, haut-parleurs et haptiques sous écran.
Le smartphone tout écran est proche.
Les encoches disparaîtront des flagships, mais persistent sur la plupart des modèles actuels. Pour un flagship sans encoche, optez pour le Galaxy S10.
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