Amazon déploie actuellement une flotte de robots de livraison autonomes. Limité pour l'instant à un quartier résidentiel, Scout incarne la vision d'Amazon pour révolutionner les livraisons domiciliaires, au grand dam des livreurs traditionnels comme ceux d'UPS.
En 2013, Amazon présentait Prime Air lors d'un segment emblématique de 60 Minutes. Jeff Bezos, fondateur d'Amazon, annonçait alors une flotte de drones prêts à livrer par voie aérienne d'ici quelques années. En 2019, Prime Air reste en phase de développement.
Parallèlement, l'équipe robotique d'Amazon explore d'autres voies innovantes. Jusque-là confinés aux entrepôts pour déplacer les marchandises, les robots s'aventurent désormais sur la voie publique avec Scout.
Comme détaillé sur le blog officiel d'Amazon, Scout est un véhicule compact de la taille d'une petite glacière, propulsé par des batteries électriques et se déplaçant à la vitesse d'un piéton. Conçu pour acheminer les colis directement à la porte des clients.
Les essais initiaux se déroulent dans un quartier du comté de Snohomish, État de Washington. Une flotte de six Scout effectue des livraisons Amazon du lundi au vendredi, en journée, sur des itinéraires prédéfinis et sous la supervision d'un employé Amazon.
Le directeur du comté, Dave Somers, s'est enthousiasmé :
"Nous sommes ravis d'accueillir Amazon Scout dans notre communauté. Comme Amazon, nous cherchons constamment de nouvelles façons d'améliorer le service à nos résidents. Du dernier-né d'Amazon à la pointe technologique, le comté de Snohomish est un terreau fertile pour l'innovation entrepreneuriale."
Amazon assure la sécurité de Scout, capable de naviguer en évitant animaux domestiques, piétons et obstacles. Néanmoins, plusieurs défis subsistent.
Comment Scout gérera-t-il la remise des colis à la bonne personne ? Une fois les escortes humaines retirées, comment garantir sa protection contre vols et vandalisme ?
Amazon a encore du pain sur la planche avant un déploiement à grande échelle au-delà de ce quartier pilote. Pourtant, l'essor des robots dans la logistique semble inéluctable : mieux vaut s'y préparer dès aujourd'hui.
