Red Hat est la société open source la plus importante et la plus rentable. Il produit Red Hat Enterprise Linux (RHEL) et sponsorise Fedora, l'une des versions les plus connues de Linux de bureau.
Et maintenant, il est acheté par IBM pour 34 milliards de dollars, la plus grosse acquisition jamais réalisée par IBM. C'est une grande nouvelle dans la sphère technologique au sens large, mais c'est particulièrement important dans le monde de l'open source.
Qu'est-ce que cela signifie pour IBM, Red Hat et le monde open source en général ?
IBM n'est peut-être pas sur votre radar lorsque vous pensez au cloud. En effet, IBM ne fournit pas de services grand public tels que Dropbox et Office 365. Il propose à la place un catalogue de produits que les développeurs peuvent utiliser pour assurer le fonctionnement de ces services. IBM travaille avec de grands clients tels que des sociétés de soins de santé et des compagnies aériennes.
IBM est en concurrence avec Amazon et Microsoft pour fournir une infrastructure cloud. En achetant un autre grand joueur, l'activité combinée est suffisante pour propulser IBM à la première place.
C'est pourquoi c'est une grande nouvelle, que vous ayez déjà entendu parler de Red Hat ou de l'open source. IBM dépense le gros prix pour être un acteur de premier plan. Et les développeurs utiliseront ses produits pour créer et alimenter la plupart des services en ligne avec lesquels vous interagissez régulièrement.
Le nom de Red Hat ne change pas soudainement en IBM. Selon le communiqué de presse, Red Hat deviendra une unité distincte au sein de l'équipe Hybrid Cloud d'IBM. La marque ne s'en va pas. Il ne semble pas non plus que la société basée en Caroline du Nord fermera ses bureaux.
IBM a l'intention d'utiliser ses liquidités pour développer les relations existantes de Red Hat, notamment en concurrence avec des produits tels qu'Amazon Web Services et Microsoft Azure.
Jim Whitehurst restera président et chef de la direction. D'autres dirigeants resteront également à bord.
Whitehurst pense que l'acquisition fournira à Red Hat les ressources nécessaires pour étendre ce qu'elle fait déjà, en augmentant la diffusion et l'adoption de la technologie open source.
IBM ne semble pas avoir l'intention de faire bouger les choses, et cela semble également être le cas pour le bureau Linux. Voici une citation du communiqué de presse :
"Avec cette acquisition, IBM restera attaché à la gouvernance ouverte de Red Hat, aux contributions open source, à la participation à la communauté open source et au modèle de développement, et à la promotion de son vaste écosystème de développeurs."
Pour clarifier les choses, regardons d'abord la relation entre Fedora et RHEL, le produit phare de Red Hat. Fedora est un système d'exploitation basé sur Linux développé par la communauté et sponsorisé par Red Hat. Lorsque vient le temps de produire une nouvelle version de RHEL, Red Hat prend une version de Fedora et commence à la transformer en un produit d'entreprise stable.
Ainsi, un engagement envers le "modèle de développement" et "l'écosystème de développement" de Red Hat signifie un engagement à maintenir le système existant en place. Il en va de même pour "GPL Cooperating Commitment", car c'est la licence GPL qui a permis de garder une grande partie du bureau Linux libre au fil des ans.
Même s'il serait bien que l'augmentation de capital d'IBM se traduise par des améliorations de Linux de bureau, ce n'est pas pour cela que l'argent a changé de mains. IBM souhaite dominer le cloud, pas le bureau.
IBM n'est pas parmi les premiers noms qui viennent à l'esprit lorsqu'on pense aux entreprises open source. Mais bien qu'IBM n'ait pas développé son propre système d'exploitation basé sur Linux, il a contribué à l'écosystème open source pendant des années.
Il utilise également du code open source, en particulier pour sa plate-forme cloud. L'entreprise dispose d'un site Web qui détaille comment elle perçoit le code open source, l'implication de la communauté et la culture ouverte.
Cela ne signifie pas que le travail produit par IBM a été (ou deviendra) open source. Comme de nombreuses sociétés géantes, il adopte une approche pragmatique (plutôt qu'éthique) du code source ouvert. Les équipes contribuent aux projets open source lorsqu'elles voient un avantage, et elles l'évitent lorsqu'elles n'en voient pas.
Pourtant, maintenant qu'IBM a acheté l'un des chouchous les plus en vue de l'industrie open source, vous pouvez vous attendre à voir son nom apparaître plus souvent dans le contexte de l'open source.
Avant que Red Hat n'entre en scène, SUSE était un acteur établi sur le marché des entreprises Linux. Les deux sociétés sont devenues deux exemples réussis de développement durable de l'open source en donnant la priorité aux contrats de support d'entreprise, tout en alimentant les communautés open source comme openSUSE.
Novell a acquis SUSE en 2003. Puis Attachmate a acheté Novell en 2011, obtenant SUSE dans le processus. Attachmate a séparé Novell et SUSE en deux filiales autonomes. Puis SUSE est devenue sa propre unité commerciale lorsque Attachmate et Micro Focus ont fusionné en 2014. À l'été 2018, EQT a annoncé son intention d'acheter SUSE.
Pendant tout ce temps, openSUSE et SUSE Enterprise Linux sont restés des produits stables et relativement cohérents. Nous pourrions voir une dynamique similaire se jouer avec Fedora, Red Hat et IBM.
Comme pour tout, cela dépend de votre point de vue. Red Hat obtiendra une injection de liquidités de cet accord qui lui permettra de faire plus de ce qu'il fait. Bien qu'en tant que membre d'IBM, il devra réfléchir aux priorités ou aux préoccupations de sa société mère.
Red Hat peut devenir une entreprise open source plus grande et meilleure que jamais, mais elle n'est plus entièrement libre de tracer sa propre voie.
D'autre part, l'argent compte. Canonical a annulé Unity8 et Ubuntu Touch en raison de préoccupations financières concernant le coût élevé de ces initiatives. C'était peut-être gratuit d'expérimenter, mais en fin de compte, vous devez payer les factures. Dans le monde open source, cela reste une tâche délicate.
