Si vous avez passé du temps dans le milieu universitaire ou dans le monde de l'édition universitaire, vous avez probablement entendu parler de LaTeX (prononcé "LAY-tech").
Mais qu'est-ce que LaTeX exactement ? Quelles sont certaines de ses utilisations ? Et comment apprendre à l'utiliser ?
Nous vous guiderons à travers les bases pour vous aider à démarrer. Ensuite, nous vous montrerons où trouver d'excellents didacticiels et ressources LaTeX et vous orienterons vers des logiciels LaTeX gratuits.
En termes simples, LaTeX est un système de composition et de préparation de documents qui "inclut des fonctionnalités conçues pour la production de documentation technique et scientifique".
Mais qu'est-ce que cela signifie ?
Pour la plupart des gens, cela signifie que vous pouvez utiliser LaTeX pour créer des documents avec du texte et une mise en forme qui seraient difficiles dans un traitement de texte standard.
Prenons l'équation quadratique comme exemple. Voici ce que j'ai tapé dans LaTeX :
\begin{equation}
x =\frac{-b \pm
qrt{b^2 - 4ac}}
{2a}
\end{équation}
Et voici comment cela s'affiche :
Faire en sorte que cette équation s'affiche bien dans Microsoft Word serait pénible. En LaTeX, il m'a juste fallu quelques lignes de texte. Mais LaTeX peut faire bien plus que des équations mathématiques. Il peut gérer des alphabets non romains, des tables des matières, des listes, des bibliographies, des références et même des dessins de formules.
Si vous écrivez avec LaTeX, vous n'avez généralement pas trop à vous soucier de la composition. Vous l'utiliserez probablement davantage pour les équations et autres. Mais en balisant les éléments de votre document (sections, figures, titres, etc.), vous donnez à un éditeur ou à un éditeur la possibilité d'appliquer des styles et des formats à l'ensemble du document en une seule fois.
L'American Mathematical Society dit ceci :
"LaTeX 2e définit des fichiers "structurés" dans lesquels les différents éléments (titre, auteurs, rubriques, etc.) sont facilement identifiables. C'est crucial pour l'avenir, où nous pourrions avoir besoin de migrer des dizaines de milliers d'articles vers de nouveaux formats. AMS les revues sont déjà mises en ligne, avec les données bibliographiques complètes en HTML."
Le formatage et la composition avec LaTeX, c'est un peu comme utiliser HTML et CSS. Si vous balisez correctement tout avec HTML, il vous suffit de faire une ou deux modifications dans CSS pour les appliquer à l'ensemble de votre document HTML.
Les documents LaTeX ont évidemment des avantages pour les mathématiciens et tous ceux qui utilisent des équations dans leur écriture. Le système est couramment utilisé pour les documents de physique, de statistiques, d'informatique, d'ingénierie et d'autres domaines nécessitant l'écriture de nombreuses équations.
Mais il est également utilisé par les linguistes, les économistes, les philosophes, les auteurs de livres pour enfants, les anthropologues, les théologiens... et à peu près n'importe qui d'autre à qui vous pouvez penser.
Cela ne veut pas dire que c'est pour tout le monde, cependant.
Si vous voulez quelque chose que vous pouvez apprendre et utiliser tout de suite, LaTeX n'est peut-être pas pour vous. C'est un langage de balisage, et il faudra du temps pour en apprendre plus que les bases. Vous devrez faire beaucoup de recherches sur la façon de résoudre des problèmes spécifiques.
Cela dit, après l'avoir appris, cela vous fera gagner beaucoup de temps. Les tables des matières et les bibliographies générées automatiquement vous feront gagner des heures. Et si vous concevez des documents, vous serez étonné de voir à quel point c'est plus facile dans LaTeX que Word ou LibreOffice.
LaTeX est basé sur le système de formatage de documents TeX, qui existe depuis 1978. Certaines versions de LaTeX resteront probablement longtemps, c'est donc un excellent format pour stocker des documents.
Jeter un coup d'œil aux bases de LaTeX peut être intimidant. Cela ressemble à l'apprentissage d'un nouveau langage de codage. Mais il n'y a pas autant de commandes à apprendre (du moins au début).
Jetons un coup d'œil à un exemple rapide pour commencer. Je vais utiliser LaTeX Base, un éditeur LaTeX en ligne gratuit. Je vous recommande de l'utiliser pendant votre apprentissage.
Pour ouvrir le document, je vais déclarer une classe de document :
\documentclass{article} Il existe de nombreuses classes de documents LateX, mais article est courant.
Après cela, j'ajouterai le titre du document, le nom de l'auteur et une date :
\title{Frankenstein ; ou, Le Prométhée Moderne}
\author{Mary Wollstonecraft Shelley}
\date{1er janvier 1818} Maintenant, vous remarquerez qu'aucune de ces informations n'est actuellement affichée dans mon document (l'aperçu est sur le côté droit de l'écran) :
En effet, ces informations sont considérées comme faisant partie du préambule , qui n'apparaît pas dans le document LaTeX.
Vous voulez le faire apparaître dans le document ? C'est facile. Utilisez simplement la ligne suivante :
\maketitle C'est tout ce qu'il y a à faire :
Notez que \maketitle doit se situer entre le début et la fin du document pour fonctionner.
Dans le corps du document, vous pouvez saisir du texte brut pour l'insérer :
Et pour une liste à puces, utilisez la syntaxe suivante :
\begin{itemize}
\item Premier élément
\item Deuxième élément
\item Troisième élément
\end{itemize} Voici à quoi cela ressemble dans l'éditeur :
Pour créer une liste numérotée, utilisez enumerate au lieu de détailler .
Ajoutons un titre de section pour que les lecteurs sachent qu'il s'agit de l'introduction :
Avec une simple déclaration :
section{Introduction} J'ai ajouté un titre de section numéroté. LaTeX insérera automatiquement des sections dans une table des matières, si nous en voulons une.
Comme vous pouvez le constater, l'utilisation de LaTeX est simple --- si vous connaissez le balisage dont vous avez besoin. C'est là qu'interviennent les didacticiels et la documentation.
Pour la plupart, apprendre à utiliser LaTeX consiste à trouver les bonnes informations quand vous en avez besoin. Vous pouvez commencer avec du texte brut, puis rechercher ce dont vous avez besoin pour un titre de section ou de sous-section.
Ensuite, vous pouvez trouver les informations sur la façon d'insérer une figure. Ou une note de bas de page. Ou une bibliographie entière. La meilleure façon de l'apprendre est une étape à la fois.
À cette fin, voici quelques ressources LaTeX qui vous aideront.
L'une des meilleures introductions à LaTeX pour les débutants est Apprendre LaTeX en 30 minutes par ShareLaTeX, un éditeur LaTeX en ligne.
Il passe en revue certaines des bases que nous avons abordées ci-dessus, ainsi que des sujets intermédiaires tels que les équations mathématiques, la mise en forme du texte, les commentaires et les légendes des figures.
Andy Roberts a une série d'articles sur LaTeX qui vous guidera à travers tout, de la configuration la plus basique jusqu'aux figures et aux légendes. Il n'est pas clair s'il le met régulièrement à jour, mais il semble être à jour au moment d'écrire ces lignes.
Overleaf, un autre éditeur LaTeX en ligne gratuit, propose également un bon tutoriel LaTeX qui vous apprendra les bases. Ils l'appellent un tutoriel "interactif", mais ce n'est en réalité qu'une séquence de diapositives. Cela étant dit, il s'agit d'une introduction complète à de nombreuses commandes que vous voudrez peut-être essayer avec LaTeX.
Que vous décidiez d'utiliser les didacticiels LaTeX ci-dessus ou non, vous aurez besoin de référencer la documentation à un moment donné.
LaTeX, un livre bien intitulé sur Wikibooks, est un excellent point de départ. C'est un guide complet du système LaTeX qui comprend tout, des tables des matières aux index. Les erreurs et les avertissements, les algorithmes, les théorèmes, les mathématiques avancées et tout ce que vous pourriez souhaiter dans LaTeX sont inclus.
Et parce que c'est sur Wikibooks, c'est super facile à chercher.
La documentation officielle de latex-project.org est une autre bonne ressource, même si elle n'est pas vraiment conviviale. La documentation est divisée en différents documents destinés à différentes personnes dans les processus d'écriture, d'édition et de composition.
Le guide pas si court de LaTeX 2e est exactement ce à quoi il ressemble :un (très long) guide de LaTeX. Et bien que vous puissiez l'utiliser comme didacticiel, car il couvre toutes les bases, la taille massive de ce guide en fait une meilleure référence.
Enfin, la section des guides de ShareLaTeX est une autre bonne option. Les ressources qui s'y trouvent se situent quelque part entre les didacticiels et les références, et sont idéales lorsque vous avez des questions.
LaTeX n'est pas un logiciel autonome. Il fonctionne sur un ancien système appelé TeX. De nombreux logiciels TeX prennent en charge LaTeX.
La page officielle du projet LaTeX recommande ce qui suit :
Il existe également un certain nombre d'éditeurs en ligne LaTeX que vous pouvez utiliser sans télécharger de logiciel :
Avec les ressources, les outils, les tutoriels et les conseils ci-dessus, vous pouvez commencer immédiatement avec LaTeX. Il faut un certain temps pour s'y habituer, mais une fois que vous l'aurez fait, vous créerez et formaterez des documents beaucoup plus efficacement. Vous pourriez continuer à créer des documents professionnels dans Word, mais pourquoi le feriez-vous après avoir vu ce que LaTeX peut faire ?