Si vous êtes un fabricant ou une personne créative avec de nombreuses idées technologiques innovantes, vous vous demanderez probablement à un moment donné comment breveter une idée ou un produit que vous avez créé.
Nous avons déjà expliqué comment et pourquoi le droit d'auteur, qui protège la propriété intellectuelle comme l'écriture ou la photographie. Nous avons également rédigé des articles amusants sur les marques de commerce, c'est-à-dire un dessin ou un logo qui identifie un produit ou un service (une marque). Dans cet article, nous allons couvrir le processus de brevet, en particulier du point de vue d'un fabricant.
Gardez à l'esprit que cet article n'est pas destiné à fournir des conseils juridiques. Si vous craignez que quelqu'un ne fasse breveter votre idée avant vous et que vous ayez beaucoup à perdre (argent ou temps), il est toujours bon de jouer la sécurité et d'investir dans un avocat spécialisé en brevets. Cependant, si vous êtes intéressé par le processus général de brevetage d'une idée, lisez la suite.
En général, il s'agit d'un aperçu rapide du processus de brevet aux États-Unis, que nous explorerons plus en détail plus loin dans cet article.
C'est la version résumée. Plongeons maintenant dans les détails. Si vous êtes plus intéressé par une étape particulière, n'hésitez pas à faire défiler l'article jusqu'à cette section.
Vous rêvez que votre idée innovante et futuriste vous rapporte beaucoup d'argent ? Avez-vous des visions d'avocats d'entreprise qui frappent à votre porte avec des offres d'achat de droits sur votre idée ?
Avant d'aller trop loin dans cette voie, il est important de comprendre que les brevets seuls ne vous rendront pas riche.
Prenez Thomas Davenport, par exemple. Voici le brevet de M. Davenport, qu'il a finalement obtenu en 1837, après de nombreuses tentatives infructueuses.
Davenport n'était qu'un forgeron du Vermont, mais son exposition aux machines magnétiques utilisées pour séparer le minerai de fer lui a donné l'idée de construire un appareil qui convertirait l'électricité en mouvement mécanique. Le premier moteur électrique à courant continu.
Davenport a vendu plusieurs de ses biens (et même un cheval) pour obtenir l'un de ces électroaimants. Lui et sa femme ont passé des années à expérimenter et à perfectionner sa machine, et ont finalement reçu son brevet en 1837.
Après cela, il ne s'est pratiquement rien passé. Il installe un laboratoire à New York pour produire et promouvoir son moteur. Mais son moteur à courant continu coûteux et erratique ne pouvait pas rivaliser avec les moteurs à vapeur de cette époque. Davenport est finalement mort sans toucher un centime de son brevet.
C'est un récit édifiant. Cela ne signifie pas que votre brevet ne vous sera pas utile, mais un brevet doit être considéré comme la première étape vers la commercialisation de votre idée, et non comme un programme pour devenir riche rapidement.
Lorsque vous déterminez si votre idée ou votre conception sera admissible à un brevet, vous devez d'abord déterminer à quel type de brevet elle pourrait appartenir. Il existe trois types :
La plupart des inventeurs qui ont eu une toute nouvelle idée pour un appareil ou un gadget seront intéressés par un brevet d'utilité.
L'Office des brevets et des marques des États-Unis (USPTO) dispose d'un ensemble de lignes directrices très claires pour les inventions pouvant faire l'objet d'un brevet :
La définition la plus obscure ci-dessus est "non évidente", mais même cela devient clair une fois que vous commencez à regarder l'industrie dont relève le brevet. Selon l'avocat Matthew Hickey de RocketLawyer.com :
"Les tribunaux examinant si une invention est évidente examineront la portée et le contenu des connaissances et de la technologie existantes dans cette industrie, le niveau de ce qui constitue une compétence ordinaire pour cette industrie, les différences entre l'invention revendiquée et ce qui est déjà courant dans l'industrie, et toute autre preuve objective suggérant que votre nouvelle idée n'est pas évidente."
Si vous savez vraiment ce que vous faites, alors vous êtes probablement impliqué dans votre industrie depuis un certain temps et vous devriez déjà savoir ce que les experts considéreraient comme "évident".
La première étape la plus simple de votre processus de candidature consiste à décrire votre idée d'invention. Vous devez le faire de manière formelle et faire signer votre description par un témoin (et même un deuxième témoin).
La société Docie Invention &Parent Marketing fournit en fait aux inventeurs une feuille de calcul gratuite à utiliser pour ce faire. Les éléments clés de cette feuille de travail comprennent une description très détaillée du fonctionnement de l'appareil et un dessin. Si vous avez besoin d'inspiration pour dessiner votre invention, regardez simplement les brevets qui remontent au début des années 1800.
Ces dessins comportent généralement trois vues :de côté, de dessus et de face.
Si votre idée est plutôt une idée non physique, comme une application ou une nouvelle façon de transférer des informations sur Internet, documentez simplement le flux logique ou le concept de manière claire. Cela ne doit pas être trop compliqué. Regardez comment Google a illustré son idée en déposant une demande de brevet pour le PageRank.
Ce n'est pas exactement un chef-d'œuvre edisonien. Mais ça a marché.
Gardez à l'esprit que ce n'est pas votre demande de brevet. C'est votre premier pas dans cette direction en documentant votre idée sur papier et en obtenant des témoins qui vous soutiendront lorsque vous affirmerez que c'était à l'origine votre idée.
Légalement, l'USPTO ne vous oblige pas à engager un avocat. Vous pouvez déposer vous-même une demande de brevet et les examinateurs de brevets vous aideront en fait tout au long du processus. Cependant, il existe certaines situations où vous avez vraiment besoin d'investir dans un avocat afin de protéger votre idée :
Quoi que vous fassiez, ne laissez pas une bonne idée sur la table et ne ruinez pas vos chances de protéger votre brevet à l'avenir. Bien faire les choses dès la première fois pourrait vous faire économiser beaucoup d'argent à l'avenir.
Comme expliqué ci-dessus, une étape importante de votre processus de demande de brevet consiste à vous assurer que personne n'a déjà inventé votre idée. Ce n'est pas seulement pour voir si votre idée existe, c'est aussi pour rechercher les brevets les plus pertinents pour la vôtre. Une partie de votre demande de brevet devra inclure une liste de ceux-ci, et votre explication quant à la raison pour laquelle votre propre invention est unique parmi les brevets référencés. Cela montre à votre examinateur de brevets que vous avez fait vos devoirs.
De nos jours, il existe tellement de ressources en ligne pour effectuer des recherches approfondies sur les brevets que vous devriez pouvoir le faire vous-même. L'une des meilleures ressources sur le Web est bien sûr Google Patents. Laissez à Google le soin d'inclure également une analyse de tous les brevets dans la marge droite de la page de résultats.
Il est logique d'utiliser l'un des moteurs de recherche les plus puissants au monde pour booster votre recherche de brevets. Mais il existe de nombreuses autres ressources en ligne qui peuvent également vous aider.
Si vous habitez près d'un centre de ressources de l'USPTO, c'est le meilleur endroit pour commencer votre voyage. Le personnel de la bibliothèque est disponible pour vous aider à utiliser les outils de recherche et même vous guider dans la bonne direction, où que vous en soyez dans votre parcours en matière de brevets.
Parfois, vous entendrez des gens dire qu'ils ont reçu un "brevet provisoire". C'est un peu trompeur. Il n'existe qu'un seul type de brevet :non provisoire. Ce qu'une demande de brevet "provisoire" vous permet de faire, c'est devenir le "premier à déposer" selon les règles de l'USPTO. Cela signifie que si vous et d'autres personnes vous précipitez pour développer une sorte de nouveau produit innovant, en déposant la demande provisoire, vous vous êtes mis d'abord en ligne pour votre brevet non provisoire et vous avez empêché quiconque de déposer un brevet pour cette idée, jusqu'à 12 mois .
Si vous avez déjà vu des produits portant la mention "Patent Pending" estampillé sur le côté, c'est parce que cette société n'a soumis qu'une demande de brevet provisoire, puis a lancé son produit sur le marché avant de recevoir son brevet final.
Le brevet provisoire est particulièrement utile sur un marché où de nombreux concurrents cherchent à développer de nouvelles innovations et commencent à capitaliser sur celles du marché bien avant que le processus de brevet ne se déroule.
Mais soyez très prudent avec la description de votre invention sur votre demande de brevet provisoire. La dernière chose que vous voulez faire est de vous enfermer dans des paramètres de conception spécifiques dont vous réaliserez peut-être qu'ils ne fonctionnent pas une fois que vous avez commencé à essayer de créer votre ligne de production.
Voici les étapes à suivre pour demander un brevet provisoire :
Une fois que vous soumettez cette demande à l'USPTO, vous avez le droit d'utiliser "Patent Pending" sur votre invention.
Maintenant que vous avez une demande de brevet provisoire en place, il est temps de développer un prototype fonctionnel. Il doit s'agir de quelque chose que vous développez et que vous pouvez faire tester par de vrais utilisateurs afin que vous puissiez affiner la conception et obtenir un exemple solide et fonctionnel de votre idée.
Après avoir déposé votre demande provisoire, vous disposez de 12 mois pour préparer le dépôt de votre demande de brevet non provisoire. Que devriez-vous faire pendant ces 12 mois ?
Il est très important de déposer votre brevet non provisoire dans la fenêtre de 12 mois, car aucune extension n'est autorisée.
Vous avez fait tous vos devoirs. Vous avez des investisseurs et plusieurs accords de licence potentiels. Vous êtes prêt à lancer le bal sur votre brevet.
Le meilleur endroit pour commencer à vous assurer que vous avez couvert toutes les bases et que vous savez tout ce qu'il faut inclure dans votre demande est le guide de dépôt de demande de l'USPTO. Selon l'USPTO, cette demande doit inclure tous les éléments suivants :
Assurez-vous de trouver un mentor qui a suivi le processus de demande de brevet. Chaque fois que vous le parcourrez, vous apprendrez de nouvelles choses, et parler à quelqu'un qui a déjà appris ces leçons peut vous faire économiser beaucoup de temps et d'ennuis.
Tout au long de l'histoire, des hommes et des femmes ont déposé des demandes de brevet et ont reçu la protection du gouvernement américain pour leur propriété intellectuelle. Être un fabricant aujourd'hui n'est pas différent d'être un inventeur au début des années 1800, où le ciel est la limite lorsque vous utilisez votre imagination pour créer de nouvelles choses.
Avez-vous déjà déposé un brevet auprès de l'USPTO ? Combien de temps le processus vous a-t-il pris, et quels conseils avez-vous pour les autres personnes qui suivent le processus de candidature ?
