Des millions de personnes dans le monde utilisent des VPN pour protéger leur vie privée lorsqu'ils sont en ligne.
Comme beaucoup d'entre vous le savent, l'accès au Web à l'aide d'un service VPN payant de haute qualité masque votre adresse IP, crypte votre trafic, vous permet d'accéder à du contenu géo-bloqué et empêche votre FAI de savoir ce que vous regardez.
Il est peut-être compréhensible que certains des régimes les plus oppressifs du monde ne s'en réjouissent pas trop. Les États qui veulent garder un contrôle strict sur ce à quoi leurs citoyens sont exposés considèrent les VPN comme un point faible. Les résidents peuvent les utiliser pour contourner le contrôle d'un État sur les réseaux d'information ou organiser des manifestations antigouvernementales.
Ainsi, certains États s'apprêtent à interdire l'utilisation des VPN. L'un de ces États est la Russie. La Chine en est une autre. Regardons de plus près.
La liste des pays qui interdisent les VPN se lit comme un who's who des endroits les plus gênants de la planète. Des endroits comme Cuba, la Corée du Nord, la Libye, la Syrie, le Myanmar, l'Iran, l'Arabie saoudite, le Vietnam, Bahreïn et le Yémen limitent tous l'utilisation.
Cependant, les deux pays les plus importants sont la Russie et la Chine. La Russie vient tout juste de rejoindre la liste. Après l'adoption d'une nouvelle loi ce week-end, personne en Russie ne pourra utiliser de VPN ou de proxy à partir du 1er novembre 2017.
Selon CNN, le président de la commission parlementaire russe sur la politique de l'information et des communications, Leonid Levin, a déclaré ce qui suit :
"La loi n'introduit pas de nouvelles restrictions et surtout pas de censure. Mes collègues n'ont inclus que la restriction d'accès à des informations déjà interdites par la loi ou une décision de justice."
Le régulateur russe de l'internet, Roskomnadzor, tient déjà une liste de sites sur liste noire. Levin dit essentiellement que la nouvelle loi est uniquement conçue pour faire respecter la liste. Bien sûr, les cyniques disent que c'est une façon pour Poutine de contrôler le flux des nouvelles. Il y aura des élections présidentielles en mars 2018.
Quelle que soit la raison, il est indéniable que la nouvelle loi représente un coup dur pour l'internet ouvert du pays. Avec le débat en cours sur la neutralité du net aux États-Unis, il semble que cela pourrait être un signe des choses à venir.
L'autre grand acteur de la guerre contre les VPN est la Chine. Par pure coïncidence, le même week-end que les nouvelles russes ont éclaté, Apple a également déclaré qu'il retirait toutes les applications VPN de la version chinoise de son App Store.
C'est la dernière salve du gouvernement chinois, qui plus tôt en 2017 avait été contraint de démentir une histoire de Bloomberg qui affirmait que tous les VPN seraient interdits dans le pays à partir de début 2018.
Apple a informé tous les fournisseurs de VPN dans un e-mail ce week-end, affirmant que leurs applications "n'étaient pas conformes aux exigences légales [en Chine]".
La décision d'Apple fait suite à une nouvelle loi que le gouvernement chinois a adoptée en janvier 2017. Il a déclaré que tous les fournisseurs de VPN auraient besoin de l'approbation du gouvernement pour fonctionner. Sans surprise, aucune application non chinoise n'a encore été approuvée.
Sur les 650 millions d'internautes chinois, on pense qu'environ un tiers utilisent un service VPN. Par conséquent, la décision d'Apple a créé tout un émoi.
La répression en Chine n'a été possible que grâce à une mise à niveau de l'équipement de censure Internet du pays.
Connu familièrement sous le nom de "The Great Firewall", le projet emploie plus de deux millions de personnes pour empêcher les citoyens chinois de consulter librement le Web. Le pare-feu bloque la plupart des réseaux sociaux ainsi que plusieurs sites d'information de renommée mondiale tels que The New York Times , Bloomberg , et Heure .
L'attaque est double.
Premièrement, le pays cible les magasins intermédiaires comme iTunes d'Apple. Si Apple veut maintenir une présence dans le pays, il est légalement tenu de se conformer à la demande du gouvernement.
Deuxièmement, la Chine a ordonné à toutes les entreprises de télécommunications publiques, telles que China Mobile, China Unicom et China Telecom, de bloquer l'accès aux services.
Étant donné que les nouvelles russes sont si fraîches (rappelez-vous, l'interdiction des VPN en Chine mijote depuis plus de six mois), on ne sait pas comment le gouvernement de Poutine a l'intention d'appliquer la répression.
De manière générale, on s'attend à ce que Roskomnadzor soit chargé de mettre en œuvre l'interdiction. L'agence exige déjà que toutes les données des utilisateurs soient conservées sur des serveurs russes et que tous les FAI conservent les données de trafic et de navigation jusqu'à un an.
Ainsi, même si les utilisateurs parviennent à contourner l'interdiction initiale, ce sera assez clair pour les autorités qui utilisent les VPN, même si elles ne peuvent pas voir directement à quel contenu l'utilisateur accède. On ne peut qu'imaginer que les forces de l'ordre russes auront une mauvaise opinion des auteurs.
Comme moyen supplémentaire d'appliquer l'interdiction, le gouvernement russe a également rendu obligatoire pour toute application de chat de rendre un utilisateur identifiable grâce à son numéro de téléphone. Auparavant, c'était un système volontaire, comme c'est le cas ailleurs dans le monde. La même loi oblige également le fournisseur à limiter l'accès à son application si l'utilisateur « diffuse du matériel illégal ». Les VPN relèveront désormais de cette définition.
Si vous êtes un visiteur en Chine, en Russie ou dans l'un des autres pays du monde qui bloquent les VPN, que pouvez-vous faire ? Bref, on ne sait pas encore.
Si vous avez un fournisseur VPN d'ailleurs, y a-t-il une chance que cela fonctionne lorsque vous êtes à l'intérieur des frontières d'un pays restrictif ? Le temps nous le dira. Logiquement, on peut supposer que ce n'est qu'une question de temps avant que les fournisseurs de VPN non-conformistes créent des services spécifiquement pour les habitants de ces pays, mais ils seront illégaux.
Et qu'en est-il si vous travaillez pour une multinationale en Chine ou en Russie qui a besoin d'un VPN pour accéder en toute sécurité au Web extérieur ? Encore une fois, nous ne savons pas. Les entreprises sont clairement inquiètes; certaines entreprises internationales en Chine ont même fermé leurs opérations chinoises après des mouvements similaires dans le passé. Pour toute personne impliquée dans la deuxième économie mondiale, c'est une situation inquiétante.
Enfin, souvenez-vous de ceci :utiliser un VPN en Chine et en Russie sera bientôt illégal. Si vous décidez de contourner l'interdiction de quelque manière que ce soit, vous enfreindrez la loi de ce pays. Vous devrez faire face aux conséquences de vos actes. Ne prenez pas le risque.
Chaque jour qui passe, il semble qu'Internet devienne de plus en plus restreint. Il est facile de pointer du doigt la Russie, la Chine et d'autres pays similaires, mais les pays occidentaux prennent également des mesures similaires.
La perte de la neutralité du net menace de saper tout le fonctionnement du web aux États-Unis. Le gouvernement britannique a adopté des lois draconiennes sur la surveillance d'Internet. Les Pays-Bas, reconnus internationalement pour leurs valeurs libérales, ont adopté des lois de surveillance radicales en 2016. La liste est longue.
Internet a-t-il dépassé son âge d'or ? Reverrons-nous un jour le même niveau de liberté en ligne ? Dites-nous ce que vous pensez de la Russie, de la Chine et de l'état de la liberté en ligne dans les commentaires ci-dessous.
