Réalité virtuelle sur Mac : possible dès maintenant avec les nouveaux iMac !

Palmer Luckey, fondateur d'Oculus, avait déclaré que la réalité virtuelle sur Mac serait prise en charge "dès qu'Apple sortirait un bon ordinateur". Il n'est donc pas surprenant qu'Industrial Light & Magic (ILM), lors de la WWDC de juin 2017, ait démontré les capacités VR des nouveaux Mac avec un casque HTC Vive, concurrent d'Oculus.

Oui, les Mac supportent désormais la réalité virtuelle... mais pas avec l'Oculus Rift.

"Cela se résume au fait qu'Apple ne priorise pas les GPU haut de gamme. Vous pouvez acheter un Mac Pro à 6 000 $ avec le haut de gamme AMD FirePro D700, et il ne répond toujours pas à nos spécifications recommandées. S'ils priorisent les GPU haut de gamme comme ils l'ont fait par le passé, nous serions ravis de supporter Mac." – Palmer Luckey, 2016

Voici la démo présentée par ILM, studio d'effets spéciaux CGI, illustrant l'utilisation de la VR pour le storyboard.

Quels Mac sont compatibles VR ?

Les nouveaux iMac lancés à la WWDC sont disponibles, mais seuls certains modèles supportent la VR. Selon AMD, il faut au minimum une Radeon Pro 580. Cela exclut l'iMac 21,5" d'entrée de gamme (GPU Intel Iris) et les modèles 21,5" 4K (Radeon Pro 555 ou 560).

Optez pour l'iMac 27" 5K haut de gamme avec Radeon Pro 580 – à partir de 2 300 $ ! Notez que ce GPU équivaut à une Nvidia GeForce GTX 1060, correct pour la VR mais pas haut de gamme ; il pourrait être dépassé d'ici un an.

L'iMac Pro, à partir de 5 000 $, sera naturellement compatible.

Les configurations bas de gamme pourraient être exclues de la VR pour éviter les pertes de fps, source de mal des transports – un risque qu'Apple évitera.

Apple supporte les eGPU via boîtiers Thunderbolt 3 (USB-C). Le kit dev à 600 $ inclut une Radeon Pro 580 ; d'autres cartes compatibles devraient fonctionner.

Cette fonctionnalité, pour l'instant réservée aux développeurs, s'étendra via Thunderbolt 3 sur MacBook Pro 2016 et nouveaux modèles.

Les utilisateurs de MacBook Pro connectaient déjà des eGPU sous Windows (Boot Camp). SonnetTech, partenaire Apple, suggère une compatibilité future avec d'autres boîtiers.

Quand cela arrive-t-il ?

Les iMac sont disponibles dès maintenant, mais seul le modèle à 2 300 $ est VR-ready. L'iMac Pro sortira fin 2017.

High Sierra est requis : bêta dev disponible, bêta publique bientôt, version finale à l'automne 2017.

SteamVR propose une bêta, mais elle nécessite High Sierra.

Pour le grand public, la VR sur Mac arrive à l'automne 2017.

Comment est-ce possible ?

La VR exige du hardware puissant : rendu stéréo à 90 fps par œil. Seuls les GPU haut de gamme des iMac/iMac Pro suffisent.

Metal, l'API graphique d'Apple, offre un accès direct aux GPU, similaire à DirectX.

Avec Unity et Unreal Engine, activer SteamVR est simple : une case à cocher.

Et la réalité augmentée ?

Apple a dévoilé ARKit pour iOS, utilisant la caméra pour tracker le monde réel en 3D sans hardware supplémentaire ni latence.

Les devs intègrent facilement la RA sans algorithmes complexes.

Pokémon GO offrait une RA basique ; ARKit permet des interactions avancées, comme un Pokémon naviguant autour des objets réels.

ARKit prépare le terrain pour des lunettes AR (style HoloLens) en 2018, avec apps prêtes.

Pourquoi cela compte ?

Peu de gamers achèteront un Mac pour la VR ; l'impact sur les ventes jeux est minime.

Mais cela crédibilise la VR : créatifs (devs jeux, vidéos 360 via Final Cut Pro) y gagnent en confort.

Apple ne supporte que ce qu'il valide : iPod pour MP3, iTunes pour musique en ligne, iPhone pour smartphones. Leur engagement VR est un signal fort.

Prévoyez-vous un Mac VR ou un eGPU ? Cette annonce change-t-elle la donne ? Dites-le en commentaires !