Il est frustrant de manipuler une fiche électrique pour qu'elle s'insère correctement dans la prise. Ces broches de tailles différentes sont conçues pour votre sécurité lors de l'utilisation quotidienne de vos appareils comme le sèche-cheveux, le robot cuisinier ou l'aspirateur.
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Les deux fentes verticales surmontées d'un trou rond évoquent un emoji surpris, mais cette configuration est une norme aux États-Unis pour assurer un branchement sécurisé des fiches.
Une prise de 120 volts comporte deux fentes verticales et un trou rond centré en bas. Face à la prise (trou en bas), la fente droite (chaude) est plus petite que la gauche (neutre). Le trou accueille la broche de terre des fiches à trois broches.
Les fiches à deux broches polarisées, sans terre, sont courantes pour les lampes et petits appareils.
Sur les fiches polarisées sans terre, la broche neutre plus large garantit que le fil chaud (plus petit) se connecte correctement. L'électricité circule en circuit fermé : du fil chaud au neutre, complétant le circuit pour alimenter l'appareil en toute sécurité.
La différence principale est la mise à la terre. Chez les appareils métalliques (réfrigérateur, lave-linge), le châssis est relié à un fil de terre qui remonte au tableau électrique et à la terre physique, évitant les chocs en fonctionnement normal.
En cas de défaut (fil chaud touchant le métal), le fil de terre évacue le courant excessif, faisant sauter le fusible ou disjoncteur instantanément.
Standards avant 1960, elles sont sécuritaires si bien câblées et testées (utilisez un testeur de circuit), conformément au Code national de l'électricité. Idéales pour petits appareils comme chargeurs ou lampes.
Ne jamais utiliser d'adaptateurs pour fiches à trois broches ou casser la broche de terre : risque d'électrocution. Risques accrus : incendie, électrocution, dommages électroniques.
Une prise à deux broches bien entretenue n'est pas dangereuse seule, mais une mauvaise utilisation l'est.
Le fil de terre prévient chocs et incendies. Exemple : un fil chaud lâche dans une cafetière métallique mettrait le boîtier sous tension ; la terre évacue le défaut, protégeant l'utilisateur.
