Maintenant que de plus en plus de personnes restent à la maison pour éviter le coronavirus, la qualité de l'air intérieur est devenue plus importante que jamais. De nombreuses personnes se sont tournées vers les purificateurs d'air pour nettoyer l'air de la poussière, du pollen, des squames d'animaux, de la fumée, des vapeurs de cuisson et plus encore.
Ces appareils ménagers populaires prétendent même nettoyer l'air des germes de la grippe et du rhume. Mais peuvent-ils faire de même pour le coronavirus ?
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C'est une question courante, en particulier parmi ceux qui s'occupent d'un membre de la famille malade mis en quarantaine à la maison, explique Ted Myatt, ScD, consultant principal chez Environmental Health &Engineering dans le Massachusetts. "L'idée est que lorsque les personnes atteintes de coronavirus inspirent et expirent, parlent, éternuent ou toussent, elles génèrent des particules susceptibles de contenir le coronavirus", dit-il.
Alors que les plus grosses particules sont susceptibles de tomber au sol ou d'atterrir sur des surfaces, les plus petites peuvent rester en suspension dans l'air, susceptibles d'infecter quiconque les inhale.
La position officielle de l'Environmental Protection Agency est qu'il n'a pas encore été prouvé qu'aucun purificateur d'air protège les utilisateurs contre le nouveau coronavirus, tandis que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis n'ont aucune déclaration officielle à ce sujet. La Food &Drug Administration (FDA), cependant, a indiqué que les purificateurs d'air pourraient être utiles parallèlement à d'autres mesures.
Le 30 mars, dans le cadre d'une déclaration plus large, l'agence a déclaré:«La FDA estime que certains stérilisateurs, dispositifs désinfectants et purificateurs d'air… peuvent aider à réduire ce risque d'exposition virale sur la base de notre compréhension actuelle de ces dispositifs et du SRAS-CoV- 2. » SARS-CoV-2 est le nom scientifique de cette nouvelle souche de coronavirus. Voici les surfaces fréquemment touchées à nettoyer et à désinfecter quotidiennement.
Les experts avec qui nous avons parlé nous ont dit que cela ne pouvait pas faire de mal, tant que les gens comprenaient ce qu'un purificateur d'air peut et ne peut pas faire.
La plupart des purificateurs ont un ventilateur qui aspire l'air à travers un filtre jetable HEPA (air particulaire à haute efficacité), qui peut piéger plus de 99 % des contaminants qui sont de trois dixièmes de micron. (Un micron équivaut à un millionième de mètre. À titre de comparaison, un cheveu humain mesure environ 60 à 120 microns.) Le coronavirus, à un peu plus d'un dixième de micron, peut sembler susceptible de passer le filtre. /P>
Mais Myatt explique que la physique des particules n'est pas si simple. "Un filtre HEPA fait en fait un bien meilleur travail pour capturer les particules qui sont à la fois plus grandes et plus petites que trois dixièmes de micron, qui est la taille la plus difficile à capturer", dit-il. "Les particules plus petites se déplacent dans un ordre aléatoire et sont heurtées par des particules plus grosses." Finalement, dit-il, ils sont entraînés dans le filtre.
Même si la taille du coronavirus lui a en quelque sorte permis d'échapper à la capture, il est important de se rappeler que personne ne tousse ou n'éternue une seule particule virale. "Vous expulsez des sécrétions respiratoires qui contiennent des virus", ainsi que des protéines et d'autres débris cellulaires, dit Myatt. "Ces particules sont certainement assez grosses pour être capturées par un filtre HEPA." Voici à quelle fréquence vous devez remplacer ces sept filtres à la maison.
Lorsque les gouttelettes respiratoires voyagent, elles mesurent environ un micron et sont facilement capturées par les filtres HEPA, explique Ravina Kullar, PharmD, MPH et experte auprès de l'Infectious Diseases Society of America.
"Deux études montrent que la filtration de l'air peut réduire le risque de rougeole et de grippe", explique le Dr Kullar. "La même chose est vraie avec le SRAS", ou syndrome respiratoire aigu sévère, une maladie causée par un autre type de coronavirus qui s'est propagé rapidement en 2003 et qui est la maladie la plus comparable au COVID-19. "Le CDC a recommandé d'utiliser des purificateurs HEPA avec le SRAS", dit-elle. "Nous pourrons probablement faire des recommandations similaires pour COVID-19 éventuellement."
Richard Corsi, doyen du Maseeh College of Engineering and Computer Science de l'Université d'État de Portland, prévient que les gens ne devraient pas compter sur les purificateurs pour divertir les invités, "avoir des gens chez vous pour un repas ou peut-être rester plusieurs jours est une grande préoccupation car le les vacances approchent. Certains peuvent avoir été exposés; d'autres ne savent même pas qu'ils sont infectés."
Corsi souligne que les gens ne doivent pas arrêter de porter un masque ou de se laver les mains simplement parce qu'ils ont un purificateur. « Ne baisse pas ta garde. Un purificateur peut réduire le niveau de particules dans l'air, mais il n'élimine pas le risque », déclare Corsi.
Au moins une marque de purificateur d'air utilise une technologie différente. Molekule utilise un processus appelé oxydation photoélectrochimique, ou PECO, "qui détruit les polluants plutôt que de simplement les capturer", selon la porte-parole de la société, Stephanie Borman.
La technologie utilise la lumière ultraviolette pour produire des radicaux libres, un type de molécule qui détruit les polluants atmosphériques, y compris vraisemblablement les virus. Les responsables de l'entreprise ont déclaré en mars qu'ils prévoyaient de tester leur appareil contre le nouveau coronavirus. Jusqu'à présent, aucun résultat n'a été publié.
Si vous décidez d'essayer un purificateur d'air avec un filtre HEPA, assurez-vous de sélectionner la bonne taille pour l'espace où votre membre malade de la famille est mis en quarantaine. Les fabricants facilitent cette tâche en inscrivant les dimensions appropriées de la pièce sur l'emballage de chaque unité. Ils énumèrent également le taux de livraison d'air pur, ou CADR, qui reflète le nombre de fois par heure que de l'air pur est échangé dans une pièce.
"Votre objectif est de faire circuler l'air dans un espace plusieurs fois par heure pour augmenter la probabilité que des particules virales pénètrent dans le flux d'air d'un filtre", note Erin Sorrell, Ph.D, épidémiologiste à l'Université de Georgetown. Consumer Reports recommande un CADR minimum de 240, qui renouvelle l'air dans une pièce cinq fois par heure. Les exemples incluent le Honeywell HPA300 True HEPA Allergen Remover et le Blueair Blue Pure 211+.
Ne négligez pas les avantages de la basse technologie. Ouvrir une fenêtre dans une pièce fermée, si le temps le permet, peut aider à la ventilation même si vous utilisez un purificateur d'air. "[Cela] peut aider à déplacer l'air dans un espace et encourager les particules [de virus] à tomber", déclare Sorrell.
L'emplacement du purificateur d'air est important. "Si c'est loin dans le coin derrière les rideaux, ce ne sera pas aussi efficace que s'il est près du lit", explique le Dr Myatt. "Il est préférable de l'avoir à quelques mètres de l'endroit où la personne dort ou passe la plupart de son temps afin qu'elle puisse aspirer l'air ou les sécrétions respiratoires qu'elle expire."
Joseph Allen, directeur du programme Healthy Buildings au Harvard T.H. La Chan School of Public Health recommande de «situer votre purificateur au centre de la pièce, à au moins trois pieds des murs et des coins et surélevé sur un tabouret ou une table. Vous devez également le régler sur le réglage le plus élevé et, oui, il sera probablement un peu bruyant. »
Les experts recommandent également de manipuler le filtre avec prudence, car le coronavirus peut survivre sur certaines surfaces dures pendant des jours. "Lorsque vous le sortez, portez un masque, utilisez des gants, mettez le filtre dans un sac et jetez-le, afin qu'il ne libère aucune particule", conseille le Dr Myatt.
Le Dr Kullar souligne que même si un purificateur d'air peut être un outil important pour protéger votre maison et votre famille contre le coronavirus, il ne doit jamais être considéré comme la première ligne de défense. «Suivez les directives de distanciation sociale, portez un couvre-visage, lavez-vous fréquemment les mains et traitez les surfaces à contact fréquent avec des désinfectants.» Découvrez les quatre produits ménagers qui tuent le coronavirus, selon Consumer Reports .
