Avec l'augmentation du temps passé à la maison pour éviter le coronavirus, la qualité de l'air intérieur est devenue cruciale. De nombreux foyers se tournent vers les purificateurs d'air pour éliminer poussières, pollens, squames d'animaux, fumée et vapeurs de cuisson.
Ces appareils populaires affirment aussi filtrer les germes de grippe et de rhume. Mais sont-ils efficaces contre le coronavirus ?
Sur cette page
Ted Myatt, ScD, consultant principal chez Environmental Health & Engineering (Massachusetts), note que c'est une question fréquente chez ceux qui soignent un proche en quarantaine à domicile. "Lorsqu'une personne infectée inspire, expire, parle, éternue ou tousse, elle libère des particules potentiellement contaminées par le coronavirus", explique-t-il.
Les grosses particules tombent rapidement au sol ou sur les surfaces, tandis que les plus petites restent en suspension, risquant d'infecter quiconque les inhale.
L'EPA indique qu'aucun purificateur n'a prouvé sa protection contre le nouveau coronavirus. Les CDC n'ont pas de position officielle. La FDA, cependant, suggère que certains purificateurs peuvent aider en complément d'autres mesures.
Le 30 mars, la FDA a déclaré : « Certains stérilisateurs, désinfectants et purificateurs d'air peuvent réduire le risque d'exposition virale au SARS-CoV-2. » Voici les surfaces fréquemment touchées à nettoyer et à désinfecter quotidiennement.
Les experts interrogés confirment : un purificateur ne peut pas nuire si on en comprend les limites.
La plupart intègrent un ventilateur aspirant l'air à travers un filtre HEPA (High-Efficiency Particulate Air), capturant plus de 99 % des particules de 0,3 micron. Le coronavirus mesure environ 0,1 micron, ce qui pourrait suggérer un passage possible.
Mais, selon Myatt, la physique des particules est plus nuancée : « Un filtre HEPA excelle aussi sur les particules plus petites ou plus grandes que 0,3 micron, taille la plus pénible. Les nanoparticules bougent de manière brownienne et sont piégées par collision. »
Même si le virus seul est petit, il est expulsé dans des sécrétions respiratoires contenant protéines et débris cellulaires, formant des gouttelettes d'environ 1 micron, facilement capturées par HEPA, précise Myatt. Voici à quelle fréquence remplacer ces sept filtres à la maison.
Ravina Kullar, PharmD, MPH (Infectious Diseases Society of America), ajoute : « Deux études montrent une réduction du risque de rougeole et grippe par filtration. Idem pour le SRAS (2003), comparable au COVID-19. Les CDC recommandaient alors les HEPA ; cela pourrait être similaire ici. »
Richard Corsi, doyen au Maseeh College of Engineering (Université d'État de Portland), met en garde : ne comptez pas uniquement sur un purificateur pour recevoir. « Un repas ou séjour prolongé pose risque, surtout en période de fêtes. »
Continuez masques et hygiène des mains : « Un purificateur réduit les particules, mais n'élimine pas le risque », insiste Corsi.
Molekule utilise la PECO (oxydation photoélectrochimique), qui détruit les polluants via UV et radicaux libres, selon Stephanie Borman. Tests contre le coronavirus en cours (mars), sans résultats publiés.
Choisissez un purificateur adapté à la pièce (CADR indiqué). Objectif : 5 renouvellements/heure (CADR 240 min., ex. Honeywell HPA300, Blueair Blue Pure 211+), conseille Consumer Reports.
Erin Sorrell, PhD (Georgetown), recommande d'ouvrir les fenêires pour ventiler : « Cela déplace l'air et fait tomber les particules. »
Placez-le près du lit ou zone d'activité (Myatt). Joseph Allen (Harvard T.H. Chan School) : « Au centre, à 1 m des murs, surélevé, au max. Bruyant, mais efficace. »
Manipulez avec masque/gants, sac poubelle : le virus survit sur surfaces dures (Myatt).
Ravina Kullar : complément, non priorité. Privilégiez distanciation, masques, lavage mains, désinfection. Découvrez les quatre produits ménagers qui tuent le coronavirus, selon Consumer Reports.
