Sur plus de 12 000 espèces connues de fourmis vivant dans le monde entier, environ 1 000 se trouvent en Amérique du Nord. Les scientifiques pensent que les colonies de fourmis parcourent la planète depuis le début du Crétacé (il y a environ 145 millions d'années). Aujourd'hui, ils habitent tous les continents de la Terre, à l'exception de l'Antarctique et de quelques îles isolées.
Saviez-vous que toutes les fourmis ont la capacité de mordre, mais que seule une poignée d'entre elles le font ?
Rarement mortelles et pas souvent considérées comme dangereuses, les morsures surviennent principalement lorsqu'une fourmi ou son nid est dérangé. La morsure qui en résulte peut aller d'à peine perceptible à extrêmement douloureuse, selon le type de fourmi et les circonstances de la rencontre. Tout comme les êtres humains, si une fourmi se sent menacée et a les moyens de se défendre, elle le fera.
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Oui. Et ils peuvent aussi piquer.
Parmi les espèces de fourmis connues pour mordre les humains et les animaux, certaines utilisent leurs mâchoires pour mordre, tandis que d'autres utilisent des dards pour délivrer un venin nocif. Certaines fourmis peuvent faire les deux :mâcher d'abord la peau, puis utiliser leurs dards acérés pour injecter du poison dans la plaie.
Une fourmi qui mord utilise ses mandibules et sa bouche pour pincer la peau. Les fourmis piquantes (femelles uniquement) utilisent leur dard, situé sur leur abdomen, pour délivrer leurs piqûres venimeuses.
Remarque :certaines espèces de fourmis, telles que la fourmi chaumière occidentale, mordent puis pulvérisent un produit chimique appelé acide formique dans la plaie, ce qui peut provoquer des cloques sur la peau.
Après avoir été mordu ou piqué par n'importe quel type de fourmi, il est typique de trouver une bosse rouge surélevée ou une trépointe enflée sur le site. Ceci est généralement suivi peu de temps après par une sensation de démangeaison.
La redoutable fourmi de feu est très agressive et sa morsure produit une réponse cutanée légèrement plus intense. Selon le Dr Neha Pathak de WebMD, "La piqûre de fourmi de feu provoque généralement des lésions rouges ressemblant à de la ruche qui brûlent et démangent. Des lésions douloureuses remplies de pus peuvent également survenir. Vous remarquerez peut-être également de nombreuses marques formant un cercle - un signe révélateur que vous avez été piqué par la plus méchante des fourmis.
Si vous ressentez une légère réponse locale à une piqûre de fourmi (bosse rouge ou trépointe), vous pouvez généralement simplement traiter le site avec une compresse froide ou prendre un analgésique anti-inflammatoire. Si les démangeaisons sont persistantes, l'application d'une crème antihistaminique en vente libre peut aider.
Pour les réactions cutanées plus sévères (un à deux jours de gonflement qui devient de plus en plus chaud et douloureux), contactez votre médecin.
Les allergies aux piqûres d'insectes peuvent déclencher une anaphylaxie potentiellement mortelle. Les signes graves d'une réaction allergique comprennent :
Si vous ressentez l'un des symptômes ci-dessus, n'hésitez pas et appelez immédiatement le 911 ou rendez-vous à l'urgence de l'hôpital le plus proche. Si vous portez un EpiPen (épinéphrine), utilisez-le tout de suite !
